Por Ryan Woo
BEIJING (Reuters) – Los trabajadores comenzaron a regresar a las oficinas y fábricas en China el lunes cuando el gobierno alivió algunas restricciones en el trabajo y los viajes a raíz de la epidemia de coronavirus que ahora ha matado a más de 900 personas, principalmente en el continente.
La cifra de muertos del domingo de 97 fue la mayor en un solo día desde que el brote se detectó por primera vez en diciembre en un mercado de mariscos en la capital de la provincia de Hubei, Wuhan.
En toda China continental, hubo 3.062 nuevas infecciones confirmadas, lo que lleva el número total hasta ahora a 40.171, según la Comisión Nacional de Salud (NHC).
La epidemia ha causado grandes perturbaciones en China, ya que las ciudades generalmente llenas se convirtieron en pueblos fantasmas virtuales durante las últimas dos semanas cuando los gobernantes del Partido Comunista ordenaron cierres virtuales, cancelaron vuelos, cerraron fábricas y cerraron escuelas.
Las autoridades le dijeron a las empresas que agreguen hasta 10 días adicionales para las vacaciones del Año Nuevo Lunar que debían terminar a fines de enero.
Incluso el lunes, una gran cantidad de lugares de trabajo permanecerán cerrados y muchos trabajadores de cuello blanco continuarán trabajando desde casa.
En una de las líneas de metro más concurridas de Beijing, los trenes estaban en gran parte vacíos. Los pocos viajeros avistados durante el tráfico matutino de la hora pico llevaban máscaras.
En toda China, las escuelas en provincias y regiones como Guangdong, Anhui, Zhejiang, Heilongjiang, Jiangsu, Shandong, Hebei, Jiangxi y Mongolia Interior, así como Shanghai y Chongqing permanecerán cerradas hasta finales de febrero.
Un equipo avanzado de expertos internacionales dirigido por la Organización Mundial de la Salud (OMS) se dirige a Beijing para ayudar a investigar la epidemia.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, quien viajó a Beijing para conversar con el presidente Xi Jinping y los ministros chinos a fines de enero, regresó con un acuerdo para enviar una misión internacional.
Pero ha tomado casi dos semanas obtener la luz verde del gobierno sobre su composición, que no se anunció, aparte de decir que el veterano de la OMS, el Dr. Bruce Aylward, un epidemiólogo canadiense y experto en emergencias, lo encabezaba.
"Acabo de estar en el aeropuerto despidiendo a miembros de un equipo avanzado para la misión de expertos internacionales # 2019nCoV dirigida por la OMS a #China, dirigida por el Dr. Bruce Aylward, veterano de emergencias de salud pública en el pasado", dijo Tedros en un tuit desde Ginebra el domingo.
La OMS declaró el brote de emergencia mundial el 30 de enero, días después de que el gobierno central chino impusiera un bloqueo a 60 millones de personas en la provincia de Hubei.
El número de muertos por el brote en China continental aumentó en 97, el mayor en un solo día hasta ahora, a 908 a fines del domingo.
Durante el fin de semana, un estadounidense hospitalizado en la ciudad central de Wuhan se convirtió en la primera víctima no china confirmada de la enfermedad. Un hombre japonés que también murió allí era otra presunta víctima.
El brote de coronavirus ahora ha matado a más personas que la epidemia de SARS a nivel mundial en 2002/2003.
El virus también se ha extendido a al menos 27 países y territorios, según un recuento de Reuters basado en informes oficiales, infectando a más de 330 personas. Se han reportado dos muertes fuera de China continental, ambas de ciudadanos chinos.
Los últimos pacientes fuera de China incluyen un grupo de ciudadanos británicos que se alojan en un pueblo de montaña en la Alta Saboya en los Alpes, dijeron funcionarios de salud franceses, lo que aumenta el temor a nuevas infecciones en Europa.
(Gráfico: Seguimiento del nuevo coronavirus – https://graphics.reuters.com/CHINA-HEALTH-MAP/0100B59S39E/index.html)