Billy Horschel aseguró su lugar en el PGA Championship del próximo mes con la victoria en el Corales Puntacana Championship.
El jugador de 37 años logró cuatro birdies seguidos en los primeros nueve hoyos para entrar en la mezcla, comenzó a alejarse con un eagle en el hoyo 12, par cinco, y cerró con un nueve bajo par 63 para una victoria de dos golpes en la República Dominicana.
Horschel, que comenzó la ronda final tres golpes detrás, prácticamente selló su triunfo con un putt para birdie de 18 pies en el hoyo 16.
“Este juego de golf es muy voluble”, dijo Horschel. “Puedes poner mucho en ello y no obtener todo lo que quieres.
“Lo sabía… tenía la capacidad, tenía el talento. Tenía que seguir creyendo que las cosas buenas iban a pasar a primer plano”.
Wesley Bryan, tratando de ir de punta a punta, no tuvo bogeys con cuatro birdies y todavía estaba a solo un golpe de distancia al fin al de la ronda. Pero justo después de que Horschel hiciera su último birdie, Bryan falló un putt par desde apenas dos pies y se quedó tres atrás.
Bryan hizo birdie en el día 18 para un 68 y terminar segundo, lo que lo llevará al AT&T Byron Nelson en dos semanas. Estaba jugando con una exención de patrocinador. Kevin Tway disparó 69 y terminó tercero.
Horschel terminó con 23 bajo par y ganó 720.000 dólares, ganando por octava vez en el PGA Tour y la primera vez en casi dos años. Además de ganarle un lugar en el Campeonato de la PGA, probablemente estará en el próximo evento exclusivo de $20 millones en el Campeonato de Wells Fargo.
Esos son los torneos a los que Horschel, ex campeón de la Copa FedEx, estaba acostumbrado a jugar. Los eventos en campo contrario se consideran una oportunidad para que los jugadores más jóvenes consigan su primera victoria. En el caso de Horschel era fundamental recuperar algo de confianza.
Logró una de sus mejores rondas finales cuando lo necesitaba: los cuatro birdies consecutivos comenzando en el segundo hoyo par tres, un 31 en los primeros nueve hoyos, el eagle en el hoyo 12 para tomar el control y ningún bogey en los últimos 30 hoyos de el torneo.
Fue hace casi un año en el Memorial que Horschel, el campeón defensor en Muirfield Village, disparó 84 y estuvo a punto de llorar al hablar de lo bajo que había caído su confianza. Se perdió los playoffs de la Copa FedEx por primera vez desde 2012.
Había dado señales este año con un par de top 10, y ahora tiene una victoria para validar. Además de participar en el Campeonato de la PGA en Valhalla, tiene asegurado comenzar el próximo año en Kapalua en The Sentry.
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