Por MacDonald Dzirutwe
HARARE (Reuters) – Los nuevos billetes de baja denominación promocionados por el gobierno como la solución a la aguda escasez de efectivo que ha paralizado la economía de Zimbabwe no llegaron el lunes, dejando a los bancos en confusión y frustrados a los clientes.
La escasez de efectivo, junto con la escasez de bienes básicos exacerbada por una larga sequía, ha llevado la inflación a su nivel más alto desde 2008, estimado en 380% año tras año, estiman los economistas.
"¿Dónde está el dinero?", Dijo el portavoz del gobierno, el periódico The Herald, en un informe en línea. El banco central no había distribuido los nuevos billetes al cierre de las operaciones el lunes, dijo.
Los ejecutivos bancarios dijeron a Reuters que no habían recibido nuevas facturas como se esperaba ni ninguna comunicación del Banco de la Reserva de Zimbabwe (RBZ) sobre por qué los billetes no se habían distribuido.
El gobernador de RBZ, John Mangudya, no pudo ser contactado para hacer comentarios después de la promesa anterior de hablar.
"Ahora creemos que podemos obtener el efectivo el martes. La gente ha estado llamando todo el día para preguntar si pueden venir a hacer retiros", dijo un ejecutivo de un banco de propiedad extranjera.
El ejecutivo, que se negó a ser nombrado porque no está autorizado para hablar con la prensa, dijo que la falta de entrega de los billetes por parte de RBZ se sumaría a la desconfianza que los ciudadanos tienen del banco central.
En 2008, la hiperinflación acabó con las pensiones y los ahorros de muchos zimbabuenses y obligó al país del sur de África a deshacerse de la moneda del dólar zimbabuense.
En junio de este año, el gobierno terminó inesperadamente una década de dolarización al reintroducir el dólar de Zimbabwe para darle más flexibilidad en la configuración de la política monetaria.
Crujido de efectivo
Espera que los nuevos pagarés, que tendrán las mismas denominaciones que los bonos actualmente en circulación, ayuden a poner fin a la crisis de efectivo, reducir la inflación y acelerar la restauración de la moneda nacional, tan descuidada durante mucho tiempo.
El RBZ dijo que emitiría nuevos billetes de 5 y 2 dólares como la próxima etapa de ese proceso, similar en diseño y color a los bonos que se introdujeron en 2016 como un sustituto de dólares estadounidenses.
Ha dicho que planea inyectar mil millones de dólares de Zimbabwe en efectivo en la economía en los próximos seis meses.
Pero muchos analistas locales y de mercado no están convencidos de que las nuevas notas hagan mucho para aliviar la crisis.
"Si tan solo hubieran introducido notas de mayor denominación como 50 dólares, eso habría tenido más sentido. ¿Qué haces con 5 dólares?" dijo Rachel Mandeya, una comerciante callejera de divisas de 28 años.
El billete de 5 dólares, la nueva denominación más alta, vale solo 32 centavos de dólar estadounidense y solo es suficiente para comprar una botella de refresco.
Tony Hawkins, profesor de estudios de negocios en la Universidad de Zimbabwe, dijo que el banco central estaba tratando de lidiar con "síntomas de un problema mayor".
Eso incluyó escasez de divisas, falta de inversión extranjera, inflación y falta de confianza en la política.
"El nuevo efectivo no resolverá los problemas económicos que enfrentamos … Lo que significa es que probablemente tendremos más efectivo para alimentar el mercado negro de divisas", agregó.
Muchas empresas descuentan los precios hasta en un 40% para los clientes que pagan en efectivo y cobran más por aquellos que usan dinero móvil o tarjetas bancarias.