Por Iain Withers y Lawrence White
LONDRES (Reuters) – El banco digital británico de rápido crecimiento Monzo planea contratar hasta 500 personas y pronostica que obtendrá 5,5 millones de usuarios este año, mientras se prepara para tener otra oportunidad de cobrar a algunos clientes para obtener ganancias.
La empresa con pérdidas ha gastado dinero en efectivo para impulsar el crecimiento y el lanzamiento en los Estados Unidos, pero no ha tenido problemas para recaudar capital y está valorada en más de 2 mil millones de libras ($ 2.6 mil millones).
Lanzado en 2015, Monzo ha atraído a 3.8 millones de clientes en Gran Bretaña con su tarjeta de coral brillante y sus datos de seguimiento de gastos.
Algunos clientes más jóvenes en particular se han convertido en defensores feroces, con el banco digital clasificado como la marca más probable en Gran Bretaña para ser recomendado a un amigo en una encuesta de YouGov en noviembre.
Tom Blomfield, el fundador y CEO de 34 años, dijo a Reuters que esperaba que Monzo supere los 2.000 empleados este año, frente a los 1.500.
Sin embargo, el banco ha tenido problemas, incluida la cancelación abrupta de una cuenta paga premium en septiembre después de solo unos pocos meses. También ha sido golpeado por una avalancha de quejas, incluso de clientes que dijeron que habían sido bloqueados de sus cuentas sin ningún motivo.
Blomfield dijo que Monzo planeaba relanzar las cuentas pagadas en el primer trimestre de este año, implementando las lecciones aprendidas de las quejas luego de su intento fallido en 2019.
"Aprendimos que las cosas que parecen una verdad universal cuando tienes 50 personas, lanzando de forma iterativa ya que nadie está prestando atención, cuando haces eso con 3,5 millones de clientes es una tontería", dijo Blomfield.
PROBLEMA DE GANANCIAS
Blomfield dijo que el plan de Monzo era flotar en tres o cuatro años y que esperaba que la empresa fuera rentable para entonces.
El banco, que reportó una pérdida de 47.2 millones de libras en 2018, está en conversaciones con inversores para recaudar entre 50 y 100 millones de libras. Blomfield declinó hacer comentarios sobre las conversaciones.
"Nuestro enfoque real está en la monetización", dijo. "Estamos buscando generar ingresos y hacerlo de manera transparente y justa".
Monzo quiere hacerlo prestando más y desplegando servicios pagos como la cuenta premium.
Actualmente presta 120 millones de libras, en comparación con depósitos de 2 mil millones de libras.
Blomfield dijo que el banco aprendería de los rivales que no pudieron replicar el éxito en su país en nuevos mercados, incluido el N26 de Alemania, que abandonó Gran Bretaña la semana pasada.
"En Estados Unidos estamos sentando las bases, pero no estamos buscando un crecimiento explosivo", dijo.
"La lección es que si tomas un producto y lo mueves sin cambios, no funciona bien: N26 no se conectó".
N26 culpó a las complicaciones de obtener una licencia después del Brexit por abandonar Gran Bretaña.
Monzo no tiene interés en vender a un banco establecido, dijo Blomfield.
"Hemos sido lo suficientemente groseros con ellos en el pasado que han dejado de intentarlo".