Por John Chalmers y Gabriela Baczynska
BRUSELAS (Reuters) – Los ministros de finanzas de la UE se dieron un aplauso al concluir las conversaciones el jueves por la noche con un acuerdo sobre un paquete de medidas por valor de medio billón de euros para amortiguar el golpe de la pandemia de coronavirus.
Sin embargo, su acuerdo era una chapuza clásica de la Unión Europea, y dejó sin resolver la cuestión más polémica sobre cómo compartir la carga financiera que los ha dividido tan amargamente.
El ministro de Finanzas francés, Bruno Le Maire, dijo que después de 16 horas de negociaciones "brutales" no concluyentes a principios de semana, los ministros se dieron cuenta de que estaban "al borde del abismo y que lo que está en juego es simplemente la construcción de Europa".
Mientras que París y Roma dijeron que el acuerdo allanó el camino para la emisión de deuda común de la UE para impulsar el crecimiento económico en el continente que se encamina hacia una fuerte recesión, La Haya y Berlín dijeron que no ocurrirán "coronabonds".
El arte del acuerdo con la UE reside en un lenguaje ambiguo que deja el asunto abierto a una mayor lucha entre los estados miembros divididos, cuyos líderes nacionales se reunirán por videoconferencia el 23 de abril.
"Demasiado pronto para celebrar el acuerdo del Eurogrupo", dijo Mujtaba Rahman, director gerente del Grupo Eurasia para Europa, en una nota de investigación que predijo un brote sobre los detalles indecisos a la hora de implementar el paquete de medidas.
El acuerdo incluye el uso casi incondicional del fondo de rescate del Mecanismo Europeo de Estabilidad (ESM) de la zona euro para préstamos a gobiernos, un esquema para subsidiar los salarios para que las empresas puedan reducir las horas de trabajo en lugar de empleos, y un plan para que el Banco Europeo de Inversiones intensifique préstamos a empresas.
EN LARGA HIERBA
Sin embargo, los ministros pusieron en tela de juicio la cuestión de cómo pagar un fondo de recuperación temporal para Europa porque va al centro de un desacuerdo sobre la deuda emitida conjuntamente.
Este ha sido el escollo todo el tiempo, enfrentando a un grupo de estados del sur con problemas financieros liderados por Italia contra los Países Bajos como el baluarte del norte fiscalmente conservador.
"No espere que esto vuele pronto", dijo ING en una nota de investigación que pronostica más argumentos sobre la mutualización de la deuda u otras fuentes de financiamiento.
Aún así, el acuerdo fue un momento de alivio para la UE después de semanas de disputas que habían expuesto la desunión del bloque frente a la crisis del coronavirus.
La UE ya ha relajado los límites de la ayuda estatal y el gasto público para ayudar a sus 27 estados miembros a combatir la depresión y reiniciar el crecimiento, y el Banco Central Europeo ha aprobado un programa de compra de bonos de 750 mil millones de euros para mantener el crédito barato.
La canciller alemana, Angela Merkel, y el presidente francés, Emmanuel Macron, llamaron al primer ministro holandés, Mark Rutte, antes de la reunión del jueves para convencerlo de que diera suficiente terreno para llegar a un acuerdo sobre más ayuda.
Con la redacción de su acuerdo lo suficientemente ambigua, todas las partes podrían reclamar una victoria.
"Podemos respirar un poco más fácilmente", dijo Nadia Calviño, ministra de economía de España, a la radio Cadena Ser.
El problema es que los líderes del bloque ahora tendrán que ponerse de acuerdo sobre lo que se entiende por "instrumentos financieros innovadores" cuando vengan a evaluar el alcance y las fuentes de financiamiento para el fondo de recuperación.
Algunos diplomáticos y funcionarios sugirieron que podría plantearse contra las arcas conjuntas del bloque, pero el próximo presupuesto a largo plazo de la UE para 2021-27 es otra área de desacuerdo serio entre los estados miembros que luchan por un compromiso para fin de año.
Y sin ningún acuerdo sobre el reparto de la deuda, el acuerdo del jueves no resuelve la cuestión a largo plazo de la sostenibilidad de la deuda en países como Italia, que han sido los más afectados por la crisis.
"Si bien el uso incondicional del ESM era impensable hace solo unos meses, se necesitarían más pasos impensables para que desaparezca el riesgo país individual", dijo la nota de ING.