Por Se Young Lee y David Brunnstrom
BEIJING / WASHINGTON (Reuters) – China advirtió el miércoles que la legislación estadounidense que exige una respuesta más dura al trato de Pekín a su minoría musulmana uigur afectará la cooperación bilateral, nublando las perspectivas de un acuerdo a corto plazo para poner fin a una guerra comercial.
Las expectativas de un acuerdo rápido ya habían disminuido, después de que el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, dijo el martes que podría tomar hasta fines de 2020 para llegar a un acuerdo.
La aprobación por la Cámara de Representantes de EE. UU. De la Ley Uighur de 2019, que aún requiere la aprobación del Senado controlado por los republicanos antes de ser enviado a Trump, ha enojado a Beijing y ha tensado aún más una relación ya irritable.
Varias fuentes familiarizadas con la postura de Beijing dijeron a Reuters que el proyecto de ley podría poner en peligro el llamado acuerdo comercial de fase uno, que ya está lleno de desacuerdos y complicaciones.
Con una nueva ronda de aranceles estadounidenses sobre los productos chinos programada para entrar en vigencia en menos de dos semanas, la posibilidad de otro colapso está creciendo.
"¿Crees que si Estados Unidos toma medidas para dañar los intereses de China, no tomaremos ninguna medida?" La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Hua Chunying, dijo cuando se le preguntó si el proyecto de ley uigur afectaría las negociaciones comerciales. "Creo que cualquier palabra y obra incorrecta debe pagar el precio debido".
Los negociadores han seguido trabajando en el acuerdo comercial. Pero fuentes familiarizadas con las conversaciones dicen que las dos partes todavía están discutiendo los detalles, incluso si se eliminarán los aranceles estadounidenses existentes sobre los productos chinos y cuánto comprarán los productos agríco las estadounidenses adicionales que China comprará.
Bloomberg informó el miércoles que Washington y Beijing se están "acercando" a acordar la cantidad de aranceles que se reducirían en un acuerdo comercial inicial a pesar de los problemas de Hong Kong y Xinjiang, citando a personas familiarizadas con las conversaciones.
El secretario de Comercio de Estados Unidos, Wilbur Ross, dijo a CNBC el martes que las negociaciones comerciales a nivel de personal con China continuaban, pero que no se habían programado conversaciones comerciales de alto nivel. Los aranceles planeados de EE. UU. Sobre las importaciones chinas restantes entrarán en vigencia el 15 de diciembre, salvo un progreso significativo en las conversaciones o un acuerdo, dijo.
Hua dijo que China no establecería un cronograma o una fecha límite para un acuerdo comercial y que tomaría contramedidas "decisivas" para defender sus intereses si continuaba lo que ella llamó proteccionismo estadounidense y hostigamiento sobre el comercio.
Ella no dio más detalles sobre cuáles podrían ser las medidas.
Un funcionario chino que se negó a ser identificado advirtió que la implementación de los Estados Unidos de la nueva ronda de aranceles programada para el 15 de diciembre sería contrarrestada por China con aranceles de represalia, un resultado que el funcionario dijo interrumpiría seriamente las conversaciones.
Otro funcionario chino dijo que podría llevar mucho tiempo para que Washington y Beijing lleguen a un acuerdo si no pueden encontrar una manera de atacar mientras "el hierro está caliente".
CUENTA DE UIGHUR
El proyecto de ley uigur, que se aprobó 407-1 en la Cámara controlada por los demócratas, requiere que el presidente de los Estados Unidos condene los abusos contra los musulmanes y pide el cierre de los campos de detención masiva en su región occidental de Xinjiang. También pide a Trump que imponga sanciones por primera vez a un miembro del poderoso buró político de China, el secretario del Partido Comunista de Xinjiang, Chen Quanguo.
Beijing calificó el proyecto de ley como un ataque malicioso contra China, exigió que Estados Unidos impida que se convierta en ley y dijo que actuaría para defender sus intereses según sea necesario.
El viceministro de Relaciones Exteriores, Qin Gang, hizo "severas representaciones" ante William Klein, el consejero del ministro de asuntos políticos de la embajada de Estados Unidos, e instó a Estados Unidos a que deje de interferir en los asuntos internos de China, informó la televisión estatal.
La embajada de Estados Unidos en China dijo que no especularía sobre las posibles contramedidas de China.
"Continuamos pidiendo a (China) que libere de inmediato a todos los detenidos arbitrariamente y que ponga fin a sus políticas draconianas que durante más de dos años han aterrorizado a sus propios ciudadanos en Xinjiang", dijo en un comunicado.
La Casa Blanca aún tiene que decir si Trump firmará o vetará el proyecto de ley, que contiene una disposición que le permite al presidente renunciar a las sanciones si determina que eso es de interés nacional.
Una portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos dijo que estaba monitoreando de cerca los desarrollos relacionados con la Ley Uighur y compartió las preocupaciones del Congreso sobre la "campaña de represión de China en Xinjiang". Sin embargo, no dijo si el departamento apoyó el proyecto de ley.
En octubre, el Departamento de Estado anunció restricciones de visa a los funcionarios que se creían responsables de los abusos en Xinjiang, pero no dijo si incluían a Chen.
Dilxat Raxit, portavoz del Congreso Mundial Uigur, dijo que el proyecto de ley de la Cámara de Representantes fue una acción importante que se opone al "impulso continuo de persecución extrema de China", y que la organización espera que Trump lo convierta en ley.
Los analistas dicen que la respuesta de China a la aprobación del proyecto de ley uigur podría ser más fuerte que su reacción a la ley estadounidense que respalda a los manifestantes de Hong Kong. Beijing dijo el lunes que prohibió a los buques y aviones militares estadounidenses visitar la isla y sancionó a varias organizaciones no gubernamentales con sede en Estados Unidos.
Global Times, un influyente tabloide publicado por el periódico oficial del gobernante Partido Comunista de China, tuiteó el martes que Beijing pronto publicará una llamada lista de entidades poco confiables que imponen sanciones contra aquellos que perjudican los intereses chinos.
Dijo que China estaba acelerando el proceso para la lista porque el proyecto de ley de la Cámara de los Estados Unidos "dañaría los intereses de las empresas chinas", y que las entidades estadounidenses "relevantes" estarían entre los objetivos.