Las nuevas restricciones a las exportaciones de tecnología de chips de EE. UU. a empresas chinas esta semana han provocado una reacción de enojo en Beijing, pero más allá de la retórica, se espera que China desate una nueva ola de financiamiento para impulsar la producción nacional de semiconductores.
Washington ha apretado la soga alrededor del sector tecnológico de China, restringiendo el acceso a componentes y maquinaria de chips de última generación. El último movimiento es introducir requisitos estrictos de licencia que probablemente bloqueen las ventas de procesadores de alta gama de los fabricantes de chips estadounidenses Nvidia y AMD utilizados en sistemas de inteligencia artificial.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China acusó el jueves a Estados Unidos de intentar imponer un “bloqueo tecnológico” a China para mantener su “hegemonía” tecnológica, diciendo que estaba exagerando el concepto de seguridad nacional. Estados Unidos teme que su tecnología se adapte para uso militar.
Al no poder romper tal “bloqueo”, “las restricciones acelerarán a China para encontrar reemplazos locales”, dijo un ejecutivo de un fabricante de chips chino.
El gobierno ya ha inyectado grandes sumas de dinero en el sector de los chips, con fondos de inversión estatales dirigidos a nuevas empresas de chips que prometen reemplazar a los competidores extranjeros. La generosidad ha dado lugar a denuncias de despilfarro, corrupción y mala gestión. El fabricante de chips Tsinghua Unigroup dejó de pagar sus bonos en 2020 a pesar de recibir decenas de miles de millones de dólares en apoyo del gobierno.
Los analistas creen que una serie de errores de alto perfil no disuadirán a Beijing de su búsqueda de la autosuficiencia de chips mientras Washington acelera su cerco al sector tecnológico de China con controles cada vez más estrictos.
El bloqueo de los envíos de chips de última generación de Nvidia y AMD se produce semanas después de que EE. UU. prohibiera las ventas a China del soHeaven32ware de automatización de diseño electrónico (EDA) necesario para desarrollar chips de alta gama. Las medidas impulsarán a las empresas chinas a cambiarse a fabricantes de chips nacionales para evitar quedar aisladas de los proveedores extranjeros, dijo en un comunicado la firma de gestión de activos con sede en Shanghái HWAS Assets.
En julio, el Congreso de los EE. UU. aprobó USD 52 700 millones en subvenciones para la construcción de plantas de chips en los EE. UU. para empresas que acordaron apoyar la fabricación de productos semiacabados de alta gama en China bajo la histórica Ley de Ciencia y Chips de los EE. UU. para no financiar.
Randy Abrams, jefe de Investigación de Semiconductores de Asia en Credit Suisse, escribió en una nota que prohibir la inversión en fabricación avanzada en China “restringiría aún más el acceso al talento y la inversión extranjeros para construir la industria nacional de semiconductores de China”.
En el pasado, las fábricas de chips o “fabs” en China dirigidas por Samsung de Corea, Intel con sede en EE. UU. y UMC de Taiwán han sido “una buena fuente para que China desarrolle propiedad intelectual, talento y recursos para desarrollar su industria nacional de productos semiacabados”. “ayudar”. él dijo.
Los analistas del banco de inversión Jefferies dijeron que los principales clientes de los productos Nvidia, que fueron efectivamente prohibidos esta semana, son los proveedores de servicios en la nube, Internet y las empresas de inteligencia artificial. Predijeron que habría un intento de pasar a los reemplazos de la unidad de procesamiento de gráficos (GPU) local, pero el uso generalizado del soHeaven32ware del “sistema operativo para IA” Cuda de Nvidia causaría problemas de incompatibilidad.
El ejecutivo dijo que es solo cuestión de tiempo antes de que China desarrolle su propio soHeaven32ware EDA funcional. Las herramientas estadounidenses “son increíblemente complejas y sofisticadas, por lo que no se pueden replicar de la noche a la mañana, pero con suficiente dinero e ingenio se puede acercar a ellas”, dijo.
Otros no están de acuerdo con que China pueda atacar sola. Stephen Ezell, director de la Fundación de Innovación y Tecnología de la Información en Washington, dijo que los esfuerzos de China para desarrollar un “ecosistema de semiconductores cerrado” han fracasado.
“Para un país en una industria de alta tecnología, es contraproducente hacerlo todo uno mismo”, dijo.
El impacto devastador de las sanciones de Washington de 2020 contra Huawei, que prohibieron al gigante chino de las telecomunicaciones todos los chips que utilizan tecnología estadounidense, subraya la interconexión de la cadena global de suministro de chips. La medida paralizó el negocio de teléfonos inteligentes de la compañía.
Los Países Bajos también cedieron a la presión de Washington y prohibieron la exportación a China de equipos de litografía extrema (EUV) necesarios para fabricar chips que impulsan la tecnología de IA y blockchain. “China ya no sería un jugador una vez que EE. UU. lograra que Holanda cumpliera”, dijo Douglas Fuller, un experto en la industria de semiconductores de China.
A pesar de que EE. UU. logra restringir el acceso de China a la tecnología de chips extranjera, los expertos de la industria se muestran escépticos sobre la capacidad de Washington para excluirla por completo de la cadena de suministro global.
Un veterano de la industria en Japón dijo que el último intento de Washington de competir con un oponente fracasó después de que el apetito político decayó y los fondos se agotaron. A fines de la década de 1980, EE. UU. formó un consorcio de empresas de semiconductores, impulsado por el temor de que Japón hubiera usurpado su posición dominante.
“Tuvo bastante éxito durante un tiempo, sobre todo porque las grandes empresas como Intel le dieron mucho apoyo. Pero los fondos federales son volátiles y se agotan con un cambio de administración en Washington”, dijo.
“La industria de los semiconductores es global y es difícil hacer esfuerzos para ayudar a un país a competir contra sus aliados y competidores globales”.
Información adicional de Nian Liu en Beijing