Boeing Starliner lanza la primera misión tripulada para la NASA

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Boeing Starliner lanza la primera misión tripulada para la NASA

Después de años de retrasos y múltiples contratiempos recientes, el Starliner de Boeing se lanzó desde Cabo Cañaveral, Florida, el 5 de junio a bordo de un cohete Atlas V de United Launch Alliance (ULA) a las 10:52 a.m. La nave espacial ahora está en camino para llevar a dos astronautas a la Estación Espacial Internacional. El lanzamiento convierte a Boeing en el segundo contratista privado (después de SpaceX) en transportar humanos para la NASA, pero el logro de la compañía se ve ensombrecido por los continuos escándalos de fabricación de aerolíneas.

aproximadamente 16,5 pies de alto y 15 pies de ancho Mientras está conectado a su módulo de servicio trasero, Starliner puede acomodar hasta siete astronautas. Sin embargo, para futuras misiones de transporte de la NASA, Boeing generalmente espera

tripulaciones de cuatro miembros junto con cargas útiles para cada una de las 10 misiones planificadas de Starliner. El lanzamiento de hoy incluyó a los astronautas de la NASA, Butch Wilmore y Suni Williams. en un declaración proporcionada después del despegueEl administrador de la NASA, Bill Nelson, dijo que Starliner “marca un nuevo capítulo en la exploración estadounidense”.

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El lanzamiento del 5 de junio llegó después de una década de crecientes problemas de desarrollo. La NASA anunció sus primeros contratos del Programa de Tripulación Comercial con Boeing y SpaceX para el desarrollo de nuevas naves espaciales en 2014. Pero a pesar de recibir apenas la mitad del contrato de 5.200 millones de dólares de Boeing, SpaceX logró lanzar el primer transporte privado de astronautas de la NASA en 2020. Boeing, Mientras tanto, no completaría un vuelo de prueba sin tripulación hasta 2022.

El CST-100 Starliner se acerca de forma autónoma a la Estación Espacial Internacional durante la Prueba de Vuelo Orbital-2 sin tripulación en mayo de 2022.
El CST-100 Starliner se acerca de forma autónoma a la Estación Espacial Internacional durante el vuelo orbital Test-2 sin tripulación en mayo de 2022. Crédito: NASA

El destino final de Starliner era incierto en el verano de 2023, cuando los expertos estimaron que el asediado proyecto ya había le costó a Boeing 1.500 millones de dólares. En los últimos meses, la compañía también generó críticas públicas y escrutinio regulatorio después de que supuestos problemas de ingeniería y seguridad condujeron a emergencias de alto perfil a bordo de varios aviones Boeing 737 Max. Control de la misión retrasado

el lanzamiento de la nave espacial varias veces durante las cuatro semanas. El 6 de mayo, los ingenieros descubrieron una válvula defectuosa en la etapa superior Centaur del Atlas V que requería reemplazo, mientras que el 17 de mayo se detectó una pequeña fuga de helio en uno de los propulsores de control de reacción del módulo de servicio de Starlink. no representa una amenaza para el lanzamiento y trasladó la fecha de lanzamiento al 1 de junio. Sin embargo, faltando menos de 4 minutos para el despegue el sábado, el lanzamiento de Starliner fue cancelado una vez más después de que los ingenieros detectaron un problema informático dentro del equipo de secuencia de lanzamiento en tierra.

A pesar de estos problemas, el Starliner de Boeing ahora parece estar nuevamente en camino para proyectos espaciales comerciales. Durante su viaje a la ISS, los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams probarán los sistemas de navegación y soporte vital del vehículo, evaluarán los asientos y evaluarán el sistema diseñado para mover carga hacia la estación espacial. Luego, está programado que Starliner se acople a la ISS alrededor de las 12:15 p.m. EST del 6 de junio, después de lo cual los astronautas pasarán aproximadamente 10 días en la ISS antes de regresar a la Tierra. Sin embargo, en lugar de un aterrizaje en el agua, la nave espacial está diseñada para desplegar paracaídas y bolsas de aire para un aterrizaje suave en una ubicación terrestre en el suroeste de Estados Unidos.

Su próximo lanzamiento está programado tentativamente para principios del próximo año e incluirá el doble de tripulación de astronautas junto con equipo de investigación adicional y suministros para la misión.

“El diseño y el desarrollo tienen altibajos constantes, pero la pendiente general siempre es ascendente”, dijo a los periodistas el director del programa de tripulación comercial de Boeing, Mark Nappi, durante la primera presentación de Starliner. conferencia de prensa previa al lanzamiento el mes pasado.

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