Es de noche en las calles de la prefectura de Ibaraki en Japón cuando llega la antorcha olímpica. Un video viral
“¡Apaga la llama olímpica! ¡Oponte a los Juegos Olímpicos de Tokio! ” ella grita. La seguridad se apresura a su alrededor.
Tal es el telón de fondo para los próximos Juegos Olímpicos y Paralímpicos, que comenzarán el 23 de julio en Tokio, donde los casos de covid-19 están aumentando, lo que llevó a la ciudad a anunciar su cuarto estado de emergencia desde el inicio de la pandemia. El creciente número de casos es especialmente preocupante porque la tasa de vacunación del país sigue siendo baja. Solo el 18% de la población de Japón está completamente vacunada.
Sin embargo, el Comité Olímpico Internacional sigue presionando. En juego están billones de dolares en costos hundidosEstadio olímpico de Tokio solo cuesta 1.400 millones de dólares, además de miles de millones más en ingresos potenciales para el COI, Japón, los organizadores locales y las emisoras.
Una crisis de salud mundial que está lejos de terminar, una cantidad asombrosa de dinero y un gobierno decidido a hacer que su apuesta dé sus frutos: las fuerzas que chocan en Tokio no tienen precedentes. E incluso con nuevas reglas estrictas en los juegos, a los expertos les preocupa que el covid-19 pueda empeorar en Japón.
Manteniendo a los atletas seguros
Se espera que cerca de 100,000 atletas, miembros del personal y familiares, y otros ingresen a Japón para los Juegos Olímpicos y Paralímpicos, y los organizadores dicen que están haciendo todo lo posible para mantenerlos a salvo.
Brian McCloskey, presidente de un panel independiente que asesora al COI sobre las medidas de mitigación del covid-19 para Tokio, reconoce las preocupaciones. Para reducir el riesgo de propagación del virus, los atletas, el personal y otros serán monitoreados de cerca, dice.
“El objetivo es no tener coronavirus en Tokio”, dice McCloskey. “El objetivo es evitar que esos casos individuales se conviertan en grupos y se propaguen los eventos”.
Los atletas, el personal y los oficiales serán evaluados en varios intervalos durante los juegos. Los residentes de la Villa Olímpica serán evaluados todos los días, por ejemplo, mientras que los trabajadores japoneses que entren en contacto cercano con los atletas serán evaluados con más frecuencia que las personas que dirigen el tráfico. McCloskey dice que se utilizará un sistema de rastreo de contactos en la Villa Olímpica para ayudar a contener los casos que surjan. Cualquier persona que ingrese a Japón deberá descargar una aplicación de rastreo de contactos, y se les pedirá a los atletas y miembros de los medios de comunicación que activen el rastreo GPS en sus teléfonos. Los organizadores dicen que los datos de ubicación solo se usarán si hay casos de covid.
A medida que los juegos se acercan, las medidas se han vuelto cada vez más estrictas. Los miembros de la audiencia de otros países fueron excluidos hace meses, y a principios de este mes se anunció que no habrá ninguna audiencia en los lugares de Tokio y sus alrededores.
“No es solo el evento en sí, es todo lo demás asociado con el evento: los hoteles, los restaurantes, los medios de transporte”.
Linsey Marr, profesora de Virginia Tech
McCloskey dice que hay un precedente para ejecutar los juegos en medio de una amenaza para la salud pública, incluso si los anteriores no estaban en la misma escala que covid. Cuando asesoró al COI para los Juegos Olímpicos de Londres 2012, los organizadores consideraron la posibilidad de que surgiera una pandemia de SARS, dice. Y antes de los juegos de 2016 en Río de Janeiro, Brasil, había preocupaciones sobre el Zika (la OMS más tarde dijo no hubo casos reportados en deportistas o espectadores).
Para Tokio, el COI ha publicado varios “libros de jugadas” con instrucciones para atletas, personal, voluntarios y prensa.
Pero a pesar de las estrictas reglas, los juegos inevitablemente significarán que las personas se mezclan e interactúan de formas que de otra manera no sucederían.
“No es solo el evento en sí mismo”, dice Linsey Marr, profesora de ingeniería civil y ambiental en Virginia Tech, quien es una de las principales expertas en transmisión de virus por vía aérea. “Es todo lo demás asociado con el evento: los hoteles, los restaurantes, los medios de transporte”.