Por Cynthia Kim y Joori Roh
SEUL (Reuters) – El banco central de Corea del Sur mantuvo estable su tasa de referencia y dio un tono optimista, citando signos de un entorno comercial mejorado y un contexto interno resistente que sugirió que los formuladores de políticas no tienen prisa por reducir nuevamente los costos de los préstamos.
La inflación anual alcanzó un mínimo histórico el año pasado, pero los analistas están divididos sobre si habrá una mayor relajación, sobre todo porque un acuerdo firmado por Estados Unidos y China el miércoles podría afianzar una recuperación en la economía coreana.
La junta política del Banco de Corea votó 5-2 para mantener la tasa base estable en 1.25%, como lo predijeron los 33 analistas encuestados por Reuters, esperando una segunda reunión luego de dos reducciones en julio y octubre del año pasado.
Los analistas caracterizaron la declaración como menos moderada que la anterior en noviembre, ya que incluía una nueva cláusula que destacaba una mejor inversión de capital y preocupaciones por el aumento de los precios de las viviendas.
"La declaración sugiere que los formuladores de políticas están experimentando un repunte en el sentimiento de crecimiento. Es más agresivo que el anterior, pero no se desvía demasiado", dijo Paik Yoon-min, analista de renta fija de Kyobo Securities, que ve un recorte de tasas en 2020 .
El contrato de marzo sobre futuros de bonos del Tesoro a 3 años cayó después de que se emitió el comunicado, pero se redujo cuando el gobernador Lee comenzó a hablar en una conferencia de prensa. A partir de las 0340 GMT, subió 0.02 puntos desde cerca de 110.31.
El gobernador Lee dio un tono optimista para la economía coreana para 2020, ya que "Estados Unidos y China lograron avanzar con el acuerdo de la Fase 1 y muchas instituciones están viendo una recuperación en la industria de semiconductores desde mediados de este año".
A pesar de los recortes de tasas anteriores, el BOK espera que la economía se haya expandido solo un 2.0% en 2019, la más lenta en una década.
Las exportaciones se redujeron por decimotercer mes consecutivo, pero en diciembre se produjo el menor descenso desde abril, lo que aumenta las esperanzas de que el comercio mundial pueda estar cambiando una esquina después de que la cuarta economía más grande de Asia sufriera un golpe particularmente duro en la demanda vacilante de China y sus chips.
En una posible señal de que lo peor puede haber pasado, Samsung Electronics Co Ltd (KS 🙂 dijo la semana pasada que sus ganancias trimestrales preliminares superaron las estimaciones en los tres meses que terminaron en diciembre.
Catorce de los 33 analistas encuestados dijeron que anticipaban otro recorte dentro del año, y seis predicen que probablemente sucederá en el primer trimestre. Otros 15, sin embargo, no ven cambios para el año.
Si bien algunos formuladores de políticas aún favorecen un recorte de tasas en cualquier movimiento nuevo, algunos en la junta de política monetaria desconfían de que las tasas ultra bajas puedan avivar una burbuja inmobiliaria y socavar la estabilidad financiera.
El precio medio de un apartamento en Seúl en diciembre de 2019 aumentó casi un 50% desde que el presidente Moon Jae-in asumió el cargo en mayo de 2017.
