Por David Lawder
WASHINGTON (Reuters) – El Fondo Monetario Internacional dijo el jueves que agilizó el nombramiento del funcionario del Tesoro de Estados Unidos, Geoffrey Okamoto, a su posición número 2 a partir del 30 de marzo, mientras los países miembros luchan con los impactos económicos del coronavirus.
El nombramiento como primer subdirector gerente del FMI empuja a Okamoto, el subsecretario interino de finanzas internacionales del Tesoro, a una posición de política crítica en un momento en que docenas de países hacen cola para obtener préstamos de emergencia del FMI a medida que el coronavirus detiene la actividad económica en todo el mundo.
Okamoto, de 35 años, ha estado coordinando la participación estadounidense en las reuniones financieras del G20 y G7 y las interacciones del Tesoro con el FMI, el Banco Mundial y otras instituciones financieras internacionales. Pero carece de la experiencia en política económica internacional y gestión de crisis que tenían sus predecesores del FMI, incluidos David Lipton, John Lipsky y Stanley Fischer.
Lipton, de 66 años, ex economista del FMI, subsecretario del Tesoro de los Estados Unidos para asuntos internacionales y asesor económico del presidente Barack Obama, dejó el Fondo a fines de febrero.
"Dados los desafíos excepcionales que enfrentan nuestros países miembros con la pandemia de COVID-19, estoy muy contento de que la Junta Ejecutiva del FMI haya acordado adelantar el nombramiento de Geoffrey", dijo la directora gerente del FMI, Kristalina Georgieva, en un comunicado.
"El FMI está poniendo manos a la obra para ayudar a nuestros miembros a enfrentar esta crisis, y Geoffrey desempeñará un papel clave en nuestros esfuerzos", agregó Georgieva.
Ella anunció su nominación a Okamoto hace una semana, y normalmente toma dos semanas para que la junta del FMI considere una cita a ese nivel.
El nombramiento de Okamoto fue respaldado por el secretario del Tesoro de los Estados Unidos, Steven Mnuchin. La administración de los Estados Unidos normalmente selecciona a un estadounidense para el funcionario número 2 en el FMI, parte de una tradición que ha mantenido a un europeo en el puesto más importante del Fondo.
Okamoto dijo en un comunicado: "Es en estos momentos cuando el Fondo y su personal rinden al máximo en el servicio a nuestros países miembros. Estoy ansioso por trabajar de inmediato y ayudar a liderar al Fondo para abordar la crisis en cuestión ".
Georgieva anunció a principios de este mes que había $ 50 mil millones disponibles para préstamos de emergencia a los países miembros para respuestas de coronavirus.
"El FMI debería considerar aumentar liberalmente el acceso a su financiamiento rápido por un período de un año", escribieron Mark Sobel y Matthew Goodman, ambos ex funcionarios del Tesoro ahora asociados con el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington.
"El G20 debería exhortar al FMI y al Banco Mundial a permanecer vigilantes; podría necesitarse más apoyo".