No mucho después de que Facebook llegó a un acuerdo récord de $ 5 mil millones con la FTC en una investigación antimonopolio federal (mientras el Departamento de Justicia continúa desarrollando su caso antimonopolio contra Google), WSJ Informes que dos grandes grupos bipartidistas de Procuradores Generales de los estados se están preparando para lanzar sondas antimonopolio separadas contra Alphabet y Facebook.
Texas AG Ken Paxton, un republicano, dirigirá una investigación sobre Alphabet. El grupo bipartidista se reunirá frente a la Corte Suprema el lunes para anunciar oficialmente la investigación. Mientras tanto, un grupo superpuesto de AG bipartidistas, liderado por la AG demócrata Letitia James, lanzará una investigación sobre Facebook.
"Continuamos participando en conversaciones bipartidistas sobre el poder incontrolado de las grandes empresas tecnológicas", dijo James en un comunicado al Wall Street Journal cuando se le solicitó un comentario sobre la investigación. "Los fiscales generales involucrados tienen preocupaciones sobre el control de los datos personales por parte de las grandes compañías tecnológicas y los responsabilizarán por las prácticas anticompetitivas que ponen en peligro la privacidad y los datos del consumidor".
Como mencionamos anteriormente, FB recientemente desembolsó $ 5 mil millones para resolver las acusaciones de que usó prácticas de divulgación engañosas para engañar a los usuarios para que compartan información personal, que FB luego usó en sus algoritmos publicitarios específicos.
Se espera ampliamente que estas investigaciones, parte de la represión de la Administración Trump contra las grandes tecnologías, sean solo el comienzo, y que no importa quién gane la Casa Blanca en 2020, la industria de la tecnología está casi garantizada para enfrentar un mayor escrutinio antimonopolio. Después de todo: las encuestas de opinión pública sugieren que los estadounidenses están cada vez más desilusionados con la industria tecnológica.
Los responsables políticos también están preocupados por el dominio de un puñado de empresas tecnológicas, particularmente en el ámbito de las redes sociales.
"La concentración extrema en la industria de la tecnología es mala para el consumidor y, en nuestra opinión, es mala para Estados Unidos", dijo el fiscal general de Tennessee Herbert Slatery III en una audiencia en junio sobre preocupaciones antimonopolio en la industria de la tecnología, flanqueado por otros dos fiscales generales estatales. . "La concentración ha sofocado la innovación con distorsiones del mercado (en) investigación y desarrollo, ya que los empresarios evitan competir con Google y Facebook y otros gigantes tecnológicos. Por lo tanto, debemos hacer algo al respecto".
Por ahora, parece poco probable que las investigaciones estatales y federales se coordinen formalmente. Pero los agentes federales se han reunido con los procuradores generales del estado, y podría desarrollarse una cooperación más estrecha a medida que avanzan las investigaciones.
"La FTC valora nuestra relación de cooperación con los AG y coordina de forma rutinaria sobre cuestiones tecnológicas y antimonopolio", dijo una portavoz de la FTC.
Por lo general, la participación de los fiscales generales de los estados no es un buen augurio para los objetivos de la investigación, ya que aumenta la complejidad de los casos. El último gran caso antimonopolio contra una importante empresa tecnológica estadounidense amenazó con desestabilizar a Microsoft hace aproximadamente 20 años, aunque la compañía finalmente aceptó una serie de condiciones, incluida la creación de una plataforma de Windows más accesible para la víspera de terceros
Pero la gran cantidad de AG involucrados de ambas partes es potencialmente problemática. Como mínimo, aumentará los costos y la complejidad del caso. Pero si nada más, es una advertencia: el escrutinio antimonopolio de las grandes tecnologías no solo "desaparecerá". Las investigaciones seguirán yendo y viniendo hasta que se rompan las empresas más grandes.