Escrito por Jake Anderson a través del blog The Mind Unleashed,
Los científicos creen que hay un agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia de la Vía Láctea llamado Sagitario A *. Este agujero negro está a 26,000 años luz de la Tierra y aproximadamente 4 millones de veces la masa del Sol.
Si bien Sgr A * siempre se ha considerado como un agujero negro tranquilo y relativamente modesto, nuevas observaciones muestran una explosión reciente de actividad sin precedentes sugiriendo que está en un frenesí de alimentación repentino.
Las observaciones provienen de un equipo de investigación del Grupo del Centro Galáctico de la UCLA, que publicó su trabajo en Letras de revistas astrofísicas. Usando el W.M. El Observatorio Keck en Hawai y el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral en Chile, el equipo reunió 13,000 imágenes del área del disco de acreción del agujero negro.
El disco de acreción es donde enormes cantidades de gas, polvo y radiación se acumulan y orbitan fuera del "punto sin retorno"
los coautor del artículoAndrea Ghez, profesora de física y astronomía de la UCLA, declaró:
"Nunca hemos visto algo así en los 24 años que hemos estudiado el agujero negro supermasivo. Por lo general, es un agujero negro bastante tranquilo y débil en una dieta. No sabemos qué está impulsando esta gran fiesta ".
Los científicos dicen que el aumento en el brillo significa que el agujero negro está consumiendo más material interestelar, incluyendo estrellas, planetas, polvo, gas y asteroides. Uno de los autores principales del equipo de investigación originalmente creía que el resplandor era una estrella porque Sagitario A * nunca se había observado a ese nivel de brillo.
Las técnicas avanzadas utilizadas para recopilar esta información es quizás uno de los aspectos más notables de esta historia. Los investigadores emplearon holografía con manchas para extraer y analizar información distante de Sgr A * durante los últimos 24 años. Otra técnica, llamada óptica adaptativa, elimina la distorsión de la atmósfera de la Tierra. Combinados, los investigadores pudieron concluir que esta es la mayor cantidad de radiación detectada desde el agujero negro de nuestra galaxia en casi un cuarto de siglo.
Mark Morris, otro coautor y profesor de física y astronomía de la UCLA, especuló sobre causa del aumento:
"La gran pregunta es si el agujero negro está entrando en una nueva fase – por ejemplo, si se ha abierto la espita y la tasa de gas que cae por el "drenaje" del agujero negro ha aumentado durante un período prolongado, o si acabamos de ver los fuegos artificiales de algunas gotas inusuales de gas cayendo."
Los científicos creen que al registrar y analizar tales aumentos en la actividad de los agujeros negros, pueden comprender mejor cómo evolucionan los agujeros negros y cómo impactan el desarrollo de las galaxias.