Por Emma Farge
GINEBRA (Reuters) – Los estados miembros de la Organización Mundial del Comercio (OMC) acordaron el viernes un nuevo presidente para las conversaciones para poner fin a los subsidios pesqueros perjudiciales, aunque una ONG dijo que aún tomaría un esfuerzo "hercúleo" para llegar a un acuerdo antes de fines de diciembre fecha límite.
La decisión se tomó en Ginebra en la penúltima reunión programada antes de la fecha límite, la OMC se ha propuesto poner fin a miles de millones de dólares en subsidios que conducen a la sobrepesca masiva y el agotamiento de las existencias.
El Enviado Especial de las Naciones Unidas para el Océano, Peter Thomson, lo llamó el mes pasado "locura" y dijo que el dinero que los gobiernos gastan para subsidiar la pesca debería dirigirse a otra parte.
Las reuniones a puerta cerrada en Ginebra son las negociaciones en curso más importantes dentro de la OMC y los delegados dicen que la credibilidad de la institución, que también enfrenta grandes desafíos dentro de su tribunal superior, está en juego, así como el futuro de las poblaciones de peces.
Al finalizar los meses de disputas sobre el liderazgo que ha dejado las conversaciones estancadas en discusiones técnicas y pequeños desacuerdos, un funcionario de comercio de Ginebra dijo que los delegados acordaron el viernes designar al Embajador de Colombia, Santiago Wills.
"El nuevo presidente tiene la intención de convocar a los jefes de delegación lo antes posible para buscar orientación política sobre cómo utilizar el tiempo restante en 2019", dijo el funcionario.
Pero algunos delegados se mostraron profundamente escépticos, y uno dijo que un acuerdo de diciembre nunca sucedería.
"Ya nadie habla de diciembre", agregó.
En otra señal, el plazo había sido abandonado, el representante de Filipinas habló de aspirar al éxito en la próxima conferencia ministerial, que se celebrará en junio en Kazajstán.
Un artículo publicado por Marine Policy en septiembre estimó los subsidios globales en $ 35.4 mil millones en 2018, aunque no todos son los perjudiciales a los que apunta la OMC.
China, la Unión Europea, Estados Unidos, Corea del Sur y Japón son los cinco principales subsidiadores.
Los activistas advierten que algunas poblaciones de peces están en riesgo de colapso y dicen que un acuerdo oportuno para terminar con los subsidios perjudiciales ayudaría a detener la tendencia. Se han pegado carteles con bancos de peces plateados en los autobuses de Ginebra que pasan frente a la sede de la OMC y el naturalista británico Sir David Attenborough publicó un video instando a la acción el mes pasado.
"Se necesitará un esfuerzo hercúleo para llegar a un acuerdo para fines de diciembre", dijo Isabel Jarrett de la ONG The Pew Charitable Trusts, que patrocinó los carteles.
"Pero si los gobiernos se toman en serio la tarea de matar la hidra de subsidios pesqueros nocivos, proteger los océanos y revitalizar el multilateralismo, ahora es el momento para que los líderes mundiales se inclinen y vigoricen las negociaciones".