"WLo que he hecho por los afroamericanos en dos años y medio, ningún presidente ha podido hacer algo así ", se jactó Donald Trump en agosto, la última de una serie de declaraciones en las que ha afirmado ser el mejor presidente para los estadounidenses negros en la historia.
Bahiyyah Dixon, de 36 años, de Newark, Nueva Jersey, no lo siente. Incluso durante un período de crecimiento económico histórico, los números se apilan más fuertemente contra los estadounidenses negros, como Dixon.
En abril, cuando la tasa de desempleo de EE. UU. Cayó al 3,6%, la más baja desde 1969, Trump no perdió el tiempo celebrando. Mientras tanto, Dixon estaba tambaleándose por perder su trabajo.
Dixon había estado trabajando en un servicio de lavandería comercial, ganando $ 9.50 por hora para lavar, doblar y empacar grandes cargas de sábanas para hoteles en una fábrica en las afueras de Newark. En la fábrica, los trabajadores comenzaban a sentirse sobrecargados de trabajo. Muchos, incluido Dixon, trabajaban horas extras tratando de ganar un salario con el que pudieran vivir, y a los empleados se les ordenó trabajar rápidamente debido a la escasez de personal.
“Intentaban hacernos trabajar cada vez más rápido cada día. Teníamos horas extras que eran casi obligatorias, solo para satisfacer nuestras necesidades diarias ”, dijo Dixon. "Todo esto fue abrumador, así que decidimos que necesitábamos ayuda".
Dixon y uno de sus compañeros de trabajo decidieron que deberían intentar sindicalizarse. Se conectaron con la Unión de Servicio de Alimentos y Distribución de Lavandería (LDFS), un capítulo local de la Unión Internacional de Empleados de Servicio, y comenzaron a recopilar direcciones de sus compañeros de trabajo para comenzar el proceso de organización.
Cuando el empleador de Dixon se enteró de que estaba tratando de sindicalizar a sus compañeros de trabajo, fue despedida. Dixon tardó meses en encontrar otro trabajo. Mientras tanto, ella se comió sus ahorros para mantenerse a sí misma y a su hijo de 13 años durante su búsqueda de trabajo, paralizando su sueño de tener una casa.
"Solo estoy buscando que mi familia se sienta cómoda, capaz de vivir. Mi hijo tiene una educación porque quiero que él vaya a la universidad, quiero poder pagar la educación de mi hijo ", dijo Dixon. "No busco ser rico, solo busco estar cómodo".
Cuando se considera la raza, la tasa de desempleo cuenta una historia diferente sobre la economía, incluso cuando los números de trabajo son fuertes. Históricamente, el desempleo negro siempre ha sido casi el doble que el índice de desempleo blanco. Por ejemplo, en abril de 2019, cuando la tasa de desempleo general fue de 3.6%, la más baja en 40 años, la tasa de desempleo de desempleo blanco fue de 3.1%, según el Oficina de estadísticas laborales. La tasa de desempleo negro fue del 6,7%.
A pesar de que la tasa de desempleo negro alcanzó un mínimo récord de 5.5% en agosto, todavía era más de un 2% más alta que la tasa de desempleo blanca.
La disparidad ha existido desde que la tasa de desempleo se desglosó por primera vez por raza en 1972. Un informe del Consejo de Asesores Económicos (CEA) de la Casa Blanca publicado en marzo dijo que "históricamente ha habido una gran brecha en las tasas de desempleo entre adultos negros y blancos en la primera edad", principalmente debido al desempleo desproporcionado entre hombres negros y blancos.
El CEA dijo que su revisión de la investigación apunta a las diferencias en los niveles de educación, la discriminación en el mercado laboral, el efecto "primer despedido, último contratado", que es el fenómeno ampliamente documentado de que los estadounidenses negros son los primeros en experimentar los efectos de las recesiones y tardan más en recuperarse, y los efectos del encarcelamiento masivo como los principales factores entre las disparidades de empleo.
