El secreto X-37B de la Fuerza Aérea de los EE. UU., También conocido como el Vehículo de prueba orbital, es una nave espacial robótica, aterrizó el domingo por la mañana después de 780 días en órbita, batiendo su récord anterior de 718 días, informó Space.com.
El X-37B aterrizó en la Instalación de Aterrizaje del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Cabo Cañaveral, Florida, la madrugada del domingo. La misión clasificada, que comenzó inicialmente en septiembre de 2017, comenzó sobre un cohete SpaceX Falcon 9.
"Este programa continúa superando el límite como el único vehículo espacial reutilizable del mundo. Con un aterrizaje exitoso hoy, el X-37B completó su vuelo más largo hasta la fecha y completó con éxito todos los objetivos de la misión", Randy Walden, director de Capacidades Rápidas de la Fuerza Aérea Oficina, dijo en un comunicado. "Esta misión organizó con éxito experimentos del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea, entre otros, además de proporcionar un paseo para satélites pequeños".
La verdadera misión del X-37B en órbita terrestre baja (LEO) está clasificada. Pero un comunicado de prensa de la Fuerza Aérea 2017 detallado
"Esta misión conlleva pequeños viajes compartidos por satélite y demostrará mayores oportunidades para el acceso rápido al espacio y las pruebas en órbita de tecnologías espaciales emergentes. Parti endo de la cuarta misión y la colaboración previa con los socios del experimento, esta misión albergará el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea Avanzada Estructuralmente Carga útil integrada del difusor térmico para probar la electrónica experimental y las tecnologías de tubos de calor oscilantes en el entorno espacial de larga duración ", dijo la Fuerza Aérea en 2017.
En julio, informamos cómo un entusiasta aficionado del espacio capturó la X-37B orbitando la Tierra en cámara.
El X-37B se asemeja a una versión más pequeña del orbitador espacial retirado de la NASA. Mide 29 pies de largo, 9.5 pies de alto y tiene una envergadura de solo 15 pies. La bahía de carga útil mide aproximadamente 7 pies de largo por 4 pies de ancho.
Los sensores infrarrojos terrestres capturaron el momento en que el X-37B aterrizó el domingo por la mañana.
Temprano esta mañana, el misterioso X-37B regresó de casi 800 días en órbita. Las imágenes IR de un aterrizaje anterior te darán una buena dosis de intriga. https://t.co/8TeGh1Ni0E
– AeroDork (@AeroDork) 27 de octubre de 2019
Más imágenes muestran equipos de tierra en trajes espaciales trabajando en el avión después de que aterrizó.
Algo así como este video sería bueno para OTV-5 … pista, pista, guiño, guiño, codazo;) (video de OTV-1 …) # X37B # OTV5 # OTV1 https://t.co/8YBYpmdJtB pic.twitter.com/UWUK9wycj6
– DutchSpace (@DutchSpace) 28 de octubre de 2019
Aquí hay otra vista del avión espacial.
Fuerza aérea: el reservado avión espacial X-37B aterrizó en la instalación de aterrizaje del transbordador de KSC esta mañana a las 3:51 a.m.después de 780 días en órbita. # X37B
El vehículo fue lanzado por Falcon 9 el 7 de septiembre de 2017: https://t.co/JbqvgpmzPP pic.twitter.com/UB1nwjmwqW
– Pat o. 🚀 (@spacepat_o) 27 de octubre de 2019
En cuanto a la misión exacta, nunca sabremos qué hizo el X-37B durante 780 días mientras orbitaba la Tierra.