En julio, informamos que PG&E había sabido durante años que cientos de millas de líneas de alto voltaje que se ejecutan en áreas de alto riesgo de incendio corrían el riesgo de fallar y provocar un incendio. Y en lugar de actuar rápidamente para realizar las actualizaciones necesarias, parece que la compañía no logró identificar la infraestructura que más necesita mantenimiento.
Al sondear estas profundidades de incompetencia en PG&E, ha surgido otro ejemplo que realmente muestra la apatía de la compañía en relación con los posibles riesgos de incendio: PG&E tardó ocho meses en podar un árbol que estaba en riesgo de provocar un incendioBloomberg informes
El árbol, ubicado en un área "propensa al fuego" en el norte de California, ya tenía hojas chamuscadas debido a las ráfagas de viento que lo habían llevado a una línea eléctrica que estaba a "pulgadas de distancia". El árbol se marcó por primera vez para mantenimiento en noviembre de 2018. Pasaron varios meses y uno de los contratistas de poda de árboles de la compañía certificó en febrero que el trabajo se había completado. No habia sido.
En abril, un "preinspector" volvió a recetar el árbol para trabajar, sin señalar que era urgente. El árbol finalmente fue podado. el 12 de junio, aproximadamente 8 meses desde que se marcó originalmente.
Los detalles de este circo se detallaron en un informe publicado la semana pasada sobre el progreso que PG&E estaba haciendo en el norte de California. El supervisor de cumplimiento externo designado por el tribunal de la compañía encontró que PG&E está pasando por alto los árboles de alto riesgo y no está capacitando a sus contratistas adecuadamente.
Es posible que esto no ayude a la compañía con el juez federal que supervisa su libertad condicional por "múltiples condenas por delitos graves en 2016 por un mal registro de sus operaciones de gas natural".
El informe podría enojar al juez de distrito de Estados Unidos William Alsup, quien constantemente le ha recordado a la compañía su imprudencia y actualmente se está "esforzando" por castigar a la compañía por sus pobres esfuerzos de prevención de incendios. PG&E, así como su CEO, deben presentarse ante el juez el 17 de septiembre.
Se espera que un juez decida en los próximos días si un grupo de tenedores de bonos puede competir con la compañía al proponer un plan para reestructurarla.
PG&E dijo en un comunicado: "El área de servicio de PG&E incluye más de 120 millones de árboles con el potencial de crecer o caer en nuestras líneas eléctricas aéreas. Si bien hemos avanzado en muchas áreas para mejorar aún más la seguridad contra incendios forestales, incluido el trabajo de manejo de la vegetación, reconocemos que tenemos más trabajo por hacer ”.
La compañía dice que tiene un plan para aumentar su poda de árboles en áreas de alto riesgo de incendio que abarcan 25,000 millas de líneas eléctricas como parte de un nuevo plan de seguridad contra incendios forestales de miles de millones de dólares. El monitor de la corte está revisando esos esfuerzos y tiene la tarea de asegurarse de que PG&E no viole los términos de su libertad condicional.
El papel del monitor se ha expandido a medida que se descubrió que el equipo de PG&E tiene la culpa de los incendios forestales que incendiaron el norte de California y mataron a los residentes en los últimos años. La compañía está bajo investigación criminal en el condado de Butte, donde comenzó el Camp Fire, antes de matar a 86 personas.
El monitor de la corte ha dicho en su informe a la corte que ha encontrado "hallazgos significativos y procesables".
El monitor continuó: "Las inspecciones no solo revelan árboles individuales que se pierden, incluidas tres amenazas activas de incendios forestales en áreas de alto riesgo, sino que también reflejan lagunas en los procesos, por ejemplo, la capacitación de contratistas".
El PG&E ahora en bancarrota ha elaborado un plan de contingencia que sumiría a millones de californianos desprevenidos en apagones que recuerdan a principios de la década de 2000 (cuando la empresa de servicios públicos fue puesta en quiebra por última vez gracias a la manipulación del mercado de Enron y otros corredores de electricidad) , pero como WSJ revelado en un explosivo informe publicado en julio, un informe que probablemente fue el resultado de meses de batallas entre los abogados del periódico y la Comisión de Libertad de Información de California. PG&E tiene una larga historia de disuadir el mantenimiento de sus líneas y torres, una práctica que contribuyó directamente a causar el incendio forestal más mortal en la historia de California.