En este punto, los expertos dicen que la desigualdad se ha convertido en el doble estándar tácito en la economía estadounidense.
"Si todavía estuviéramos con una tasa nacional (de desempleo) del 6%, no pensaríamos que es tan bueno", dijo Valerie Wilson, directora del programa Raza, Etnia y Economía de la Institución de Política Económica en Washington DC.
"Hemos normalizado esta desigualdad y esperamos que la tasa de desempleo negro sea el doble de la tasa blanca, por lo que en ese contexto, es más fácil para las personas pensar que (la tasa general) es una gran cosa".
La tasa de desempleo negro superior al promedio es solo uno de los muchos puntos de datos que muestran que una economía en auge no significa igualdad para los estadounidenses negros. Hay un serio brecha de la riqueza
Gran parte de la brecha de riqueza puede atribuirse a las disparidades en la propiedad de la vivienda. Alrededor del 43% de las familias negras posee una casa, en comparación con el 72% de las familias blancas. La propiedad de vivienda negra en realidad ha disminuido desde 1987, mientras que la propiedad de vivienda blanca, asiática e hispana aumentó durante el mismo período de tiempo, según un 2018 reporte del Centro Conjunto de Estudios de Vivienda de Harvard.
También hay una brecha salarial obstinada entre los estadounidenses negros y blancos. En 2016, los estadounidenses negros hecho 82 centavos por cada dólar que hizo un estadounidense blanco. La disparidad es aún peor para las mujeres negras que hacer poco más del 60% de las ganancias de los hombres blancos y el 89% de las ganancias de los hombres negros.
"La desigualdad es costosa para las personas que están cargadas por ella", dijo Andre Perry, miembro del Programa de Política Metropolitana de la Institución Brookings.
“Cuando no estás haciendo el tipo de ingresos proporcionales, estás viviendo más lejos, tienes más tiempo de viaje, tienes menos tiempo discrecional, estás gastando más dinero en varias transacciones que no tendrías que gastar. "
George Thomas, de 52 años, de Chicago, trabaja en un McDonald's por $ 13 por hora. Por lo general, está programado para trabajar turnos que van de las 6 a.m. a las 2 p.m., pero la tienda a menudo envía a los trabajadores a casa si no hay tráfico peatonal. Con horas inestables, Thomas tomó un segundo trabajo trabajando como asistente de baño en un restaurante en el centro de Chicago, principalmente para subsidiar su tarifa de autobús para llegar a su trabajo en McDonald’s.
"Me encanta trabajar. Trabajo los siete días de la semana, pero no tengo días libres y todavía no es lo suficientemente bueno", dijo Thomas. "No tengo coche, pero tengo un lugar para vivir. Así que tengo que comprar un automóvil y vivir en el automóvil o comprar un departamento, y puedo tener acceso a un baño y todo eso ”.
Durante los últimos cuatro años, Thomas ha sido parte del movimiento Fight for $ 15 de Chicago, presionando a Illinois para que adopte un salario mínimo de $ 15. En febrero, el estado pasado una ley que aumentaría gradualmente el salario mínimo para 2025, una victoria para el movimiento local, convirtiéndolo en uno de cinco estados que prometen implementar un salario mínimo de $ 15 en los próximos años.
Además de aumentar el salario mínimo, los expertos dicen que las iniciativas de diversidad que previenen y abordan la discriminación racial en la contratación, la capacitación laboral específica, los sindicatos más fuertes y las políticas generales que pueden ayudar a los estadounidenses negros a construir su riqueza y sus activos serán necesarios para eliminar las brechas económicas persistentes. .
Pero el primer paso para progresar puede estar cambiando la forma en que hablamos de la economía.
"Si nunca miras una economía … por raza, entonces realmente no estás tratando de tener una imagen completa de la economía", dijo Perry, de la Brookings Institution.
"Tenemos que encontrar formas de cerrar las disparidades, pero nunca se puede hacer eso si se dice constantemente qué tan buena es la economía".