Por Giselda Vagnoni
ROMA (Reuters) – El calentamiento de los mares y las excavaciones en la laguna de Venecia significan que las aguas de inundación excepcionalmente altas en la ciudad esta semana también son más saladas, lo que representa una amenaza adicional para sus tesoros arquitectónicos.
Cuando el agua retrocede de las calles empedradas, los palacios de mármol y las antiguas iglesias de una ciudad que surgió de las marismas hace 15 siglos, deja cristales de sal que corroen lentamente el ladrillo y eventualmente se lo comerán.
"Con el agua salada, todo se vuelve más difícil para nosotros", dijo el alcalde Luigi Brugnaro el viernes cuando una nueva inundación dejó el 70% de Venecia sumergida solo tres días después de sufrir las peores inundaciones en más de 50 años.
La laguna siempre ha tenido una mezcla de agua de los ríos que la alimentan y la que ingresa por las aberturas al mar. El aumento del nivel del mar provocado por el cambio climático y la excavación de nuevos canales y otras estructuras significan que entra más agua salada desde el Adriático.
En la década de 1960, se cavó un canal en la laguna para que los petroleros llegaran a la planta petroquímica de Marghera, un puerto a menos de 5 km (3 millas) del antiguo centro de Venecia.
Más recientemente, los muelles en forma de luna construidos para proteger las lagunas de la laguna de Venecia fueron considerados por los científicos del Centro Nacional de Investigación (CNR) para crear grandes depresiones en el lecho marino, lo que también permitiría la entrada de más agua de mar.
"Las excavaciones de canales, en particular la dedicada a los petroleros, han abierto carreteras al mar", dijo Gianfranco Bettin, ex teniente de alcalde de Venecia y líder de los Verdes en la región del Véneto.
"El calentamiento global ha contribuido al aumentar el nivel del mar y la fuerza de los vientos que empujan el agua hacia la ciudad", agregó.
La principal preocupación se centra en la basílica bizantina de San Marcos de Venecia, con sus antiguos mosaicos y columnas de mármol, que son especialmente frágiles.
El martes, la nave de la iglesia se inundó por sexta vez en 1.200 años y la segunda en solo 13 meses. El agua salada casi llenó la cripta, cuyas columnas de mármol sostienen la iglesia.
"No se suponía que el agua inundaría la cripta después del trabajo para sellarla emprendida en la década de 1990. Pero la marea era tan alta que el agua se vertió por la ventana", dijo Pierpaolo Campostrini, curador de la iglesia del patrimonio mundial de la UNESCO.
Campostrini, quien también es académico en la Universidad Ca 'Foscari de la ciudad, habló con Reuters el viernes mientras intentaba llegar a la enorme Plaza de San Marcos (NYSE :), una vez descrita como la sala de estar de Europa.
"Si la cripta se convierte en una piscina, enfrentaremos una situación desconocida", dijo, mientras se bombeaba agua fuera de la basílica. "La sal podría causar un colapso de la bóveda, un riesgo que nadie quiere correr".
