Por Jan Strupczewski
BRUSELAS (Reuters) – La economía de la zona euro creció menos de lo esperado en el último trimestre de 2019, mostró una primera estimación el viernes, mientras que la inflación subyacente se desaceleró en enero, una señal preocupante para el Banco Central Europeo.
El producto interno bruto en los 19 países que comparten el euro aumentó un 0,1% intertrimestral para una ganancia interanual del 1,0%, según Eurostat, la oficina de estadísticas de la Unión Europea. Los economistas encuestados por Reuters esperaban un aumento trimestral del 0.2% y un aumento anual del 1.1%.
"Al BCE no le agradarán los datos de hoy. Esto se debe a que cuenta con un crecimiento económico más fuerte para impulsar la inflación. De hecho, la economía realmente perdió impulso en otoño", dijo Christoph Weil, economista de Commerzbank (DE :).
El decepcionante crecimiento de la zona euro se debió principalmente a las contracciones del PIB en Francia e Italia, su segunda y tercera economías más grandes.
El BCE apunta a una inflación inferior pero cercana al 2% en el mediano plazo, pero ha estado luchando por alcanzar esa meta durante años, a pesar de su programa de compras gubernamentales para inyectar más efectivo en la economía.
Eurostat dijo que los precios al consumidor cayeron 1.0% mes a mes en enero para un aumento anual de 1.4%, acelerando desde una tasa de 1.3% en diciembre y 1.0% en noviembre.
Pero el repunte en el crecimiento de los precios principales se debió principalmente a un salto en los precios volátiles de los alimentos, el alcohol y el tabaco, que aumentaron un 2,2% interanual. Los precios de la energía también subieron un 1,8%.
Sin alimentos y energía sin procesar, lo que el BCE llama inflación subyacente, los precios crecieron un 1,3% interanual, desacelerándose del 1,4% en diciembre.
Una medida de inflación aún más estrecha observada por muchos economistas del mercado también excluye el alcohol y el tabaco, que pueden moverse si cambian los impuestos al consumo. Se desaceleró aún más, a 1.1% de 1.3% en diciembre, año tras año.
"La inflación general subió, pero la inflación subyacente cayó al 1.1%", dijo Bert Colijn, economista senior de la zona euro del banco ING. "Es probable que Core siempre vuelva a bajar, ya que ha tenido una tendencia más alta que las presiones de precios garantizadas en 1.3% en los últimos dos meses".