Por Wayne Cole
SYDNEY (Reuters) – El banco central de Australia dejó las tasas de interés en mínimos históricos el martes mientras espera los tres recortes ya entregados para ganar tracción en una economía débil, aunque los mercados están apostando por una mayor flexibilización.
El Banco de la Reserva de Australia (RBA) finalizó su última reunión de la junta del año al dejar la puerta abierta a otro recorte en su tasa de efectivo del 0,75%.
"La Junta está preparada para facilitar aún más la política monetaria si es necesario para apoyar el crecimiento sostenible de la economía", dijo el gobernador del RBA, Philip Lowe, en una breve declaración.
"La Junta también acordó que, debido a factores tanto globales como nacionales, era razonable esperar que se requiera un período prolongado de bajas tasas de interés en Australia".
Los mercados tienen un precio casi total para pasar al 0,5% en abril, con una posibilidad real de alcanzar el 0,25% o incluso un cambio drástico a la flexibilización cuantitativa mediante la compra de bonos del gobierno.
La decisión se produce un día antes de que se espere que los datos del gobierno muestren que la economía se expandió un 0,5% en el trimestre de septiembre, el tercer trimestre consecutivo de resultados medios.
Se pronostica que el crecimiento anual aumentará hasta el 1,7% desde un mínimo de la década del 1,4%, lo que, si bien es peatonal debido a actuaciones anteriores, aún respaldaría las esperanzas del RBA de un cambio gradual.
Los costos de endeudamiento más bajos ciertamente han funcionado para reactivar los precios de las viviendas, que disfrutaron de su mes más fuerte en 16 años en noviembre, liderado por ganancias similares a las de un boom en Sydney y Melbourne.
Sin embargo, han tenido mucha menos suerte en revivir a los consumidores que luchan con el estancado crecimiento salarial y las deudas altísimas. Una encuesta semanal de ANZ mostró confianza cerca de mínimos de cuatro años con los recortes de tasas a los que se culpó por asustar a los consumidores.
"El crecimiento anual del PIB puede acelerar un toque, pero esto apenas apunta a una economía que está experimentando más que un giro suave, una que es poco probable que sea suficiente para detener el aumento del desempleo", dijo el jefe de economía australiana de ANZ, David Plank.
"Parece que el sentimiento será desafiado por un tiempo todavía".
Algunos sectores de la economía iban bien, en particular las exportaciones. Los datos publicados el martes mostraron que el superávit en cuenta corriente del país aumentó a un récord de $ 7.9 mil millones ($ 5.36 mil millones) en el trimestre de septiembre, solo el segundo superávit desde 1975.
Es una afluencia de efectivo que engorda las ganancias de la empresa y aumenta la recaudación de impuestos del gobierno, pero no llega a los hogares.
Las principales compañías de recursos son mayoritariamente propiedad de extranjeros, por lo que gran parte de las ganancias que obtienen fluye en el extranjero. Tampoco los mineros están derrochando su personal, con un crecimiento salarial anual en el sector estancado en un miserable 2%.
El gasto gubernamental estaba ayudando, habiendo agregado alrededor de 0.3 puntos porcentuales al crecimiento en el tercer trimestre.
Sin embargo, el gobierno conservador del primer ministro Scott Morrison ha rechazado hasta el momento los pedidos de una gran inyección de estímulo fiscal, eligiendo en cambio permanecer comprometido con una promesa política de devolver el presupuesto al superávit.
