(Bloomberg) – El primer ministro japonés, Shinzo Abe, nombró un nuevo ministro de economía después de que el hombre que nombró hace poco más de un mes renunció a las acusaciones de que uno de sus ayudantes hizo una donación ilegal al funeral.
Isshu Sugawara, de 57 años, dijo a los periodistas el viernes que había renunciado, convirtiéndose en el primer miembro del gabinete de Abe en irse después de ser nombrado en septiembre para el puesto responsable de la economía, el comercio y la industria. Abe dijo que instalaría a Hiroshi Kajiyama, un veterano en su gobernante Partido Liberal Democrático y ex ministro de revitalización económica regional, en el lugar de Sugawara.
Si bien la renuncia es una vergüenza para Abe, quien está en camino de convertirse en el primer ministro de mayor antigüedad de Japón el próximo mes, ha resistido tormentas mucho peores antes. No es probable que el reemplazo afecte el apoyo a su gobierno sobre la tercera economía más grande del mundo.
"Soy responsable de la cita y me disculpo por ella", dijo Abe a los periodistas, y agregó que no quería una pausa en sus planes para mantener la economía en movimiento. El canje no afectará las relaciones comerciales japonesas con los EE. UU., Que están siendo administradas por el canciller Toshimitsu Motegi.
Esta semana aumentó la presión sobre Sugawara cuando la revista Shukan Bunshun publicó un artículo alegando que la secretaria de Sugawara entregó 20,000 yenes ($ 185) en dinero de condolencia a la familia de un partidario e hizo otras ofrendas inapropiadas a los seguidores. La ley japonesa prohíbe este tipo de donaciones, que pueden verse como una forma de compra de votos y tráfico de influencias.
Fue un escándalo repetido para Sugawara, quien previamente enfrentó acusaciones similares de hacer donaciones ilegales a los constituyentes hace más de una década en forma de melones y cangrejos caros, según el informe de la revista. Pero el plazo de prescripción había expirado antes de tomar cualquier medida.
El reemplazo de Sugawara, Kajiyama, de 64 años, es hijo de un incondicional de LDP. Trabajó en la Agencia de Energía Atómica de Japón antes de unirse a su padre en política. Abe lo nombró por primera vez al gabinete en 2017.
El Ministerio de Economía, Comercio e Industria ha estado a la vanguardia de las restricciones a la exportación impuestas a los artículos enviados a Corea del Sur como parte de una creciente disputa entre los vecinos. El ministerio también está desempeñando un papel en el acuerdo comercial de la Asociación Económica Integral Regional entre las naciones del sudeste asiático y otros socios asiáticos.
Japón y otros están presionando para un acuerdo final para fin de año, con el pacto RCEP recibiendo un nuevo impulso en la reunión de líderes de la ASEAN que comienza la próxima semana.
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El ministerio también es responsable de la supervisión de la industria de la energía nuclear, que enfrenta una de sus peores crisis desde el desastre de Fukushima en 2011. Un escándalo de recompensa que sacudió la industria, que surgió a fines del mes pasado, se centra en cómo un funcionario municipal influyente en una ciudad que alberga una planta nuclear pasó años repartiendo grandes regalos a los ejecutivos de su operador, Kansai Electric Power Co.
Sugawara se hizo cargo de investigar los pagos en la industria y dijo este mes que Japón respondería "estrictamente" a Kansai Electric después de que se complete una investigación de terceros.
(Agrega un comentario del primer ministro Shinzo Abe)
