Muchos estadounidenses probablemente no se den cuenta de esto, pero el presidente Trump no es el único líder mundial con un medicamento experimental "favorito" destinado a tratar COVID-19.
El primer ministro japonés, Shinzo Abe, ha estado presionando un medicamento llamado Avigan, que, como remdesivir e hidroxicloroquina, ha demostrado cierta eficacia en el tratamiento de los peores síntomas de COVID-19, especialmente administrado temprano.
Como recordatorio, es un recordatorio de todas las terapias y vacunas potenciales en los trabajos para tratar y tratar COVID-19, cortesía de Reuters:
- Remdesivir
- Hidroxicloroquina / cloroquina
- Actemra (tocilizumab)
- Kevzara (sarilumab)
- Jakavi (ruxolitinib)
- ARNm 1273
- Plasma convaleciente
- Kaletra (lopinavir / ritonavir)
- Células NKG2D-ACE2 CAR-NK
- NVX-CoV2373
- RhACE2 APN01
- Vacunas Lentivirales Minigene (LV-SMENP)
- Vacuna contra la tuberculosis BCG
- INO-4800
- Mesilato de camostat
- IFX-1
- AD5-nCov
- Aspirina, Clopidogrel, Rivaroxabán, Atorvastatina, Omeprazol
- ChAdOx1
- Pruebas de serología / anticuerpos
Y, desafortunadamente para Japón, Abe y su gobierno están descubriendo rápidamente que distribuir ampliamente la droga a la población para tratar de evitar un resurgimiento brutal del virus que podría representar un problema grave no solo para la población anciana de Japón, sino para sus vecinos en Asia, que ha recurrido a medidas extremas para evitar la propagación del brote.
El gobierno ha tomado medidas para aumentar la producción de algunos ingredientes para el medicamento, ya que busca triplicar su arsenal de la droga lo más rápido posible. Estos pasos han incluido reclutar a Fujifilm, un conglomerado japonés diversificado, para reclutar efectivamente a otros gigantes corporativos japoneses para que produzcan algunos de los ingredientes necesarios para fabricar el medicamento.
Aquí hay más sobre eso según Nikkei Asian Review:
El impulso de Japón para triplicar su arsenal de medicamentos contra la gripe Avigan para el tratamiento del coronavirus ha demostrado ser un desafío, ya que la falta de un ingrediente crudo de China obliga a Fujifilm Holdings a cambiar a un proveedor nacional.
La frenética lucha por un aumento de la producción ha puesto de manifiesto la gran dependencia de Japón de los ingredientes de origen extranjero, así como el lento proceso de aprobación de medicamentos de la nación, problemas que tendrán que lidiar tanto con el gobierno como con el sector farmacéutico.
Como las patentes de Avigan han expirado en el extranjero, China ya ha comenzado a producir versiones genéricas para uso doméstico, lo que hace imposible que Fujifilm continúe obteniendo un producto químico llamado ácido malónico de ese país.
Pocos dudan de la eficacia del medicamento para tratar al menos a algunos pacientes. Sin embargo, un problema es que para un tratamiento exitoso, los pacientes a menudo requieren el triple de la cantidad de Avigan en comparación con Tamiflu, el medicamento recetado que se usa para tratar el virus de la gripe (y, para algunos lectores, comúnmente confundido con el exceso de contador de medicación Theraflu).
Los informes sugieren que Avigan puede prevenir la replicación del nuevo coronavirus dentro del cuerpo. Pero tratar una infección por coronavirus parece requerir tres veces más Avigan que la gripe, lo que significa que el arsenal del país diseñado para 2 millones de pacientes con gripe cubre solo 700,000 pacientes con COVID-19.
Si bien las empresas japonesas están trabajando diligentemente para cumplir con los pedidos, se enfrentan a una escasez de ingredientes crudos esenciales producidos, ¿adivinan dónde?
Fujifilm ha pedido a la empresa química japonesa Denka que fabrique el ácido en el país, con el objetivo de impulsar la producción local de Avigan a partir de julio. Denka se retiró de la producción de ácido malónico en 2017, pero la compañía retuvo sus sitios de fabricación y puede reanudar la producción una vez que se hayan asegurado suficientes trabajadores.
