Por Andrea Shalal y Aidan Lewis
WASHINGTON / EL CAIRO (Reuters) – El Fondo Monetario Internacional dijo el lunes que su junta ejecutiva aprobó $ 2.77 mil millones en financiamiento de emergencia para ayudar a Egipto a lidiar con la nueva pandemia de coronavirus que detuvo el turismo y provocó una importante fuga de capitales.
El FMI dijo que seguía estrechamente comprometido con el gobierno egipcio y el Banco Central de Egipto, y estaba preparado para brindar más apoyo según sea necesario.
El primer subdirector gerente del FMI, Geoffrey Okamoto, dijo que Egipto necesitaría un "apoyo expedito adicional" de los acreedores multilaterales y bilaterales para cerrar su brecha restante en la balanza de pagos, aliviar la carga de ajuste y preservar la estabilidad macroeconómica que Egipto ganó con tanto esfuerzo.
El Ministerio de Salud de Egipto informó el lunes de 346 nuevos casos del nuevo coronavirus, lo que eleva el número total de casos confirmados a 9,746, incluidas 533 muertes.
El brote provocó el cierre del sector turístico de Egipto, una fuente clave de ingresos extranjeros, y amenaza los ingresos del Canal de Suez y las remesas de los trabajadores egipcios con sede en el extranjero. Las reservas extranjeras de Egipto han caído a $ 37 mil millones de más de $ 45.5 mil millones a fines de febrero.
El gobierno ha tomado medidas para contener el brote, incluida la introducción de un toque de queda nocturno y el cierre de cafeterías y mezquitas, pero no llegó a imponer un cierre total mientras busca mantener la economía en marcha.
El FMI dijo que Egipto había llevado a cabo un exitoso programa económico antes del brote de COVID-19, la enfermedad respiratoria causada por el coronavirus, logrando un "cambio notable" en sus grandes desequilibrios externos y domésticos.
Los nuevos fondos ayudarían a las autoridades egipcias a continuar gastando en salud, protección social y apoyando a los sectores más afectados y grupos vulnerables, al tiempo que limitarían la disminución de las reservas internacionales, dijo Okamoto.
Dijo que las autoridades egipcias estaban comprometidas con la total transparencia y rendición de cuentas sobre el gasto relacionado con la crisis, y habían acordado publicar información sobre los planes de adquisición y los contratos adjudicados, y llevar a cabo auditorías de dicho gasto.
A medida que la crisis disminuyó, sería importante para Egipto reanudar las medidas para reducir su nivel de deuda y continuar la implementación de reformas estructurales, dijo.