(Bloomberg) – El creciente brote viral de China puede terminar golpeando a la frágil economía de Japón más fuerte que el brote de SARS de 2003, según los economistas.
El turismo se ha convertido en un apoyo mucho más importante para el crecimiento de Japón en la última década, y los turistas chinos son los que más gastan. Es por eso que la decisión de China el sábado de comenzar a bloquear a los grupos de turistas para tratar de detener la propagación del nuevo coronavirus preocupa a algunos economistas de Japón.
Si el número de visitantes mucho más alto ahora cae al mismo ritmo que durante el brote de SARS de alrededor de tres meses, el crecimiento japonés podría reducirse en 0.2 puntos porcentuales, según el economista Shuji Tonouchi de Mitsubishi UFJ Morgan Stanley (BOLSA DE NUEVA YORK:). Si la crisis se prolonga durante un año completo, podría reducir 0,45 puntos porcentuales de la expansión de Japón, estima el economista del Nomura Research Institute Takahide Kiuchi.
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El brote, que hasta ahora ha matado al menos a 80 personas y ha enfermado a casi tres mil más, no pudo haber llegado en peor momento para China, que está en medio de las vacaciones del Año Nuevo Lunar, un período de viaje épico que generalmente es el La migración humana anual más grande del mundo.
El momento también es malo para Japón, donde se pronostica que el producto interno bruto se habrá reducido un 3,7% en el cuarto trimestre en medio de una caída de las exportaciones y una sequía en el gasto del consumidor tras el aumento de los impuestos a las ventas de octubre. Los economistas esperan que el gasto público genere un repunte del 1% este trimestre, pero la crisis del coronavirus agrega un nuevo factor a la baja.
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"Dado el calendario del Año Nuevo Lunar y el aumento de visitantes chinos en el extranjero con el aumento de la presencia de China, espero que el impacto económico sea mayor", escribió Shoji Hirakawa, estratega del Instituto de Investigación Tokai de Tokio, en una nota a los clientes.
El auge turístico de Japón ha sido una de las pocas historias de éxito económico inequívocas bajo el primer ministro Shinzo Abe. Con la ayuda de los pasos del gobierno para relajar las aprobaciones de visas, los visitantes a Japón han aumentado casi cuatro veces a 31.9 millones desde 2012, comprando sectores desde cosméticos hasta bienes de consumo y hospitalidad y representando casi el 1% del PIB en 2018, según Tonouchi.
