Con el tiempo, ciertas tendencias y las cosas que solíamos usar se vuelven irrelevantes debido a los avances tecnológicos o cambios sociales.
Las cámaras de cine son un ejemplo de esto. En el pasado, ya no eran la única opción, pero finalmente fueron superadas por las alternativas digitales debido a varios factores, como el precio, la accesibilidad y la facilidad de uso.
Esto es para disgusto de compañías como Bang Bang Geng (BBG) que se especializan en cámaras de cine.
Pero parece que hay luz al final del túnel, ya que hemos visto un resurgimiento de las cámaras de cine en los últimos años. Para obtener más información sobre los altibajos de una empresa dedicada a esta forma de arte, hablamos con el propietario de BBG, Koon Yik.
El cambio de digital a analógico
Después de graduarse en Manchester, Reino Unido, Koon Yik trabajó en TI, adquiriendo experiencia en la creación de sitios web, ventas directas y asegurando el trabajo de TI a través de contratos gubernamentales.
“Crecí en una familia cuyas prioridades financieras no incluían pasatiempos o fotografía”, explicó, y agregó que su primer encuentro con una cámara fue cuando su tío le dio una como regalo de despedida cuando se fue a Manchester.
En 2010 decidió hacer de la fotografía su pasatiempo y actualizó su cámara digital por una aún mejor.
“Mirrorless estaba de moda en ese entonces, pero aún estaba en pañales. La elección de lentes era limitada, al igual que el conocimiento y el apoyo”.
Sin embargo, con el apoyo del Sr. Tan, exdirector ejecutivo de Olympus Malaysia, inició un pequeño grupo de apoyo local llamado PEN Lovers.
Durante un almuerzo en 2011, su amigo David, un fotógrafo profesional que comenzó a filmar, le preguntó por qué nunca se había metido en la fotografía de película a pesar de que ya tenía lentes de cámara de película.
“Así que compré estuches de película para estos objetivos y quedé encantado. Cambié de digital a película. También cambiaron algunos miembros de PEN Lovers y comencé un nuevo grupo”, explicó.
Captura el momento
Después de eso, David le presentó a Lee, el propietario de ColorDotCom (ahora Zontiga), un laboratorio fotográfico que procesa películas.
En 2012, Lee le dijo a Koon Yik que quería renunciar y vender su laboratorio. Uno de los amigos de Koon Yik lo convenció de que se hiciera cargo del laboratorio, pero cuando finalmente decidió hacerlo con el apoyo de su familia, Lee se negó y le aconsejó que no siguiera adelante. Lee creía que Koon Yik debería permanecer en su “mejor” carrera de TI.
Koon Yik no se dio por vencido y tuvo muchas conversaciones con Lee, después de lo cual finalmente accedió a ayudar a Koon Yik a montar su propia tienda. Primero, ayudó con la configuración y el pedido de las máquinas requeridas.
“Como profesional de TI, no tenía ni idea sobre el procesamiento de películas y el funcionamiento de un laboratorio fotográfico. Lee me permitió trabajar en su taller los fines de semana y me enseñó procesamiento de películas”.
Mientras tanto, otro amigo fotógrafo le sugirió que abriera su tienda en Publika, por lo que finalmente renunció a su trabajo en la industria de TI en 2012 para concentrarse en construir Bang Bang Geng en Publika Shopping Gallery.
En una entrevista con BFM, Koon Yik dijo que gastó alrededor de RM600.000 para iniciar la empresa en 2013.
Cuando se le ocurrió el nombre, explicó que la tienda recibió su nombre de la película de 2010 The Bang Bang Club, sobre cuatro fotógrafos de películas de guerra (dos de los cuales fueron ganadores del Premio Pulitzer) que documentaron el apartheid en Sudáfrica.
“Copié el nombre del grupo de fotografía cinematográfica que comencé, pero lo hice Bang Bang Geng de Malasia, que significa ‘grupo de fotógrafos’ en malayo”, explicó Koon Yik.
