(Bloomberg) – El impacto económico del creciente brote de coronavirus está cambiando de las industrias impulsadas por los servicios como hoteles y restaurantes al sector manufacturero en ambos lados del Atlántico, lo que lleva a un cierre sincronizado de la industria pesada que los historiadores y expertos de la industria dicen que es a diferencia de cualquier otro visto desde la década de 1940.
Los fabricantes de automóviles en los EE. UU. Y Europa están inactivas en respuesta a la crisis, haciéndose eco del cierre industrial en China que reverberó a través de las cadenas de suministro mundiales a principios de este año y añadiendo al caso que una recesión global ya podría estar en marcha.
También puede justificar la declaración del presidente Donald Trump el miércoles de que se ha convertido en un "presidente en tiempos de guerra" que lidera la lucha contra un "enemigo invisible" en el virus.
Entre las medidas de Trump estaba su autorización de poderes bajo la Ley de Producción de Defensa, que se estableció en el momento de la Guerra de Corea para permitir que el gobierno dirija la capacidad industrial. Larry Kudlow, su principal asesor económico, más tarde le dijo a Fox News que la administración ya estaba en conversaciones con General Motors Co (NYSE :). y otros fabricantes de automóviles para comenzar a producir ventiladores vitales para tratar a las personas afectadas por el virus.
Transformación industrial
Tal movimiento para reorganizar y cambiar la producción dramáticamente se haría eco de la transformación industrial vista en la década de 1940 cuando las fábricas pasaron de producir bienes de consumo como automóviles a producir tanques y armas para el esfuerzo de guerra en ambos lados del Atlántico.
Pero desde entonces, los expertos no pudieron recordar un cierre sincronizado similar en una porción tan grande de la industria automotriz global. Los cierres en Europa y Estados Unidos anunciaron esta semana los siguientes éxitos que la industria ha recibido en otras grandes naciones productoras como China, Japón y Corea del Sur.
"No sé si hay un análogo en la historia reciente. La Segunda Guerra Mundial podría ser la mejor analogía ", dijo Kristin Dziczek, jefa de investigación del Centro de Investigación Automotriz en Ann Arbor, Michigan. “¿Todos los fabricantes de automóviles? ¿Todas las regiones del mundo? No creo que eso haya sucedido nunca ".
Mejor paralelo
Timothy Guinnane, un historiador económico de la Universidad de Yale, argumenta que el mejor paralelismo puede ser con lo que sucedió después del final de la guerra en 1945, específicamente con la Alemania de la posguerra, "donde todo el país se detuvo durante unos meses".
Guinnane argumenta que el cierre ahora está en marcha en Europa y Estados Unidos sigue un ejemplo alentador en China, donde la vida ha comenzado a volver a la normalidad después de un cierre de seis semanas. Además, dijo, no está claro, aún, que habrá daños más duraderos en la economía de Estados Unidos.
"Si agitaste una mano y te deshiciste del virus mañana, volveríamos a la normalidad en una semana", dijo Guinnane. "Entonces no es como una guerra".
Esa puede ser la visión esperanzadora. Los economistas de JPMorgan Chase (NYSE 🙂 & Co. titularon una nota a los clientes sobre la desaceleración global "El día que la tierra se detuvo".
"Ya no hay dudas de que la expansión global más larga registrada terminará este trimestre", escribieron.
Dziczek dice que una semana de pérdida de ventas de automóviles solo en los EE. UU. Equivale a perder 94.400 empleos, $ 7.3 mil millones en ingresos personales y $ 2 mil millones en ingresos fiscales.
El daño al sector automotor esta vez dependerá de cuánto duren las paradas. Pero el sector automotriz en todo el mundo, dice Dziczek, está en una forma mucho mejor que en 2008, cuando la crisis financiera mundial provocó rescates del gobierno y una crisis demoledora que provocó despidos masivos y el cierre permanente de muchas plantas.
