Por David Milliken y Andy Bruce
LONDRES (Reuters) – El Banco de Inglaterra dijo que Gran Bretaña podría encaminarse hacia su mayor depresión económica en más de 300 años debido al bloqueo del coronavirus y mantuvo la puerta abierta el jueves para recibir más estímulos el próximo mes.
En lo que llamó un "escenario ilustrativo" en lugar de un pronóstico estándar, el Banco de Inglaterra dijo que la economía de Gran Bretaña podría reducirse en un 25% en los tres meses anteriores a junio y que el desempleo podría duplicar al 9% de la fuerza laboral.
En 2020 en su conjunto, la producción corrió el riesgo de reducirse en un 14%, la mayor caída desde una 'Gran Helada' en 1709, a pesar del gran estímulo proporcionado hasta ahora por las tasas de interés y el programa de compra de bonos gigantes del Banco de Inglaterra, así como las medidas presupuestarias de emergencia del gobierno de 100 mil millones de libras ($ 124 mil millones).
Sin embargo, el escenario del banco central sí incluyó un fuerte repunte económico en 2021 con un crecimiento del 15% si se aflojan las restricciones de cierre en los próximos meses.
El Banco de Inglaterra mantuvo su tasa de interés de referencia en un mínimo histórico de 0.1% y dejó su objetivo para la compra de bonos, en su mayoría deuda del gobierno británico, en 645 mil millones de libras.
Dos de sus nueve formuladores de políticas, Michael Sa unders y Jonathan Haskel, votaron por más de 100 mil millones de libras de potencia de fuego para comprar bonos y el gobernador Andrew Bailey dijo que el Banco de Inglaterra estaba listo para actuar nuevamente.
"Existe claramente un compromiso y una determinación de tomar medidas en caso de que tengamos que hacerlo", dijo Bailey a los periodistas. "Realmente dejaría ese fuerte mensaje contigo".
La semana pasada, la Reserva Federal de los Estados Unidos reiteró su promesa de mantener bajas las tasas de interés y ofrecer billones de dólares en crédito siempre que la economía lo necesite. El Banco Central Europeo también mantuvo la puerta abierta a nuevos estímulos.
Los analistas de Nomura dijeron que el Banco de Inglaterra ahora tenía más bonos gubernamentales como parte de la producción económica nacional que sus contrapartes estadounidenses y europeas, aunque podría optar por frenar su ritmo de compras a finales de este año.
Con un tono menos sombrío que muchos economistas, Bailey dijo que el Banco de Inglaterra esperaba que "la recuperación de la economía se produzca con el tiempo, aunque mucho más rápidamente que el retroceso de la crisis financiera m undial".
Después de más de seis semanas de encierro, el primer ministro Boris Johnson debe describir los próximos pasos de Gran Bretaña el domingo.
Los funcionarios han sugerido un movimiento gradual hacia la reapertura de negocios, mientras que los ministros dicen que las empresas que operan al aire libre podrían encontrar una manera de funcionar en los meses de verano.
El Banco de Inglaterra estimó que dos semanas adicionales de bloqueo costarían alrededor del 1,25% del PIB a corto plazo y aumentarían el desempleo en 0,75 puntos porcentuales, aunque el impacto a más largo plazo sería cercano a cero.
¿MÁS QE EN JUNIO?
Muchos economistas esperan que el Banco de Inglaterra aumente su programa de compra de activos en junio, antes de que los 200 mil millones de libras adicionales que se dieron en marzo se agoten por el ritmo furioso con el que está comprando deuda del gobierno británico.
Algunos pronosticadores dudan que Gran Bretaña se recupere tan rápido como asume el Banco de Inglaterra.
"Consideramos que este pronóstico es creíble para 2020, pero estamos menos convencidos por la recuperación de 2021, donde tenemos una visión más cautelosa, lo que implica un crecimiento más débil, una inflación más baja, déficits más amplios y más acción del MPC". Morgan Stanley (NYSE :), dijo Jacob Nell.
El Banco de Inglaterra dijo que es probable que la inflación caiga por debajo del 1% en los próximos meses, la mitad del objetivo del Banco de Inglaterra, pero que las cifras recientes sugieren que la demanda se ha estabilizado, aunque a niveles muy bajos.
El Banco de Inglaterra también dijo que los bancos estaban en una posición mucho mejor para apoyar a los hogares y las empresas que durante la crisis financiera mundial.
La libra esterlina subió después del anuncio del banco central, ganando inicialmente hasta medio centavo frente al dólar estadounidense. Los precios de los bonos del gobierno británico cayeron ligeramente.
El Banco de Inglaterra reconoció que había riesgos de que su escenario pudiera resultar demasiado optimista porque las personas podrían ser cautelosas sobre la reanudación de sus vidas normales después del cierre.
Los trabajadores pueden estar preocupados por sus trabajos y las empresas también pueden ser más reacias al riesgo, ahorrando dinero en lugar de gastar.