El mariscal de campo de los Steelers, Ben Roethlisberger, jugará lo que podría ser el último partido de su carrera en la NFL el domingo. Y, si los comentarios que hizo el miércoles son una indicación, no está preocupado por jugar su último partido.
El veterano llamador de señales señaló a los medios que los Steelers del séptimo sembrado son perdedores significativos contra los Chiefs del segundo sembrado (12.5 favoritos, según FanDuel). También tomó nota de la facilidad con la que Kansas City demolió a Pittsburgh 36-10 en la reunión de la Semana 16 del equipo: el juego final en una racha de ocho victorias consecutivas en la que Roethlisberger completó 23 de 35 pases para 159 yardas, un touchdown y una intercepción.
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¿Su opinion? “No tenemos ninguna posibilidad”.
El mariscal de campo de los Pittsburgh Steelers, Ben Roethlisberger, sobre el juego de comodines de la NFL contra los Kansas City Chiefs:
“No tenemos oportunidad, así que entremos, juguemos y divirtámonos”. pic.twitter.com/FjLR8elIbs
— El Recuento (@therecount) 12 de enero de 2022
Uno tiene que admirar la introspección del Big Ben aquí.
Y si toma los comentarios de Roethlisberger al pie de la letra, uno podría llegar a la conclusión de que cree que su carrera llegará a su fin el domingo. Pero el mensaje subyacente es dolorosamente obvio: “La presión está sobre Kansas City para ganar este juego”. ¿Y por qué no sería? Los Chiefs, “posiblemente el mejor equipo de fútbol”, según Roethlisberger, buscan hacer su tercer lugar en el Super Bowl en tantas temporadas, una etapa a la que aspiran desde que sufrieron una sorprendente derrota por 31-9 ante Tom Brady y los Buccaneers en Súper Tazón 55.
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Mientras tanto, los Steelers 9-7-1 ingresaron a la semana 18 de la temporada regular de la NFL y necesitaron una ayuda significativa solo para llegar a los playoffs ampliados. Una victoria de los Jaguars sobre los Colts abrió la puerta para que Pittsburgh se colara como el séptimo sembrado. Los Raiders y los Chargers crearon una decisión cerrada en su juego “Sunday Night Football”, casi terminando el juego en un empate que habría dejado a Pittsburgh fuera de los playoffs.
Afortunadamente para Pittsburgh, el pateador Daniel Carlson selló el trato con un gol de campo para dar a Las Vegas una victoria de 35-32. (Cabe señalar que el entrenador de los Steelers, Mike Tomlin, se quedó dormido y se perdió el final del juego, aunque determinó si su equipo llegaría a la postemporada).
Todas las señales apuntan a que un equipo de los Steelers podrá jugar libremente en este juego. Y no es que Roethlisberger y Pittsburgh nunca hayan estado aquí antes: ha llevado a la franquicia a tres plazas en el Super Bowl, ganando dos en 2006 y 2009. Los Steelers de 2005 también se convirtieron en el primer sembrado 6 en la historia de los playoffs de la NFL en vencer a un sembrado 1, llegar a un juego de campeonato de la conferencia y ganar el Super Bowl desde que los playoffs se expandieron a un formato de 12 equipos en 1990.
Lo único que les queda por hacer a los Steelers, como señaló Roethlisberger, es “divertirse”.