Ahora más de seis años desde que el Papa Benedicto dio el paso casi sin precedentes de abdicar del trono en 2013, con rumores en ese momento que se debían a irregularidades y escándalos en el Banco del Vaticano – aunque fueron razones de salud citadas oficialmente (una renuncia papal no había sucedido en los 600 años anteriores) – El Banco del Vaticano está nuevamente en el centro del escándalo.
El principal regulador financiero del Vaticano, René Brülhart, renunció inesperadamente (o aparentemente fue despedido) en relación con un nuevo escándalo revelado por primera vez el mes pasado centrado en las iniciativas de inversión de la Santa Sede en bienes raíces en Londres, específicamente involucrando intenta obtener un préstamo de € 100 millones ($ 110 millones) para adquirir propiedades de lujo en el barrio londinense de Chelsea
Brülhart se desempeñó como presidente de la Autoridad de Información Financiera del Vaticano, o AIF, y ha sido reemplazado a partir del lunes.
La oficina se había establecido bajo Benedicto en 2010 para erradicar la corrupción financiera y los informes generalizados de lavado de dinero, y para llevar al Banco del Vaticano a las normas internacionales y una mayor transparencia después de una serie de escándalos importantes que sacudieron al soberano Estado de la Ciudad del Vaticano en el corazón de Roma y causaron vergüenza al papado.
El reemplazo del regulador de alto nivel es la culminación de los eventos que comenzaron en octubre cuando la policía allanó las oficinas de AIF y la Secretaría de Estado, el último que funciona como una rama ejecutiva del Vaticano (aunque el Papa finalmente ejerce el poder supremo de toma de decisiones), después del intento de asegurar el préstamo de € 100 millones despertó sospechas.
Hasta el momento, los funcionarios del Vaticano aún no han revelado la naturaleza exacta de la posible actividad criminal en el negocio inmobiliario de Londres. los detalles precisos de las malas acciones siguen siendo un misterio y cuidadosamente confinado dentro del círculo generalmente opaco de los principales eclesiásticos de la antigua ciudad-estado.
Pero ha habido una gran cantidad de 'limpieza de la casa' desde entonces, con el jefe de AIF como el funcionario más alto en caer, junto con casi media docena de empleados de nivel inferior.
Entre las cosas con las que el regulador de AIF ha estado ocupado es cerrar miles de cuentas sospechosas con el banco del Vaticano debido a que no tienen nada que ver con "obras de religión".
Y anteriormente, el antiguo jefe de la policía del Vaticano y guardaespaldas líder del Papa Francisco, Domenico Giani (arriba), renunció a mediados de octubre sobre filtraciones relacionadas con la sorpresiva incursión del 1 de octubre en las oficinas de la Secretaría de Estado del Vaticano y la autoridad de vigilancia financiera de la ciudad-estado.
De acuerdo a el WSJ:
Desde entonces, el Vaticano ha suspendido a cinco empleados, incluido el funcionario número 2 de AIF, Tommaso Di Ruzza, y su jefe de seguridad renunció en relación con la investigación. No está claro qué, si acaso, se sospechaba que hacían los empleados suspendidos. El mes pasado, la junta de AIF, dirigida por el Sr. Brülhart, emitió una declaración expresando "plena fe y confianza en la competencia profesional y la honradez" del Sr. Di Ruzza.
Pero, una vez más, aunque los funcionarios del Vaticano aún no han comentado sobre detalles, ciertamente parece que los funcionarios ahora despedidos fueron sorprendidos supervisando una probable actividad criminal importante.
O al menos pueden haber estado involucrados en hacer inversiones imprudentes y de alto riesgo, dado que el tema del Papa Francisco este año ha sido detener "gastos e inversiones mal administrados" según el informe de WSJ.