Por Leika Kihara
TOKIO (Reuters) – El primer ministro japonés, Shinzo Abe, prometió el miércoles apoyo a las aerolíneas nacionales afectadas por la pandemia de coronavirus, y dijo que un programa de estímulo planeado sería lo suficientemente grande como para evitar un retorno a la deflación.
El brote ha debilitado aún más una economía que ya está en la cúspide de la recesión, ya que las prohibiciones de viajes y las políticas de distanciamiento social dan un duro golpe a sectores como el transporte, el comercio minorista y el turismo.
"La industria de la aviación es la infraestructura central de nuestro país que no debe dañarse, por lo que tomaremos medidas para apoyarla", dijo Abe al parlamento. No especificó qué podría implicar el paquete de soporte.
Muchos otros países desarrollados ya están implementando medidas de apoyo para sus transportistas, ya que el tráfico aéreo de pasajeros en todo el mundo cae a niveles mínimos para ayudar a frenar la propagación de la epidemia.
Abe también dijo que el gobierno tomará medidas de estímulo "necesarias y suficientes" para garantizar que el país no vuelva a la deflación.
El crecimiento de los precios en Japón ha sido bajo o negativo desde 1998, aunque los enormes programadores de estímulo implementados por Abe desde 2012 han impulsado tanto la economía como la inflación. La inflación subyacente del consumidor alcanzó el 0,6% en febrero.
"Ahora estamos presentando un audaz paquete de estímulo. Esto, por supuesto, involucrará (emitir) bonos del gobierno", dijo Abe, instando al Banco de Japón a continuar con la compra de bonos a gran escala para mantener bajos los costos de los préstamos.
"Se ha demostrado (que esto) … no provoca hiperinflación o una caída libre del yen", como algunos sugirieron, dijo Abe.
Las fuentes dijeron a Reuters que Japón aumentará la emisión de bonos en 149 mil millones de yenes a partir de julio para financiar su programa de estímulo.
Los propietarios de algunos de los grandes almacenes más grandes de Japón informaron el miércoles de una caída sin precedentes en las ventas de marzo después de que redujeron las horas de operación durante el brote.
Mientras tanto, Japan Airlines (T :), ha dicho que reducirá los vuelos en rutas internacionales desde el país en casi dos tercios en abril.
Las fuentes dicen que ANA Holdings (T :), la empresa matriz de la aerolínea más grande de Japón, All Nippon Airways, está considerando un préstamo de alrededor de 100 mil millones de yenes para amortiguar el impacto del virus.
Con los casos confirmados de coronavirus de Japón que se elevan a alrededor de 2,200 con 66 muertes, la presión está creciendo para que el gobierno ordene un bloqueo, especialmente en Tokio, donde están apareciendo muchas de las nuevas infecciones.
Ryutaro Kono, economista jefe de Japón en BNP Paribas (PA :), dijo que esperaba que la economía se contrajera un 2,9% en el año fiscal que comenzó en abril si la capital estaba bloqueada.
