En Grecia, están creciendo los llamados para que la Iglesia Ortodoxa Griega escuche a los científicos sobre la mejor forma de tratar con Covid-19 luego de su negativa a suspender los servicios eclesiásticos y los ritos sagrados como la Sagrada Comunión.
El debate sobre la posición controvertida de la iglesia se intensificó después de que su órgano rector desmintiera cualquier sugerencia de que el nuevo virus podría transmitirse cuando los fieles participen en rituales compartidos como la Comunión.
En una declaración el lunes, el Sínodo Santo anunció "con un sentido de responsabilidad" que continuaría celebrando servicios y llevando a cabo el sacramento a pesar de los temores de salud pública planteados por el tema de los cálices compartidos.
"Para los miembros de la iglesia, la asistencia a la Eucaristía Divina y la Copa de la Vida compartida, por supuesto, no puede ser una causa de transmisión de enfermedades", dijo el cuerpo de clérigos mayores en el comunicado. "Los creyentes de todas las edades saben que asistir a la comunión, incluso en medio de una pandemia, es tanto una afirmación práctica de auto-entrega al Dios vivo como una potente manifestación de amor, que vence a todos los humanos y tal vez justifica el miedo".
Las autoridades médicas, incluida la federación que representa a los sindicatos de médicos, han denunciado lo que describieron como el oscurantismo de los clérigos que invocan las creencias religiosas como un baluarte contra el virus.
Posiblemente debido a su influencia como una de las instituciones más poderosas en un país donde la iglesia y el estado aún no se han separado, el gobierno de centroderecha ha tardado en condenar la postura.
Pero con la mayoría de las congregaciones atrayendo a griegos mayores, el tema controvertido se plantea cada vez más.
Cuando se le preguntó durante una entrevista en la televisión estatal, qué deberían hacer los griegos, Dora Bakoyannis, ex canciller y hermana del primer ministro Kyrakos Mitsotakis, dijo que la ciencia había hablado y que había que escucharla.
"Soy una persona que escucha a los expertos y los expertos dicen cosas muy específicas, como que este virus se transmite a través del contacto humano, a través de la saliva, etc.", dijo a la estación. "La ciencia ha hablado", agregó dando la bienvenida a la noticia de que algunos obispos estaban considerando realizar servicios al aire libre en el período previo a la Pascua ortodoxa.
Pero si bien la iglesia también advirtió a los fieles que no besen a los íconos o las manos de los clérigos, tradiciones arraigadas en la ortodoxia oriental, algunos dicen que no es suficiente.
Elias Mossialos, profesor de política de salud en la London School of Economics, argumentó en un artículo escrito para el diario griego Ta Nea, que había llegado el momento de que los fieles siguieran los servicios en la televisión. "Los grupos vulnerables de creyentes que son la mayoría de los que van a la iglesia", escribió, refiriéndose a la generación anterior, "deberían ver los servicios en la televisión y la Sagrada Comunión debería detenerse durante la epidemia".