Por Michael Nienaber y Thomas Seythal
BERLÍN (Reuters) – La economía alemana creció un 0.6% en 2019, la tasa de expansión más débil desde 2013 y un marcado enfriamiento respecto al año anterior, ya que los fabricantes dependientes de la exportación en la economía más grande de Europa enfrentaron mayores vientos en contra de las disputas comerciales y menos demanda extranjera.
La estimación preliminar, publicada el miércoles por la Oficina Federal de Estadísticas, estaba en línea con una encuesta de analistas de Reuters y siguió el crecimiento del producto interno bruto (PIB) del 1,5% en 2018.
"Esto significa que la economía alemana creció por décimo año consecutivo. Este es el período de crecimiento más largo desde la reunificación alemana (en 1990)", dijo el funcionario de estadísticas Albert Braakmann.
Un consumo privado más fuerte, un mayor gasto estatal y una construcción en auge ayudaron a respaldar el crecimiento en 2019 a medida que los fabricantes en dificultades arrastraron la actividad.
El analista de Deka Bank, Andreas Scheuerle, dijo que la economía alemana había terminado un año inusualmente débil marcado por "mala suerte y miseria", señalando las disputas arancelarias y la incertidumbre del Brexit.
"Sin la demanda interna, esto significa consumo privado, gasto estatal y construcción, la economía alemana habría entrado en una recesión", agregó Scheuerle.
La oficina de estadísticas dijo que el sector público, incluidos los estados federales, los municipios y los sistemas de seguridad social, tenía un superávit presupuestario de 49.8 mil millones de euros ($ 55.4 mil millones) o 1.5% del PIB, frente a los 62.4 mil millones de euros o 1.9% en 2018.
La coalición gobernante de la canciller Angela Merkel está en desacuerdo sobre cómo gastar el superávit presupuestario del gobierno federal de 13.500 millones de euros. Sus conservadores piden recortes de impuestos corporativos, mientras que el ministro de Finanzas de centroizquierda, Olaf Scholz, favorece una mayor inversión pública.
Matthew Cady, estratega de inversiones de Brooks Macdonald, dijo que los datos de crecimiento no eran lo suficientemente fuertes como para calmar los temores de crecimiento en la zona euro, ni lo suficientemente débiles como para convencer a los responsables políticos alemanes de que desaten una gran respuesta fiscal.
"También probablemente frustrará los esfuerzos del nuevo presidente del BCE (Christine) Lagarde para impulsar una mayor coordinación de la zona euro entre la política monetaria y fiscal", agregó.
(GRÁFICO – El crecimiento alemán del PIB en 2019 es el más bajo desde 2013: https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/mkt/13/1061/1052/German%202019%20GDP%20growth%20lowest%20since%202013.jpg)
ARRASTROS COMERCIALES
Las exportaciones aumentaron un 0,9% el año pasado después de un aumento del 2,1% en 2018, mientras que las importaciones aumentaron un 1,9% tras un salto del 3,6%, dijo la oficina de estadísticas.
Esto significó que el comercio neto restaba 0.4 puntos porcentuales del crecimiento alemán, mientras que la actividad doméstica contribuía con 1.0 punto porcentual, dejando una tasa de crecimiento general de 0.6%.
Los consumidores alemanes se han beneficiado recientemente de un empleo récord, aumentos salariales que destruyen la inflación y bajos costos de los préstamos. El sector de la construcción ha sido impulsado por una población en crecimiento y las políticas de tasa de interés cero del Banco Central Europeo.
Los fabricantes alemanes que dependen de las exportaciones están luchando con la lenta demanda extranjera a medida que la economía mundial se desacelera, y la incertidumbre vinculada a las disputas arancelarias y la inminente salida de Gran Bretaña de la Unión Europea.
El sector del automóvil también está luchando por adaptarse a regulaciones de emisiones más estrictas y un cambio a vehículos eléctricos, y las principales compañías y proveedores de automóviles han anunciado recortes masivos de empleos para hacer frente al desafío.
La producción en manufactura, que representa aproximadamente una cuarta parte de la producción económica de Alemania, cayó un 3,6%, según datos del miércoles. "Esta disminución fue causada principalmente por una producción débil en la industria automotriz", dijo la oficina de estadísticas.
La producción en la industria automotriz en enero-noviembre cayó un 11,4% respecto al año anterior, agregó el funcionario de estadísticas Stefan Hauf.
El ministerio de economía dijo en un informe mensual que el sector industrial todavía estaba en una fase débil pero que probablemente llegaría a un punto de inflexión pronto, citando señales positivas de los pedidos y las expectativas comerciales.
La oficina de estadísticas dijo que la economía alemana tenía poco impulso en 2020 después de crecer solo ligeramente en el cuarto trimestre.
El gobierno alemán actualizará su pronóstico de crecimiento para 2020 el 29 de enero, aunque las autoridades han insinuado que no habrá cambios importantes en su pronóstico de otoño. En octubre, Berlín pronosticó un crecimiento del 1.0% para 2020, ayudado por un mayor número de días hábiles. Ajustado por el calendario, espera un crecimiento del 0.6%.
"La economía continuará moviéndose de lado en 2020", dijo el director gerente de DIHK, Martin Wansleben. Pidió más inversiones en infraestructura pública y recortes de impuestos corporativos para dar a la economía un impulso fiscal.