El mercado laboral de Gran Bretaña se debilitó en los tres meses anteriores a febrero antes del brote de coronavirus, a pesar de un número récord de personas empleadas.
Cifras cubriendo los meses previos al brote de Covid-19 Mostró que la economía lucha por superar la incertidumbre del Brexit y el impacto de los recortes en los beneficios de asistencia social que obligaron a muchas mujeres mayores y jóvenes a tomar un empleo mal pagado.
El desempleo aumentó de 3.9% a 4.0%, la cantidad de vacantes de empleo disminuyó por décimo mes consecutivo y los salarios continuaron cayendo desde un pico en junio pasado, dijo la Oficina de Estadísticas Nacionales.
Las epidemias de enfermedades infecciosas se comportan de diferentes maneras, pero la pandemia de gripe de 1918 que mató a más de 50 millones de personas se considera un ejemplo clave de una pandemia que ocurrió en múltiples olas, siendo la última más grave que la primera. Se ha replicado, aunque de forma más leve, en las pandemias de gripe posteriores.
Cómo y por qué ocurren los brotes de múltiples ondas, y cómo se pueden prevenir las posteriores oleadas de infección, se ha convertido en un elemento básico de los estudios de modelado epidemiológico y la preparación para pandemias, que han analizado todo, desde el comportamiento social y la política de salud hasta la vacunación y la acumulación de inmunidad comunitaria. , también conocido como inmunidad colectiva.
¿Hay evidencia de que el coronavirus regrese a otra parte?
Esto se está observando con mucho cuidado. Sin una vacuna, y sin una inmunidad generalizada a la nueva enfermedad, la experiencia de Singapur ha dado una alarma, que ha experimentado un repentino resurgimiento de infecciones a pesar de ser elogiado por su manejo temprano del brote.
Aunque Singapur instituyó un fuerte sistema de localización de contactos para su población en general, la enfermedad resurgió en un alojamiento estrecho en el dormitorio utilizado por miles de trabajadores extranjeros con instalaciones de higiene inadecuadas y comedores compartidos.
La experiencia de Singapur, aunque muy específica, ha demostrado la capacidad de la enfermedad de regresar con fuerza en lugares donde las personas están muy cerca y su capacidad para explotar cualquier debilidad en los regímenes de salud pública establecidos para contrarrestarla.
¿De qué están preocupados los expertos?
La sabiduría convencional entre los científicos sugiere que se producen segundas oleadas de infecciones resistentes después de que se agota la capacidad de tratamiento y aislamiento. En este caso, la preocupación es que el consenso social y político que respalda los cierres está siendo superado por la frustración pública y la urgente necesidad de reabrir las economías.
La amenaza disminuye cuando la susceptibilidad de la población a la enfermedad cae por debajo de un cierto umbral o cuando la vacunación generalizada está disponible.
En términos generales, la proporción de individuos susceptibles e inmunes en una población al final de una ola determina la magnitud potencial de una ola posterior. La preocupación en este momento es que con una vacuna todavía a meses de distancia, y la tasa real de infección solo se adivina, las poblaciones en todo el mundo siguen siendo muy vulnerables tanto al resurgimiento como a las olas posteriores.
Peter Beaumont
Las cifras se presentan cuando más de 140,000 compañías, que emplean a un total de aproximadamente 1 millón de trabajadores, presentaron una solicitud al plan de licencia de trabajo del gobierno en su primer día de operación el lunes.
Se espera que el número de trabajadores desempleados aumente en los próximos meses a medida que las empresas reaccionen al cierre del gobierno despidiendo personal, especialmente en las industrias de ocio, hotelería y comercio minorista más afectadas.
El canciller, Rishi Sunak, ha actuado para proteger los empleos con subsidios para los empleadores, incluido el plan de licencia, inaugurado oficialmente el lunes, que significará que el gobierno pagará el 80% de los salarios de los trabajadores enviados a casa hasta un tope de £ 2,500 por mes.
Se espera que la extensión del bloqueo la semana pasada desencadene una nueva ola de redundancias, aunque las cifras oficiales, que no pueden capturar los desarrollos actuales, no revelarán el alcance total del daño durante varios meses.
El ONS dijo que la tasa de empleo estimada continuó una tendencia a largo plazo después de alcanzar un récord de 76.6%, que fue 0.4 puntos porcentuales más en el año y 0.2 puntos porcentuales en el trimestre.
"Las estimaciones para diciembre de 2019 hasta febrero de 2020 muestran un récord de 33.07 millones de personas de 16 años y más en el empleo, 352,000 más que un año antes", dijo el ONS.
Este aumento anual fue impulsado principalmente por las mujeres en el empleo: un aumento de 318,000 en el año a un máximo histórico de 15.7 millones y los trabajadores mayores de 50 años, que agregaron 258,000 al total a un máximo récord de 10.7 millones. El número de personas de 25 a 34 años también alcanzó un récord de 96,000 para llegar a 7.64 millones.
Las mujeres mayores de 60 años han ingresado al mercado laboral en masa en los últimos años luego de una aceleración del impulso del gobierno para igualar los derechos de pensión entre hombres y mujeres, lo que obligó a muchas mujeres a esperar más para reclamar su pensión estatal.
El aumento de trabajadores por cuenta propia, que aumentó en 195,000 a 5.03 millones, superó el aumento en el número de empleados a tiempo completo, que aumentó en 184,000 a 20.87 millones.
Sin embargo, los salarios anuales, excluidas las bonificaciones, cayeron del 3% en los tres meses a enero al 2,9% en febrero y en términos reales cayeron al 1,3%.
John Philpott, director de la consultora The Jobs Economist, dijo: “El mercado laboral del Reino Unido parece haberse enfriado antes de que las medidas de bloqueo de Covid-19 pusieran a la economía en coma para ayudar a salvar vidas.
“Aunque el número de personas en el trabajo aumentó en 172,000 en los tres meses hasta febrero, esto no fue suficiente para evitar un aumento de 58,000 en el número de desempleados, elevando la tasa de desempleo al 4%.
“La refrigeración también fue evidente en una caída en el total de horas trabajadas, menos vacantes laborales y una disminución en la tasa de crecimiento de las ganancias semanales promedio.
"Dado lo que sabemos sobre el choque masivo a la economía en el último mes, es desconcertante ver que el mercado laboral ya estaba empezando a verse un poco deslucido cuando Covid-19 llegó a nuestras costas.
“No está claro si esto tiene implicaciones sobre qué tan bien se recupera el mercado laboral después del cierre, pero en cualquier caso no veremos la tasa de desempleo en ningún lugar cercano al 4% durante varios años, con un pico de al menos 8% lo mejor que podamos puede esperar incluso con el apoyo comercial del gobierno y las medidas de retención de empleo establecidas ”.
El ministro de empleo, Mims Davies, dijo que si bien las cifras de empleo habían sido superadas por "la peor emergencia de salud pública en nuestras vidas".
"Pero las estadísticas, incluida una tasa de desempleo del 4%, sirven como un recordatorio importante de los sólidos cimientos que hemos construido mientras buscamos resistir el impacto en la economía global", dijo.