Por Michael Nienaber
BERLÍN (Reuters) – Durante tres décadas, la creciente demanda de automóviles, máquinas y herramientas de ingeniería alemanas en China ha sido un motor constante de crecimiento para la economía más grande de Europa, gracias a los sucesivos gobiernos de Berlín.
Pero el motor está empezando a chisporrotear. La economía de China se está desacelerando, las políticas de "Trump primero en Estados Unidos" de Donald Trump están perjudicando el comercio mundial y las fábricas de China se están convirtiendo en rivales de los gigantes alemanes que alguna vez los suministraron.
La desaceleración no está ayudando en un momento difícil para Alemania. Su economía se contrajo 0.1% en el segundo trimestre y algunos analistas esperan que los datos del producto interno bruto (PIB) del tercer trimestre que vencen el 14 de noviembre muestren una disminución similar, lo que dejaría a la economía en recesión por primera vez desde 2013.
Si bien el comercio alemán con China es solo una pequeña parte de la economía de 3,4 billones de euros (3,8 billones) del país, ha sido uno de los pocos componentes del PIB con los que Berlín podría crecer año tras año.
Ahora, con el crecimiento de la demanda china de bienes "Made In Germany" disminuyendo, y con algunas medidas cayendo, el mercado de exportación, una vez lucrativo, está demostrando ser menos favorable a medida que la economía se estanca.
"China es nuestro socio comercial más importante, pero la tendencia futura es difícil de predecir", dijo Axel Mattern, gerente sénior en el puerto de Hamburgo, donde hay indicios de que la desaceleración de China y las diferencias entre China y Estados Unidos están frenando el comercio.
Si bien es demasiado pronto para llamar la desaparición de la relación comercial chino-alemana, el enfriamiento de su crecimiento al rojo vivo ha reavivado las dudas sobre si años de lazos económicos cada vez más estrechos han ayudado a Alemania.
Algunos industriales dicen que los políticos que pasaron por alto los abusos contra los derechos humanos en China con la esperanza de que el comercio convirtiera al país asiático en un estado de estilo occidental con una economía abierta y acceso igualitario al mercado fueron engañados.
"Eso resultó ser una ilusión", dijo Stefan Mair, de la Federación de la Industria Alemana (BDI), uno de los principales defensores de una política alemana más pragmática hacia China.
CRECIMIENTOS BAJOS
Cuando cayó el Muro de Berlín en 1989, el comercio chino-alemán era pequeño. A medida que Beijing adoptó la globalización, la participación de China en las exportaciones alemanas aumentó de 0.6% en 1990 a 7.1% el año pasado. En 2016, China superó a Estados Unidos para convertirse en el mayor socio comercial de Alemania, y todavía lo es.
Con los años, la relación ayudó a Alemania a deshacerse de su reputación de los años 90 como "el hombre enfermo de Europa" y recuperarse de la crisis financiera mundial mucho más rápido que otros.
Fabricantes de automóviles BMW (DE 🙂 y Volkswagen (DE :), gigantes industriales como Siemens (DE 🙂 y "Mittelstand" de Alemania, las compañías más pequeñas que forman la columna vertebral de la economía, se han beneficiado.
Siguiendo el enfoque de su predecesor Gerhard Schroeder a principios de la década de 2000, la canciller Angela Merkel ha dejado de lado las preocupaciones sobre el historial de China en materia de derechos humanos y propiedad intelectual para cortejar a su liderazgo empresarial. En septiembre, completó su 13 ° viaje a China en 14 años.
Desde la crisis financiera de 2008-09, las exportaciones alemanas a China han crecido todos los años, excepto 2015, y cayeron por última vez antes de eso en 1997, alcanzando un récord de 93 mil millones de euros en 2018. Pero incluso antes de la disputa de Trump con China, el crecimiento había comenzado a retroceder , de 13.3% en 2017 a 8% en 2018 a 2.7% en los primeros nueve meses de 2019, según datos oficiales alemanes.
Inicio en los últimos meses y la tendencia parece más marcada.
Los datos de la aduana china muestran que las importaciones de Alemania cayeron un 3,6% en agosto respecto al mismo mes del año pasado y un 9,2% en septiembre. Acumulativamente, los datos chinos muestran que las importaciones de Alemania cayeron un 2% durante los primeros nueve meses de 2019.
Hecho en Alemania: la demanda china ebbs: https://tmsnrt.rs/2q67ecm
El Fondo Monetario Internacional redujo su pronóstico de crecimiento para la economía de Alemania el mes pasado a 0.5% en 2019 y 1.2% en 2020, diciendo en su World Economic Outlook que una demanda china más débil fue un factor detrás de una desaceleración más amplia en la producción industrial, junto con las consecuencias de tensiones comerciales.
La Asociación de Cámaras de Industria y Comercio Alemanas (DIHK) también citó la disputa chino-estadounidense y el enfriamiento más amplio de la economía de China como factores detrás de su predicción de que las exportaciones alemanas en general caerían el próximo año por primera vez desde la crisis financiera.
'TRABAJO EN PROGRESO'
El impacto ya se está sintiendo. Brose Group, un proveedor familiar de autopartes en Baviera, dijo que la desaceleración de la demanda china fue un factor detrás de su decisión el mes pasado de recortar 2,000 empleos de su fuerza laboral de 26,000.
Algunos sostienen que las dificultades actuales deben mantenerse en perspectiva. En Hamburgo, una puerta de entrada para productos hacia y desde China, Mattern señaló un aumento del 3% en los negocios chinos en la primera mitad de 2019.
"El mayor problema es la tendencia proteccionista y el mayor representante de eso está en Washington. Si miro al mundo desde esa perspectiva, el Puerto de Hamburgo se siente bastante cómodo con China como su mayor socio", dijo.
Pero otros dicen que las décadas dedicadas al cultivo de China como destino para las exportaciones alemanas han sido en detrimento de la industria local, y ahora quieren un enfoque más estricto.
Funcionarios alemanes han descrito la adquisición china en 2016 de la firma de robótica bávara Kuka (DE 🙂 como una llamada de atención que subrayó la necesidad de proteger partes estratégicas de la economía de los compradores extranjeros.
Berlín endureció las reglas de inversión extranjera el año pasado para que pueda investigar y, si es necesario, bloquear las compras de participaciones en empresas alemanas por parte de entidades no europeas, un movimiento ampliamente considerado como un objetivo para inversores respaldados por el estado chino.
Cuando se le pidió que comentara sobre la política alemana hacia China, el ministro de Finanzas, Olaf Scholz, dijo que había evidencia de que Beijing estaba comenzando a abrir sus sectores financieros, pero reconoció que la igualdad de condiciones seguía siendo "un trabajo en progreso".
El cambio en la política no ha pasado desapercibido.
Shi Mingde, quien trabajó como embajador de Beijing en Berlín desde 2012 hasta marzo, dijo a los medios chinos en septiembre que los últimos cambios de política de Alemania estaban dirigidos a China.
"Alemania parece oponerse al proteccionismo comercial en la superficie, pero al mismo tiempo Alemania se dedica a otro conjunto de proteccionismo comercial", dijo.