Kaneka, una compañía química japonesa, también anunció el jueves que comenzará a fabricar ingredientes farmacéuticos que irán a Avigan para su suministro a Fujifilm en julio en respuesta a una solicitud de este último. Kaneka fortalecerá su capacidad de planta doméstica a través de gastos de capital y asegurando a los empleados para prepararse para la producción.
El gobierno, ansioso por construir una cadena de suministro en casa, actuó como intermediario para impulsar a Denka a reanudar la producción. Denka dice que no planea aumentar la capacidad en este momento y que hará planes futuros basados en el volumen de producción de Avigan.
Como se explica en una de las citas anteriores, la reciente expiración de una patente sobre el medicamento ha llevado a China a comenzar a aumentar la producción de genéricos, consumiendo gran parte del suministro global de una sustancia química llamada ácido malónico, que China obtiene a nivel nacional. Con una demanda más alta en China, esas compañías obtienen acceso preferencial gracias a la manipulación generalizada de mercados de la economía número 2 a favor de las empresas nacionales. Mientras tanto, en Japón, la lucha continúa simplemente produciendo más cosas en Japón, o depende de fuentes fuera de China.
Pero todas esas cosas llevarán un tiempo. Es difícil decir exactamente cuánto tiempo. Es solo otro recordatorio de que Estados Unidos no es el único país que lucha con las repentinas restricciones a la exportación impuestas por China e India a materiales esenciales, medicamentos y equipos médicos.
Es importante recordar que una de las razones por las cuales estos recursos se han trasladado al extranjero es que sintetizar algunos de estos ingredientes crea desechos tóxicos que deben someterse a tratamientos especiales para eliminarlos. Según Japón, estos tratamientos cuestan casi 10 veces más en Japón que en China e India. Nikkei.
Se espera que los costos de fabricación también aumenten.
Las tabletas y otros medicamentos de venta libre se producen mediante síntesis química, lo que requiere el costoso tratamiento de gases tóxicos y agua contaminada.
El procesamiento de descargas de agua para medicamentos en Japón cuesta decenas o incluso cientos de yenes por kilogramo, supuestamente 10 veces más que en China e India. Como resultado, producir 50 yenes (46 centavos) de droga en Japón podría costar más de 100 yenes.
La industria de genéricos de Japón simplemente no puede competir con los precios de las materias primas en el extranjero, y debido a esta enorme discrepancia, solo aproximadamente el 30% del suministro de Avigan genérico de Japón se produce utilizando materiales 100% producidos en Japón.
La producción de medicamentos para tratar a 2 millones de pacientes es posible siempre que la materia prima se produzca en el hogar. Pero el gobierno deberá establecer un precio consumado con los costos de fabricación y mantenerlo en ese nivel.
El medicamento líder contra la gripe Tamiflu tiene un precio de alrededor de 2.700 yenes por dos dosis diarias durante cinco días. Si Avigan tiene el mismo precio que Tamiflu, un paciente tendrá que pagar 8,100 yenes porque el medicamento debe administrarse tres veces más a menudo. Para 2 millones de personas, el costo sería de 16,2 mil millones de yenes, o alrededor de $ 150 millones.
La dependencia de Japón de materiales fabricados en el extranjero es un problema estructural. Según una encuesta realizada por el ministerio de salud en 2013, los medicamentos genéricos hechos completamente de materiales producidos en Japón representaron solo el 30% del valor total del envío, mientras que el 70% restante se basó en al menos algunos ingredientes importados.
De las importaciones, el 30% provino de la India, junto con el 24% de China y el 26% de Corea del Sur. A medida que Japón avanza para reducir aún más los precios de los medicamentos establecidos por el gobierno, se espera que el porcentaje de ingredientes procedentes del extranjero aumente aún más.
Estados Unidos no es el único país que está aprendiendo de manera difícil lo que sucede cuando las corporaciones aplican los principios de 'ventaja comparativa' a activos estratégicos críticos como medicamentos y productos médicos, como estamos aprendiendo. Siendo así, todavía no está claro en qué medida se pueden hacer cambios a largo plazo, especialmente cuando se tiene en cuenta la sostenibilidad, no solo financiera, sino también en términos de recursos naturales.