Por Howard Schneider y Ann Saphir
S T. LOUIS / SAN FRANCISCO (Reuters) – La Reserva Federal debería usar su reunión en dos semanas para reducir agresivamente las tasas de interés, dijo el martes un banquero central de Estados Unidos.
Menos de una hora después, un segundo banquero central de los EE. UU. Dijo que no veía la necesidad de usar la preciosa potencia de fuego de la Reserva Federal cuando la economía está creciendo, la inflación parece estable y los mercados laborales están en buena forma.
Las opiniones en duelo, del presidente de la Fed de St. Louis, James Bullard, quien pidió un recorte de tasas de medio punto porcentual, y el presidente de la Fed de Boston, Eric Rosengren, quien no vio la necesidad inmediata de ningún movimiento, muestran el estrecho margen del presidente de la Fed, Jerome. Powell se encuentra a medida que se acerca la próxima reunión de establecimiento de políticas de la Fed.
Por un lado, la escalada de la guerra comercial entre Estados Unidos y China y la desaceleración económica mundial han comenzado a pellizcar el gasto comercial y la producción manufacturera de los Estados Unidos, lo que representa una amenaza para la economía estadounidense en general.
El presidente Donald Trump ha exigido a la Fed que reduzca las tasas para impulsar el crecimiento a medida que acumula aranceles sobre las importaciones chinas para tratar de ganar un mejor acuerdo comercial.
Pero los estadounidenses continúan gastando, los salarios están aumentando y los empleadores siguen agregando empleos, lo que sugiere que una recesión no está en el horizonte.
Aunque Powell ha dicho que la Fed actuará "según corresponda" para mantener la economía en crecimiento, existe un gran desacuerdo entre sus colegas que establecen las tasas sobre lo que significa en la práctica esa frase de dos palabras.
En una entrevista con Reuters el martes, Bullard argumentó que la Fed necesita adelantarse tanto a las expectativas del mercado financiero de un pequeño recorte de tasas como a una guerra comercial global que se ha convertido en un "cálculo" más amplio sobre cómo está organizada la economía mundial.
Subrayando sus preocupaciones, los datos publicados el martes mostraron que el sector manufacturero de EE. UU. Se había contraído por primera vez en tres años. Las acciones estadounidenses cayeron y los rendimientos del Tesoro de referencia alcanzaron su nivel más bajo en tres años debido a la preocupación de que la prolongada guerra comercial estaba cobrando un precio cada vez mayor en las economías estadounidense y global.
"Somos demasiado altos", dijo Bullard sobre las tasas de interés de la Fed, señalando que la tasa de política objetivo actual del banco central de entre 2% y 2.25% fue mayor que el rendimiento actual de todos los valores del Tesoro de Estados Unidos. Incluso el bono a 30 años ha caído por debajo del 2%.
Hablando con estudiantes y maestros en Easton, Massachusetts, Rosengren dijo que no veía la necesidad de reducir las tasas de manera preventiva para compensar los riesgos que claramente no se hacían sentir en los datos económicos de los Estados Unidos. Él atribuyó las bajas tasas de EE. UU. A largo plazo a problemas en el extranjero que aún no se habían sentido en casa.
Con la tasa de política de la Fed, solo ocho posibles recortes de tasas de cuarto de punto por encima de cero – espacio limitado de reducción de tasas para combatir una recesión, dijo – "No quiero usar ese espacio valioso en un momento en el que realmente creemos que los precios bastante estable y los mercados laborales son bastante ajustados ".
"Mientras crezcamos alrededor del 2%, no veo tanta necesidad de tomar medidas políticas inmediatas", dijo.
Bullard apoyó el recorte de tasas de cuarto de punto de la Fed en su última reunión. Rosengren fue uno de los dos disidentes en la decisión 8-2. El recorte de tasas en julio fue el primero desde 2008.
Los mercados financieros están actualmente dividiendo la diferencia, con precios de contratos de futuros de tasas de interés a corto plazo con una probabilidad del 90% de un recorte de tasas de un cuarto de punto cuando los responsables políticos se reúnen en Washington los días 17 y 18 de septiembre para establecer las tasas para la economía más grande del mundo.