(Bloomberg) – Uno de los principales aliados de Donald Trump y su principal adversario económico se están acercando, al menos en lo que respecta al comercio.
En lo que podría ser una prueba de cuánto margen de libertad da el presidente de los Estados Unidos a sus socios cercanos, Israel espera concluir un acuerdo de libre comercio con China tan pronto como el próximo año, según un alto funcionario israelí, que solicitó el anonimato porque las discusiones no son t público.
Las conversaciones han estado en marcha desde 2016, pero la última ronda coincide con un mayor escrutinio en torno a la cooperación entre Israel y China, ya que Estados Unidos presiona a Israel para que sea cauteloso con el papel de China en su economía. Para Israel y otros aliados estadounidenses cercanos en el Medio Oriente, es un acto de equilibrio que han tenido que perfeccionar frente a una China más asertiva a medida que Estados Unidos reconfigura su postura militar en la región.
Si bien los funcionarios israelíes y chinos se reunieron hace aproximadamente un mes para la séptima ronda de conversaciones, el funcionario advirtió que aún no está claro si Israel podrá cerrar el acuerdo el próximo año debido al estancamiento político en curso que impide la formación de un nuevo gobierno en Jerusalén.
Desde que asumió el cargo, Trump ha aumentado los aranceles sobre los productos chinos en un intento de firma para renegociar un nuevo acuerdo comercial. Al mismo tiempo, China se ha convertido en el mayor inversor extranjero en Oriente Medio, asegurando que países como los Emiratos Árabes Unidos no tomen partido en la confrontación comercial.
Si bien Estados Unidos aún eclipsa a China en términos de volúmenes comerciales generales con Israel, sus exportaciones a Estados Unidos han disminuido cada año desde 2015. Durante el mismo período, las ventas israelíes a China crecieron en casi dos tercios, según datos compilados por Bloomberg.
"Tenemos que evitar trazar una línea falsa entre el comercio con China y la traición de la alianza estadounidense", dijo Assaf Orion, general de brigada en las reservas y director del programa Israel-China en el Instituto de Estudios de Seguridad Nacional de la Universidad de Tel Aviv.
Una portavoz de la Administración de Comercio Exterior de Israel se negó a comentar sobre las conversaciones recientes o el calendario. La embajada de China en Israel dijo que no conocía los detalles, pero citó al Ministerio de Comercio señalando el progreso realizado durante la última ronda de negociaciones, que se centró en cuestiones que van desde los procedimientos aduaneros hasta las medidas sanitarias y el medio ambiente.
Los lazos económicos entre Israel y China datan de 1979, antes de que China reconociera formalmente al estado judío. Las relaciones diplomáticas se formalizaron en 1992.
El comercio total entre los dos países totalizó $ 15,6 mil millones el año pasado, según el Instituto de Exportación de Israel, con equipos eléctricos y maquinaria que dominan las transacciones. En infraestructura, China también ha desempeñado un papel importante en Israel como inversor y constructor.
Para los EE. UU., Los puntos clave de discusión se han centrado en si Israel está prestando suficiente atención a la inversión de China y limitando su influencia en la avanzada infraestructura inalámbrica 5G. También expresó su preocupación por la presencia de un operador chino controlado por el estado en un puerto marítimo comercial cerca de donde a veces atraca la Sexta Flota de la Marina de los EE. UU.
Funcionarios estadounidenses han tenido problemas con la relación, incluido el Secretario de Estado Mike Pompeo, quien amenazó con limitar el intercambio de inteligencia con Israel a menos que el país se alinee.
China, EE. UU.
China ha considerado al Medio Oriente como un trampolín para los mercados europeos y africanos, convirtiéndolo en una parte clave de su proyecto de infraestructura masiva conocido como la Iniciativa de la Franja y la Ruta. Pero se ha tenido cuidado de no antagonizar a los EE. UU. Al invadir su huella de defensa en la región. Y a pesar de las advertencias de EE. UU., Las empresas en los EE. UU., Entre otros países, están listas para implementar servicios 5G proporcionados por Huawei Technologies Co.
Un informe reciente del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores concluyó que "China todavía tiene un apetito limitado por desafiar la arquitectura de seguridad liderada por Estados Unidos en Oriente Medio o jugar un papel importante en la política regional".
En una entrevista, el jefe de la Administración de Comercio Exterior de Israel, Ohad Cohen, dijo que las conversaciones con China fueron "a medio tiempo" y se centraron en ampliar el acceso al mercado para ambas partes, aunque se negó a discutir sectores específicos.
El hecho de que Israel, después de la presión de Estados Unidos, acaba de desplegar un panel para examinar la inversión extranjera en busca de riesgos de seguridad nacional, pero sigue adelante con las conversaciones comerciales, muestra cómo está tratando de abordar las preocupaciones de seguridad al tiempo que mejora los lazos comerciales.
Cohen dijo que no "siente ningún desafío" debido a las discusiones entre Estados Unidos y China. "Somos el ratón y hay elefantes luchando en este momento", dijo.
