A medida que las reformas del Líbano van lentamente, las protestas sugieren una ira cada vez mayor Por Reuters


Por Tom Perry y Laila Bassam

BEIRUT (Reuters) – En un país fracturado a lo largo de líneas sectarias, el alcance geográficamente inusualmente amplio de las protestas sobre la terrible economía del Líbano el domingo sugiere una ira cada vez mayor con toda una clase de políticos que la han llevado a la crisis.

Si bien las protestas no fueron grandes, las divisiones del Líbano hacen que las grandes manifestaciones sean raras, estallaron desde Beirut hasta el valle de Bekaa y desde Sidón en el sur hasta Trípoli en el norte.

En Trípoli, los manifestantes apuntaron a los primeros ministros pasados ​​y presentes, todos musulmanes sunitas bajo las convenciones gobernantes del Líbano. En el remoto Brital, se derribó una bandera del poderoso grupo chií Hezbolá. En Beirut, cantaron contra todos los líderes, incluido el presidente del parlamento chiíta, el jefe de Estado cristiano y el primer ministro sunita.

Los líderes libaneses han dicho poco sobre las protestas del domingo. Para el gobierno de coalición dirigido por el primer ministro Saad al-Hariri, el objetivo sigue siendo revivir la economía a través de reformas prolongadas, como arreglar el sector energético que desangra los fondos públicos y no satisface las necesidades de energía del Líbano.

En el proceso, Líbano espera un sello de aprobación internacional que desbloqueará miles de millones en financiamiento para inversiones.

Pero Jalal Salma, quien protestó en Trípoli el domingo, tiene preocupaciones más inmediatas. "Hay hambre real y no podemos ver una solución en el horizonte. Por el contrario, vemos un futuro oscuro por delante", dijo.

Los problemas económicos del Líbano se han ido acumulando durante años.

Destrozado por la guerra entre 1975 y 1990, el Líbano tiene una de las cargas de deuda más altas del mundo como parte de su economía. El crecimiento económico se ha visto afectado por el conflicto regional y la inestabilidad. El desempleo para menores de 35 años es del 37%.

La balanza de pagos ha sido negativa durante años, lo que significa que sale más dinero del país de lo que ingresa. Esta crisis financiera ha aumentado el ímpetu para la reforma.

Los aliados extranjeros aún no están completamente convencidos por el ritmo del cambio. Unos $ 11 mil millones prometidos hace 18 meses en Francia, condicionados a la reforma, aún no han ingresado a la economía.

"Destacamos la importancia de cumplir con las reformas en lugar de anunciar reformas, y de entregar el presupuesto 2020 a tiempo", dijo Philippe Lazzarini, un alto funcionario de la ONU en Líbano, el martes después de reunirse con Hariri.

"REPARANDO EL PASTEL"

El tipo de pasos necesarios para arreglar las finanzas nacionales ha demostrado ser difícil de alcanzar. Los políticos sectarios, muchos de ellos veteranos de la guerra civil, han utilizado durante mucho tiempo los recursos estatales para su propio beneficio político y son reacios a ceder prerrogativas.

Muchos de ellos son millonarios. Algunos son multimillonarios.

Líbano ocupó el puesto 138 de 180 países en el índice de percepciones de corrupción de Transparencia Internacional 2018.

"Los políticos siempre han estado en conflicto sobre cómo dividir el pastel. Esto obstruye cualquier reforma y los revela como un grupo de mentirosos para la opinión internacional", dijo Mahmoud Faqih, un veterano activista que protestó en Beirut.

"El amplio alcance de estas protestas es evidencia de la acumulación de la crisis y de que está frotando sal en las heridas de los ciudadanos", dijo Faqih, un periodista de 35 años.

Las preocupaciones públicas se han intensificado por la aparición de un mercado negro donde los dólares cuestan más que el tipo de cambio fijo. El banco central introdujo nuevos pasos el martes para organizar la provisión de dólares para importaciones clave.

El gobierno ha prometido mantener la clavija.

Maha Yahya, director del Centro Carnegie Middle East, dijo que la preocupación por la moneda se había "convertido en un tema de conversación diario" y las protestas del domingo reflejaron eso.

"Lo que es muy frustrante para muchos es que no parece haber un horizonte. No es que tengamos un plan, que podamos apretar los dientes y soportarlo durante los próximos seis meses, y todo estará bien", dijo. dijo.

MÁS URGENCIA VISTA

El gobierno se ha ganado algunos elogios por los esfuerzos para reducir el déficit de este año y su plan para arreglar el sector eléctrico: movimientos que el FMI llamó "primeros pasos muy bienvenidos en un largo camino".

El presupuesto de 2019 incluía movimientos políticamente difíciles, en particular una congelación de contratación estatal de tres años. Pero las propuestas para una reducción salarial temporal del sector público fueron torpedeadas.

Sabiendo que se debe hacer más, los políticos apuntan a reducir aún más el déficit en el presupuesto 2020 pero sin aumentar los nuevos impuestos.

"Obviamente, la velocidad a la que se toman las decisiones no es muy prometedora, y el gobierno y los partidos políticos tienen que moverse mucho más rápido", dijo a Reuters Nadim Munla, asesor principal de Hariri. Pero "hemos notado que en las últimas semanas hay una convergencia en la urgencia de avanzar".

En una entrevista el lunes, también expresó su esperanza de que los próximos viajes de Hariri a los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita arrojen "algo concreto" después de "signos alentadores" de una disposición árabe del Golfo para depositar fondos en el Líbano.

Un reciente viaje de Hariri a Francia también fue un éxito, dijo, citando un acuerdo sobre un mecanismo de seguimiento del estado donante para el Líbano, la programación de una reunión de alto nivel el próximo mes y el interés de las inversiones francesas.

El parlamentario Alain Aoun del Movimiento Patriótico Cristiano Libre dijo que el presupuesto era una nueva prueba "para que el gobierno y el parlamento demuestren que tienen la capacidad" de sacar al Líbano de la crisis.

"La gente tiene derecho a protestar y nadie debería culparlos por eso. En lugar de buscar excusas, la clase política debe tomar las medidas y reformas valientes necesarias para restaurar la confianza que perdió en la opinión pública y en la comunidad internacional, "le dijo a Reuters.



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