Guerras comerciales
Los cierres esta vez, sin embargo, también vienen después de un mal 2019 para los fabricantes de todo el mundo. Muchos fueron golpeados por el impacto de las guerras comerciales y los aranceles de Trump en las cadenas de suministro y una caída en la inversión empresarial. El gigante industrial de Europa, Alemania, estaba al borde de la recesión antes de que llegara la crisis del coronavirus. Los fabricantes estadounidenses vieron su contrato de producción en un 0.2% en 2019, pero el camino a seguir parece aún más sombrío. La producción manufacturera de China cayó un 15,7% en enero y febrero respecto al año anterior, según datos oficiales a principios de esta semana. El resultado es que ahora se espera que China registre su crecimiento más lento desde 1976, el año en que murió Mao Zedong y terminó la Revolución Cultural.
En Alemania, se espera que las compañías de automóviles cierren durante aproximadamente dos semanas, lo que lleva a una dislocación significativa en los trabajadores. Volkswagen (DE 🙂 AG es la compañía industrial más grande de Europa y emplea a unas 475,000 personas en el continente.
En los Estados Unidos, los cierres se han extendido más allá de los tres de Detroit con Hyundai Motor Co., Honda Motor Co. y Toyota Motor Corp. anunciando cierres temporales el miércoles, mientras que VW ya había cerrado su planta de Chattanooga, Tennessee.
Redes de proveedores
También se ven afectadas las vastas redes de proveedores de los fabricantes de automóviles, ya inestables como resultado del cierre en China. Ford se vio obligado a cerrar una planta en Chicago porque un proveedor de asientos detuvo la producción para limpiar después de que un trabajador dio positivo por el virus. En una planta de Mercedes-Benz en Alabama, los gerentes advirtieron que el cierre en Europa puede obligar a detener la producción pronto debido a la falta de piezas.
El ímpetu para el cierre de plantas automotrices en los Estados Unidos no es del todo económico. Vinieron después de que los fabricantes de automóviles de Detroit capitularon ante las demandas de los trabajadores de cerrar fábricas debido a las preocupaciones en la fábrica por la propagación del virus.
GM, Ford Motor (NYSE 🙂 Co. y Fiat Chrysler Automobiles NV dijeron el miércoles que suspenderían la producción hasta fines de marzo para desinfectar las plantas y ajustarse a una caída en las ventas de automóviles.
Los fabricantes de automóviles habían estado tratando de llegar a un acuerdo con los líderes sindicales que les permitiera mantener en funcionamiento las líneas de producción intensificando la limpieza y escalonando turnos para colocar a los trabajadores a una distancia mayor entre sí. Pero eso se hizo más difícil a medida que los casos del virus comenzaron a aparecer en las plantas.
"Asustado, frustrado"
Dos trabajadores de Fiat Chrysler, uno en una planta de transmisión en Indiana y otro en una planta de camiones en Michigan, habían dado positivo por el virus el miércoles, mientras que Ford confirmó dos casos entre su fuerza laboral de EE. UU. Y GM tiene uno.
"Nuestros miembros están asustados, frustrados y hay pánico entre ellos", escribió LaShawn English, presidente de UAW Local 1264, que representa a los trabajadores de Fiat en una planta de estampado de Michigan, el martes en una carta dirigida al CEO Mike Manley. "Le suplicamos que adopte una postura hoy y detenga temporalmente la producción".
Sin embargo, al igual que otros trabajadores que ahora enfrentan circunstancias cambiantes, muchos trabajadores automotrices también muestran mucha tolerancia.
"No hay ningún tipo malo aquí. Este es un territorio desconocido para todos nosotros ”, dijo Bruce Baumhower, presidente de UAW Local 12 en Toledo, Ohio, que representa a los trabajadores de una planta que produce el SUV Jeep Wrangler. "Si las cosas se deterioran más en las próximas dos semanas, solo necesitaremos más tiempo libre. Simplemente no podemos poner a nuestra gente en ese tipo de entorno. Los trabajos son lo suficientemente difíciles de hacer y se concentran por completo sin preocuparse por mantenerse con vida ".
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