Los temores de una desaceleración económica mundial impulsada por el coronavirus se han incrementado después de que los mercados bursátiles dieron una reacción tibia al recorte de emergencia en las tasas de interés de EE. UU.
A medida que la Organización Mundial de la Salud advirtió que las compras de pánico y la manipulación del mercado estaban "agotando rápidamente" los suministros de equipos de protección, los líderes mundiales y los bancos centrales continuaron su lucha para amortiguar el impacto económico del brote.
Pero las acciones en Asia lucharon por ganar fuerza a pesar del sorprendente recorte de 0.5% en los costos de endeudamiento de la Reserva Federal de EE. UU.
Es la primera vez que la Fed utiliza un corte de emergencia fuera de su horario habitual de reuniones desde el apogeo de la crisis financiera mundial en 2008 y tenía como objetivo calmar los nervios de los inversores después de 10 días de fuertes pérdidas en los mercados financieros.
El Banco Mundial también anunció un paquete de $ 12 mil millones para ayudar a los países que lidian con los impactos económicos y de salud, y su presidente, David Malpass, dijo que todavía había "muchas incógnitas" sobre el virus y que podría requerirse "mucha más" ayuda. Los bancos británicos están preparando préstamos de emergencia para empresas "en riesgo" que quedaron expuestas por la crisis.
Hubo más de 93,150 casos confirmados de la enfermedad de Covid-19 el miércoles en 78 países, y 3,198 muertes. Según los informes, casi 50.700 personas se han recuperado de la enfermedad.
China, Corea del Sur, Australia, Nueva Zelanda y Japón informaron nuevos casos, con 38 muertes adicionales reportadas en China.
El brote de virus continuó teniendo impactos no económicos generalizados. Japón canceló una próxima ceremonia para conmemorar el triple terremoto, tsunami y desastre nuclear de 2011, y el presidente de Corea del Sur canceló su viaje planeado a los EAU, Egipto y Turquía.
A pesar de un rebote inicial el miércoles, el Nikkei en Tokio cerró el día, mientras que en Sydney el índice de referencia ASX200 perdió otro 1.7%. El refugio seguro de los bonos del gobierno de Estados Unidos también se aferró a las recientes ganancias, al igual que el precio del oro. El índice de volatilidad Vix, también conocido como el "índice de miedo", se disparó a 36.85 puntos.
Kerry Craig, de JP Morgan Asset Management en Melbourne, resumió el estado de ánimo en los mercados cuando dijo que la medida de la Fed podría haber fallado.
"Si bien la acción tenía la intención de estabilizar la confianza del mercado, la agudeza de su reacción y el tiempo fuera de horario de la mudanza podrían interpretarse como que la Fed está mucho más preocupada por el impacto económico de lo que se pensaba".
Rishi Jalan, codirector de la sindicación de mercados de capital de deuda de Citigroup en Singapur, estuvo de acuerdo. “Esta decisión (de la Fed) muestra que el impacto del coronavirus es real y podría tener un impacto material en el crecimiento. Para los participantes del mercado, muestra un pensamiento de "La Fed espera algo que aún no hemos valorado".
Las acciones en Shanghái y Hong Kong también estaban en rojo después de que dos encuestas observadas de cerca mostraron la profundidad del cierre económico a raíz del brote del virus.
La propagación del virus y las medidas asociadas para contenerlo, incluidos los cierres en toda la ciudad, la cuarentena masiva, el distanciamiento social, el cierre de fábricas y las restricciones de viaje, han interrumpido las cadenas de suministro y contribuido con un golpe devastador para los sectores minorista y de servicios.
En febrero, el sector de servicios de China colapsó a su nivel más bajo desde la crisis financiera mundial, con el índice de gerentes de compras de servicios (PMI) Caixin / Markit cayendo de 51.8 en enero a 26.5 en febrero. El índice mensual indica expansión si es mayor de 50. Siguió cifras igualmente malas sobre el sector manufacturero gigante del país durante el fin de semana.
En Hong Kong, el PMI del sector privado de IHS / Markit reveló una recesión cada vez más profunda, que cayó por 23º mes consecutivo, de 46.8 en enero a 33.1 en febrero, la mayor caída en la historia. La eliminación de empleos se aceleró a su tasa más alta en más de 18 años.
La economía del territorio parece estar en su peor estado en décadas, ya que ha sufrido seis meses de protestas en favor de la democracia. Esta semana, el vicepresidente de la cámara de comercio de la ciudad dijo que el impacto del coronavirus fue más severo.
La Autoridad Monetaria de Hong Kong (HKMA) redujo una tasa de interés clave en 50 puntos básicos a 1.5% el miércoles y el gobierno de Hong Kong anunció la semana pasada un paquete de estímulo de HKD $ 120 mil millones. Pero aún se esperaba que el brote tuviera graves ramificaciones, dijeron los autores de la encuesta de PMI.
"IHS Markit estima que la economía de Hong Kong se reducirá en una tasa anual del 1.3% en 2020. Dicho esto, es posible que se reduzcan las calificaciones del PIB si la situación continúa empeorando en los próximos meses", dijo Bernard Aw, economista principal de IHS Markit.
"La confianza empresarial se desplomó en la ciudad, con la mayoría de las empresas anticipando una producción futura menor en medio de las expectativas de que la situación del coronavirus persistirá en los próximos meses".
Midland IC&I, una agencia inmobiliaria con sede en Hong Kong, dijo a SCMP que los alquileres minoristas en Hong Kong y los precios podrían caer más de un 40% a los niveles de 2006, si las ventas minoristas y la economía no mejoraran.
La agencia predijo que en los tres meses hasta septiembre, el número de tiendas vacantes en distritos clave, incluido el espacio comercial más caro del mundo, Causeway Bay, se duplicaría en los niveles de 2018, a uno de cada siete.