Además de revelar películas, BBG vende rollos de película, imprime fotos, ayuda a los clientes a reparar sus cámaras rotas y Koon Yik también brinda asesoramiento sobre fotografía de películas.
La tienda de la galería también está equipada con parafernalia de fotografía, desde cámaras antiguas centenarias hasta pequeñas cámaras desechables.
un arte moribundo
Al comentar sobre cómo ha cambiado la fotografía cinematográfica a lo largo de los años, Koon Yik dijo: “En ese entonces, muchos laboratorios fotográficos que habían estado abiertos durante décadas tuvieron que cerrar cuando se cortaron sus tres principales fuentes de ingresos”.
Las tres fuentes de ingresos mencionadas fueron las empresas de impresión que fueron “asesinadas” por las redes sociales, el procesamiento de películas que fue suplantado por la fotografía digital y la creación de fotografías de identidad que se eliminó gradualmente a medida que el gobierno digitalizó las solicitudes y renovaciones.
“Hoy en día, ninguno de los antiguos laboratorios fotográficos restantes procesa películas. Antes de la fotografía digital, los laboratorios fotográficos procesaban entre 150 y 500 rollos al día, y cuando comencé con la fotografía con película, solo procesaba entre 100 y 300 rollos al mes”.
Según Koon Yik, cuando la fotografía cinematográfica estaba en su apogeo en Malasia, había muchos grupos de aficionados y recorridos fotográficos organizados. “El grupo más grande incluso tenía su propio laboratorio de revelado de películas. Hoy esos grupos que yo conozco se han ido”, recordó.
Él cree que el aumento del costo de la vida actual, una moneda que se debilita y los precios vertiginosos de los bienes importados han cambiado las prioridades de las personas y empañado la diversión de la fotografía cinematográfica.
El cambio de tendencia también se reflejó en su negocio. En las horas pico, el tiempo de respuesta más largo para el desarrollo de películas en BBG fue de más de cuatro semanas. Hoy, debido al menor volumen de ventas, el tiempo de procesamiento en el mismo día es de hasta 48 horas.
Como si eso no fuera suficientemente malo, la pandemia de COVID-19 luego frustró todos los planes de expansión posibles.
“Los laboratorios fotográficos fueron los penúltimos en reabrir después de los cierres. Administrar una tienda en un centro comercial es un gran gasto, por lo que el enfoque ahora está en la recuperación financiera”, agregó.
Lo miro a través de una lente rosa
A pesar de todos los obstáculos, Koon Yik sigue comprometido con la promoción y la educación de los malayos en el campo de la fotografía cinematográfica.
Por ejemplo, ofrece sesiones individuales para aquellos que buscan ayuda con la fotografía cinematográfica por el bajo precio de una taza de café o una caja de golosinas.
Sin embargo, parece que la fotografía cinematográfica ha vuelto a estar de moda. Según él, después de que se levantaron las restricciones de COVID-19, la tienda ganó un 15% más de clientes en comparación con los niveles previos a la pandemia, y espera que las cifras aumenten.
Otros signos de que la fotografía de película está despegando incluyen el desarrollo de nuevos materiales de película por parte de los fabricantes, el relanzamiento de película descontinuada y la refabricación de cámaras de película.
En última instancia, el objetivo final de Koon Yik es bastante humilde y simple; Su objetivo es convencer a los jóvenes malasios de que un pasatiempo puede convertirse en un negocio.
“He visto a mis clientes crecer, casarse, casarse y tener hijos desde la escuela secundaria hasta la universidad”, dijo.
“Comencé mi negocio para brindarles a los jóvenes malayos la oportunidad de experimentar la historia de la fotografía de primera mano. Mientras haya jóvenes malasios que quieran experimentar esta historia, continuaré en este papel”.
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Fuente de imagen seleccionada: Bang Bang Geng y publicación