Por Andrew MacAskill y William James
CANTERBURY, Inglaterra (Reuters) – Caroline Hegey y Emma Kelland quieren detener el Brexit, pero respaldarán diferentes partidos en la ciudad medieval de Canterbury cuando voten en las elecciones británicas la próxima semana.
Hegey, un administrador de servicios de salud de 64 años, respaldará al Partido Laborista de izquierda, que quiere un segundo referéndum sobre la salida de Gran Bretaña de la Unión Europea.
Kelland, un trabajador de una tienda de 42 años, apoyará a los demócratas liberales centristas que quieren que se cancele el Brexit.
La decisión de los dos grandes partidos de oposición de competir entre sí en Canterbury, en lugar de presentar un solo candidato, hace que sea más probable que el candidato a los conservadores del primer ministro Boris Johnson sea elegido el 12 de diciembre.
Es un escenario que podría repetirse en docenas de distritos electorales, conocidos como distritos electorales, en todo el país, aumentando las posibilidades de Johnson de obtener una mayoría en el parlamento y ganar su aprobación para un acuerdo al salir de la UE.
Por el contrario, el recién creado Partido Brexit acordó no competir contra los conservadores en aproximadamente la mitad de los distritos electorales, incluido Canterbury, para evitar diluir el voto pro-Brexit.
"Esta elección podría decidirse por márgenes muy finos y me preocupa que estemos pasando tiempo atacándonos unos a otros cuando nuestras posiciones en Brexit son muy similares", dijo Hegey en Canterbury, cerca de la punta sureste de Gran Bretaña.
Considera un voto para los demócratas liberales, una fuerza parlamentaria mucho más pequeña que los laboristas, como un voto perdido.
Pero Kelland dice que no puede votar por los laboristas, el principal partido de oposición de Gran Bretaña, porque tiene una posición ambigua sobre el Brexit y está dirigida por un euroescéptico desde hace mucho tiempo, Jeremy Corbyn.
"Los demócratas liberales son el único voto" restante "aquí. Si vota a los laboristas, no sabe lo que va a obtener", dijo.
"OBTENER BREXIT HECHO"
El lema principal de la campaña de Johnson es "Haz Brexit hecho". Quería una elección porque los conservadores perdieron su mayoría parlamentaria en las últimas elecciones de 2017.
En los últimos dos años, el apoyo para permanecer en la UE ha liderado en casi todas las encuestas de opinión. Pero los laboristas no se unieron a una iniciativa destinada a unir votos detrás de un solo candidato pro-UE en cada circunscripción.
Solo los demócratas liberales y los partidos más pequeños acordaron cooperar, pero incluso su acuerdo cubría alrededor del 10% de los 650 distritos electorales.
El resultado en grupos cercanos como Canterbury, hogar de una catedral gótica, un castillo normando y murallas romanas a unos 90 km (55 millas) al sureste de Londres, podría ser crucial.
En 2017, Canterbury eligió a un miembro laborista del parlamento por primera vez, y la ex asistente de enseñanza Rosie Duffield obtuvo 187 votos más que su rival conservadora.
El apoyo al trabajo en Canterbury es ahora del 42%, los conservadores están en el 41% y los demócratas liberales en el 15%, según una encuesta de opinión reciente. Otro le dio a Labor una ventaja de 4 puntos porcentuales.
Duffield dice que un voto dividido entre los restantes "es un riesgo", pero espera que los demócratas liberales voten por ella debido a su inquebrantable apoyo para permanecer en la UE.
"Mi posición es que soy la mayor 'defensora' del parlamento", dijo a Reuters, una frase utilizada para describir a alguien indignado y frustrado por el resultado del referéndum de 2016.
La investigación publicada por un grupo de campaña pro-UE la semana pasada sugirió que menos de 120,000 "votos tácticos" en 57 distritos electorales podrían negarle a Johnson una mayoría en todo el país.
La votación táctica es la práctica de votar por una parte que no sea su primera opción para tratar de evitar que otra parte gane.
John Curtice, profesor de política en la Universidad de Strathclyde, dice que para que la votación táctica funcione, debe haber suficientes personas que quieran dejar de ganar al titular, y deben ser indiferentes sobre a quién votar.
"No niegue la posibilidad de que pueda suceder", dijo. "El problema que enfrenta el lado restante es que tiene que suceder, porque su voto está dividido".
Pero la candidata de los Demócratas Liberales en Canterbury, Claire Malcomson, dijo que no estaría en su conciencia si los votos emitidos por ella en lugar de los laboristas ayudan a los conservadores a ganar una mayoría y sacar a Gran Bretaña de la UE.
"Si te apasiona algo, no dejes que alguien más te desanime. Continúas hablando", dijo. "La gente merece una elección".