Durante un viaje por carretera, tomas un gran trago de botella de agua compraste en la última gasolinera. A pesar de la promesa de la etiqueta de un sabor natural, un sabor químico baña tu lengua. Examinas la botella y descubres que la fecha de caducidad fue hace un mes.
Leíste bien: el agua embotellada puede tener fecha de vencimiento. Esta fecha le advierte cuándo los químicos lixiviados comenzarán a afectar el sabor del agua. Él no te dice nada sobre el nivel de toxicidad microplásticos en tu bebida.
La vida útil exacta depende de la marca. Una botella de Fiji puede durar dos añosmientras que esos paquetes a granel de botellas Nestlé Pure Life tienen una vida útil de solo tres meses.
Antes de dar la vuelta al automóvil y confrontar al empleado de la estación de servicio, debe saber que es perfectamente legal en Estados Unidos vender botellas de agua después de su fecha de caducidad. Durante los últimos 21 años, la postura de la FDA ha sido que el agua embotellada puede durar indefinidamente si lo almacenas correctamente.
Sin embargo, el agua almacenada incorrectamente no solo puede tener un sabor desagradable, sino que también puede volverse tóxica o contaminarse con el tiempo. Es importante saber la diferencia entre el agua que tiene un sabor desagradable y el agua que podría enfermarlo.
Los productos químicos se filtran en el agua embotellada con el tiempo
Cuando el agua embotellada se vuelve rancia, a menudo se debe a que la botella ha comenzado a deteriorarse, derramando químicos microscópicos en ella.
Estos compuestos pueden hacer que el agua sepa a medicina, cloro u ozono, dice Bryan Quoc Lequímico de alimentos y autor de 150 preguntas sobre ciencia de los alimentos respondidas.
Cada botella arroja un poco de químicos, solo por el hecho de estar en contacto con el agua. Algunas de estas sustancias químicas son más tóxicas que otras, como antimoniouna sustancia química que puede dañar el estómago y los intestinos, y ésteres de ftalatoque puede alterar su sistema endocrino.
Botellas de vidrio liberan menos ésteres de antimonio y ftalatos que los plásticos.
Pero la mayoría de las botellas de agua están hechas de plástico de tereftalato de polietileno (PET), que tiende a liberar la mayor cantidad de antimonio de todos los materiales de botella comunes.
Pero incluso las botellas de PET no deberían liberar suficientes sustancias químicas para que el agua del interior sea tóxica. Con el tiempo, el agua y la botella alcanzar un equilibrio químicopor lo que solo pequeñas cantidades de los compuestos están presentes en su bebida en un momento dado.
El lugar donde almacena el agua también puede afectar el sabor del agua. De acuerdo con la Asociación Internacional de Agua Embotelladalos recipientes de plástico son ligeramente permeables, lo que significa que las moléculas de aire pueden entrar y salir de la botella.
Si almacena agua embotellada junto a, por ejemplo, un balde de pintura para la casa o un limpiador de desagües, los vapores de esos solventes domésticos podrían colarse en la botella y alterar el sabor del interior.
Estudios hasta ahora dice que la cantidad de productos químicos en el agua expirada suele estar por debajo límites establecidos por la FDA. Al menos, siempre y cuando hayas guardado la botella en un lugar fresco y oscuro.
El agua caliente, tal vez recuerdes de la clase de química de la escuela secundaria, puede disolver mayores cantidades de productos químicos que el agua a temperatura ambiente.
La investigación muestra que las botellas de PET se calientan más de 86 grados Fahrenheit
Entonces, si bien una botella de agua caducada del refrigerador puede ser segura para beber, la botella que olvidó en la cajuela de su automóvil caliente o en un estante soleado probablemente no lo sea.
Los microbios dañinos pueden contaminar el agua embotellada en casos raros
En raras ocasiones, el sabor rancio del agua caducada podría provenir de microorganismos. Si bien las empresas de agua embotellada pasan por procesos rigurosos para mantener la higiene de sus productos, pueden ocurrir accidentes.
Por ejemplo, en abril de 2016, algunos oficinas comerciales en españa recibió agua de manantial embotellada contaminada con norovirus. Pusieron el agua de manantial contaminada en los refrigeradores de sus oficinas, y más de 4.000 personas desarrolló síntomas de gastroenteritis como vómitos y fiebre.
Además de los virus, levaduras, mohos y bacterias también puede deslizarse en la botella, a menudo durante el proceso de envasado o transporte.
Si bebe la botella de inmediato, es probable que los microbios no tengan tiempo de reproducirse en gran medida.
Pero si dejas una botella a la luz del sol durante un período prolongado, creará un ambiente cálido y estable para que se multipliquen.
Quoc le dice agua contaminada puede tener sabores a humedad, moho, pantanoso, agrio o rancio. También puede ver un película ligera y viscosa cerca del borde de la botella, ya que ese es el principal punto de entrada de los microbios.
Si su agua sabe a pantano, podría enfermarlo. Qué tan enfermo depende de su sistema inmunológico y qué microbios hay en el agua.
Mientras que algunos microbios pueden provocarle fiebre o malestar estomacal, otros pueden provocarle diarrea intensa que es suficiente para enviarte al hospital.
Qué hacer con una botella de agua caducada
Si es una persona frugal o consciente del medio ambiente, es posible que se pregunte cómo recuperar el agua embotellada caducada.
Si bien puede sentirse tentado a darle agua caducada a su plantas o mascotas, su idea puede fracasar, ya que los mismos contaminantes que ponen en riesgo su salud también podrían enfermarlos. Ellos también necesitan agua limpia.
Quoc Le dice que puede filtrar el agua a través de un filtro de carbón activado, que debería eliminar muchos de los contaminantes.
Si cree que los microbios han infestado su agua, hirviéndolo por un minuto debería eliminar casi todos los patógenos.
Incluso si su botella está recién salida de fábrica, los expertos no recomiendo reutilizarlo a menos que el embalaje dé explícitamente el visto bueno.
Los gérmenes de los dedos y la boca pueden colonizar el recipiente y convertirse en un peligro para la salud cuando decida volver a llenar la botella.
En su lugar, simplemente puede tirar la botella a la papelera de reciclaje cuando haya terminado, sin necesidad de enjuagarla ni raspar la etiqueta.
La IWBA dice que las botellas de vidrio y plástico son 100 por ciento reciclable. De hecho, es probable que su botella se use para ayudar a crear nuevas botellas, que luego puede comprar nuevamente, con suerte antes de la fecha de vencimiento esta vez.
Este artículo fue publicado originalmente por Business Insider.
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