Por Swati Pandey
SYDNEY (Reuters) – El banco central de Australia vería un caso más sólido para reducir su tasa de interés de referencia desde mínimos históricos si la tasa de desempleo aumentara y no hubiera progreso en el aumento de la inflación, dijo el miércoles el gobernador Philip Lowe.
La tasa de desempleo disminuyó a 5,1% en diciembre, mientras que los últimos datos mostraron que la inflación había subido más, lo que implica que no era urgente bajar las tasas.
De hecho, el Banco de la Reserva de Australia (RBA) dejó su tasa de efectivo en 0.75% en su primera reunión del año el martes después de tres recortes el año pasado. También sonaba optimista sobre el panorama económico a pesar de los devastadores incendios forestales en casa y una epidemia viral en China.
En un discurso en Sydney, Lowe dijo que la decisión del martes reflejaba un "juicio sobre los beneficios de una mayor reducción en las tasas de interés contra algunos de los costos y riesgos asociados con tasas de interés muy bajas".
Por un lado, Lowe dijo que una mayor relajación ayudaría a los hogares endeudados, a su vez apoyando el consumo privado. También reduciría el dólar local, aumentando la demanda de exportaciones y apoyando empleos.
Por otro lado, las tasas de interés muy bajas podrían elevar los precios de los activos, afectar la confianza de los consumidores y alentar más préstamos de hogares ansiosos por comprar propiedades residenciales.
Lowe dijo que el tablero está "continuamente" mirando a ambos lados de la ecuación.
"Si la tasa de desempleo tuviera una tendencia en la dirección equivocada y no se avanzara más hacia la meta de inflación, el equilibrio de argumentos cambiaría", dijo.
"En esas circunstancias, la Junta vería un caso más sólido para una mayor relajación monetaria", agregó Lowe.
"Continuaremos monitoreando los desarrollos cuidadosamente, incluso en el mercado laboral, mientras buscamos lograr el equilibrio correcto en los intereses de la comunidad en general".
Los mercados financieros están fijando los precios por completo en un recorte al 0,50% en junio y una probabilidad de 50-50 de otra relajación más adelante en el año, ya que han retrasado las expectativas después de la revisión de tasas del martes del RBA.
El RBA dará a conocer su perspectiva económica trimestral actualizada el viernes cuando Lowe y otros altos funcionarios del RBA serán entrevistados por los legisladores en el parlamento.
Al elaborar los pronósticos, el RBA examinó los efectos de los devastadores incendios forestales y la sequía, dijo Lowe.
El Banco estima que los incendios reducirán alrededor de 0.2 puntos porcentuales del crecimiento del producto interno bruto durante los trimestres de diciembre de 2019 y marzo de 2020.
Sin embargo, esperaba una recuperación de la reconstrucción para que el crecimiento para 2020 en su conjunto se viera poco afectado.
Se espera un nuevo descenso de alrededor del 10% en la producción agrícola este año, lo que representa un lastre para el crecimiento del PIB de alrededor de un cuarto de punto porcentual.
"Este es un claro recordatorio de que los efectos económicos de estos eventos climáticos son materiales", dijo.
Una nueva incertidumbre que perjudicó las perspectivas fue el brote del coronavirus, aunque todavía era demasiado pronto para evaluar el impacto general, dijo Lowe.
Por ahora, el RBA mantuvo intactas sus previsiones de crecimiento del PIB, prediciendo una expansión del 2,75% durante este año y del 3% el próximo.