Al menos 61 fuerzas de operaciones especiales de EE. UU. Que fueron desplegadas en una antigua base soviética a solo unos cientos de millas de la frontera con Afganistán ha muerto o tiene cáncer, según un nuevo informe de McClatchy DC's Tara Copp.
El despliegue, que comenzó poco después de los ataques del 11 de septiembre, fue a un sitio militar en Uzbekistán llamado Karshi-Khanabad, conocido como K2. Estados Unidos lo arrendó del gobierno uzbeko semanas después del incidente terrorista de 2001, ya que estaba muy cerca de los objetivos de Al Qaeda y los talibanes.
Las tropas estadounidenses fueron recibidas por señales de advertencia de "peligro de radiación", 'goo negro' rezuma del suelo, y el agua del estanque que brillaba verde, según el informe.
K2 estaba contaminado con restos de armas químicas, uranio procesado radiactivo y otros peligros, de acuerdo con los documentos obtenidos por McClatchy.
Al menos 61 de los hombres y mujeres que sirvieron en K2 habían sido diagnosticados con cáncer o murieron a causa de la enfermedad, según un estudio del Ejército de 2015 en la base. Pero ese número puede no incluir las fuerzas de operaciones especiales desplegadas en K2, que probablemente no fueron contadas debido al secreto de sus misiones
, informó el estudio. –McClatchy DC
"Black goo" y otros signos ominosos
Según el informe, el Departamento de Defensa sabía que K2 estaba contaminado desde el principio basado en documentos obtenidos por McClatchy que ahora se están haciendo públicos (ver más abajo). Después de los soldados uzbekos que prepararon la base. cayó enfermo en 2001, el Comando Central de los Estados Unidos ordenó una revisión de inteligencia de los peligros en la instalación.
"La contaminación del suelo en el aeródromo de Karshi-Khanabad plantea riesgos para la salud de las fuerzas estadounidenses desplegadas allí", se lee en el informe clasificado con fecha del 6 de noviembre de 2001, que agrega que la "ciudad de la tienda" que el ejército estadounidense estaba construyendo, que incluía tiendas para comer, dormir y ducharse – estaban "en algunos casos directamente encima del suelo que probablemente estaba contaminado" por cuatro peligros separados.
Primero, había una instalación de almacenamiento de misiles que había explotado en junio de 1993. "La contaminación del suelo por la explosión, y la posterior expulsión de propulsor de misiles en toda el área es muy probable", Decía el informe.
Otros dos peligros enumerados fueron una instalación de almacenamiento de combustible abandonada y una instalación de mantenimiento de aeronave abandonada identificada como las fuentes probables de la "sustancia negra" que según el informe "es muy probablemente una combinación de aceites, fluidos hidráulicos, pegamentos, pinturas, solventes y lubricantes ".
El cuarto peligro observado en el informe fue que la esquina noreste de la ciudad de la tienda probablemente se vio afectada por "escorrentía de un sitio de descontaminación CW (armas químicas)"Que había aparecido en las imágenes de inteligencia de EE. UU. En 1987.
Un estudio separado de salud ambiental del Ejército de K2 en noviembre de 2001 encontró pequeñas áreas de tierra contaminadas con asbesto y "uranio procesado radiactivo de bajo nivel, ambos por la destrucción de misiles soviéticos."-McClatchy DC
Evaluaciones adicionales reveladas piscinas de solventes alrededor de 3 pies bajo tierra.
"Parte de esta área ya ha sido cercada por las fuerzas estadounidenses como un área de expansión", se lee en un documento del 15 de noviembre de 2001 obtenido por McClatchy. "Llamar a este sitio un vertedero es un insulto a los vertederos".
McClatchy ha hablado con varios veteranos que estaban estacionados en K2, que ahora están hablando debido a las dificultades enfrentadas para que el Departamento de Asuntos de Veteranos cubra su tratamiento médico.
"Después de regresar del combate años más tarde, todos nos venimos abajo varias formas de cáncer que el (Departamento de Asuntos de los Veteranos) se niega a reconocer ", según el oficial en jefe retirado del ejército Scott Welsch, un oficial de inteligencia militar de operaciones especiales que se desplegó en K2 en octubre de 2001, y que ahora tiene cáncer de tiroides que fue diagnosticado en 2014.
Finalmente se erigieron señales de advertencia. Fuera de la berma, apareció un nuevo letrero amarillo brillante con letras negras y rojas que decían: “Peligro, manténgase alejado. Armas químicas."
Otra señal en blanco y negro: "Peligro. Fuera de los límites. Peligro de radiación."- estaba delante de una hilera de estanques apodados" Skittles "después del dulce porque el agua brillaba de color verde brillante pero a menudo también tenía otros colores. Los estanques estaban ubicados a las afueras de la berma.
Varios veteranos que sirvieron en K2 están preparando una carta al Congreso para pedir ayuda.
"Por favor, vengan en nuestra ayuda para ayudarnos a lidiar con estas enfermedades que han alterado para siempre el curso de nuestras vidas y la vida de nuestras familias", escribió el teniente coronel retirado Omar Hamada, cirujano de vuelo del 1er Batallón de la Guardia Nacional del Ejército, XX Grupo de Fuerzas Especiales, que fue a K2 en 2002.
VA se niega a ayudar
Varios veteranos desplegados en K2 informan que el Departamento de Defensa y el VA los rechazaron o dudaron por completo de sus problemas de salud.
"Los mensajes más importantes para comunicar son no hubo exposiciones a K-2 de consecuencias para la salud, "indica una guía de tres páginas" Información para el personal de atención médica "sin fecha publicada por el Centro Clínico de Salud del Despliegue del Pentágono que McClatchy obtuvo.
"Algunos pueden creer que estuvieron expuestos a productos químicos peligrosos y que no se les ha dicho la verdad", dice la guía. "Sus garantías pueden no disminuir el nivel de preocupación".
La guía enfatizó que Personal medico debe mostrar a los veteranos de K2 respeto por su servicio al país, observando que "a menudo ayuda a establecer una buena relación si les agradece por ese servicio".
El VA respondió a una consulta de McClatchy sobre el número de cánceres entre los miembros del servicio con base en K2 con una declaración que decía: "La premisa de su consulta es falsa. No hay indicios de aumento del cáncer tasas entre los veteranos que sirvieron en Karshi-Khanabad, por lo que el cáncer no es una condición presunta para los veteranos que sirvieron en esa área. "
Esa frase, "condición presunta", puede significar la diferencia entre el miembro del servicio que paga la factura de los tratamientos contra el cáncer de su propio bolsillo. o tener el costo cubierto por el VA.
Una condición presunta es cualquier problema médico que el VA haya aceptado como relacionado con el servicio militar de un veterano. –McClatchy DC
Lee el resto del informe aquí.