Por Swati Pandey
SYDNEY (Reuters) – El jefe del banco central de Australia instó el martes a los prestamistas a mejorar la oferta de crédito a la economía, horas después de reducir su tasa de efectivo a un mínimo histórico, diciendo que los estándares de préstamos se han endurecido demasiado en algunos casos.
El Banco de la Reserva de Australia (RBA) ha reducido las tasas de interés en 75 puntos básicos desde junio al 0,75%, dejando poco espacio para más reducciones y aumentando la posibilidad de una flexibilización de las políticas no convencionales.
Sin embargo, hay pocos signos de progreso en el aumento del consumo, el empleo o la inflación, con el mercado inmobiliario del país como el único sector que muestra signos de reactivación.
"La capacidad de recuperación del sistema financiero de Australia ha mejorado constantemente en los últimos tiempos", dijo el gobernador del RBA, Philip Lowe, en un discurso en Melbourne. "Los estándares de préstamos también se han fortalecido, aunque en algunas áreas el péndulo puede haber oscilado demasiado".
"Los prestamistas no deberían tener tanto miedo de hacer un préstamo que no funciona como para no proporcionar el crédito que necesita la economía".
Los futuros financieros implican una probabilidad cercana al 60% de que el RBA reduzca las tasas nuevamente al 0.5% el próximo mes.
Un riesgo es que los recortes adicionales en las tasas de interés alimentarían un atracón de deuda en el sector inmobiliario cuando la re lación deuda / ingreso de los hogares en Australia ya se encuentra en un pico récord del 190%.
Pero el sector doméstico del país también había acumulado amortiguadores sustanciales a nivel agregado, dijo Lowe presagiando la Revisión de Estabilidad Financiera semestral del RBA antes de su lanzamiento programado el viernes.
El RBA estima que alrededor de una cuarta parte de los hogares con una hipoteca no tienen amortiguación o son muy pequeños. Además, para casi el 4% de los prestatarios, el saldo de su préstamo actual excedía el valor de su propiedad y más de la mitad de ellos estaban en Australia Occidental.
"Así que esta es un área que vale la pena observar", señaló Lowe.
Sobre otras amenazas a la estabilidad financiera, la junta de RBA también habló sobre la posibilidad de que un shock en algún lugar del sistema global pueda conducir a una revaloración "disruptiva" de los riesgos, dijo.
La Junta discutió cómo la economía australiana parece haber alcanzado un "punto de inflexión suave" con bajas tasas de interés, rebajas de impuestos gubernamentales, gasto en infraestructura, estabilización del mercado inmobiliario que respalda las perspectivas.
"La economía ha pasado por un período débil recientemente, pero esperamos un retorno a la tendencia de crecimiento durante el próximo año", dijo.
Lowe dijo que el RBA buscaba lograr un "progreso más seguro" hacia el pleno empleo y su objetivo de inflación del 2% al 3% que lo ha eludido durante más de tres años.
"Todavía esperamos avanzar en ambos frentes, pero ese progreso es más lento de lo que quisiéramos. La decisión de hoy ayudará", dijo Lowe.
Enumeró las incertidumbres geopolíticas lideradas por las disputas comerciales y tecnológicas entre Estados Unidos y China, así como una tendencia global hacia tasas de interés más bajas, entre otras razones para mantener una política acomodaticia en Australia.
"Como banco central en una pequeña economía abierta, tenemos que tomar el mundo tal como lo encontramos", dijo.
"Si bien podríamos desear que fuera de otra manera, no podemos ignorar estas tendencias globales y su impacto en nuestra economía. Por lo tanto, la Junta está observando estos desarrollos globales".