Por Jeff Mason y Richard Cowan
WASHINGTON (Reuters) – El plan presupuestario del presidente Donald Trump de 4,8 billones de dólares para el próximo año fiscal provocó un rechazo inmediato el lunes de los demócratas del Congreso, quienes dijeron que traicionó su promesa de proteger los programas populares de salud y redes de seguridad.
Se espera que la Casa Blanca revele el anteproyecto de presupuesto para el año fiscal que comienza el 1 de octubre a las 12:30 p.m. hora del este, pero los funcionarios de la administración confirmaron cifras clave del documento durante el fin de semana.
El presupuesto financiaría las principales prioridades del presidente republicano, incluida la construcción de un muro en la frontera de los Estados Unidos con México, al tiempo que recortaría cientos de miles de millones de dólares de los programas de redes de seguridad bajo el lema de la reforma del bienestar.
El presupuesto es en gran parte un documento político que sirve como punto de partida para las negociaciones con el Congreso, y los esfuerzos de Trump para imponer fuertes recortes en los programas ambientales, de vivienda y otros han sido rechazados por los legisladores en los últimos años.
Los demócratas dijeron que su última propuesta incumplió su promesa en el discurso del Estado de la Unión de la semana pasada de "proteger siempre" el popular plan de pensiones del Seguro Social y el plan de salud de Medicare para personas mayores.
"Todos saben que el último presupuesto de Trump está muerto a su llegada al Congreso", dijo Sheldon Whitehouse, demócrata en el Comité de Presupuesto del Senado, en un comunicado. "Es simplemente un truco político para satisfacer a los extremistas en su partido".
El presupuesto de Trump reduciría el gasto de Medicare al reducir los costos de medicamentos y casi reducir a la mitad el programa de discapacidad del Seguro Social al ajustar los requisitos de elegibilidad.
También reduciría $ 292 mil millones de cupones de alimentos y el plan de salud de Medicaid para los pobres al promulgar nuevos requisitos de trabajo para los beneficiarios.
Un funcionario de la administración dijo que la Casa Blanca propuso los recortes a pesar de la suposición de que el Congreso, que controla los bolsos de los Estados Unidos, asignaría más dinero de los que Trump quiere.
El año pasado, Trump firmó un acuerdo presupuestario de dos años con el Congreso que aumentó el gasto federal en defensa y varios otros programas nacionales, lo que se sumó a la creciente deuda del gobierno. Esa legislación autorizó $ 2.75 billones en nuevos gastos de defensa y no defensa hasta el 30 de septiembre de 2021.
El presupuesto incluye $ 2 mil millones para financiar nuevas construcciones en el muro fronterizo con México, un proyecto que es especialmente popular con su base política, y fondos para un proyecto de infraestructura que es poco probable que sean aprobados por demócratas y republicanos en el Congreso.
El gasto militar aumentaría 0.3% a $ 740.5 mil millones.
El presupuesto pronostica una reducción del déficit de $ 4.6 billones en 10 años y supone un crecimiento económico a una tasa anual de aproximadamente el 3 por ciento en los próximos años, dijeron las autoridades.
Esa proyección es optimista. La Oficina de Presupuesto del Congreso la semana pasada pronosticó un crecimiento del PIB de 2.2% en el año fiscal actual, que termina el 30 de septiembre, 1.9% en 2021, 1.7% en 2022 y 1.6% en 2023.
El PIB real aumentó 2.3 por ciento en 2019, por debajo del crecimiento de 2.9 por ciento en 2018.
Trump se ha atribuido la fortaleza de la economía estadounidense gracias en parte a los recortes de impuestos que defendió y que el Congreso aprobó anteriormente en su mandato. El presupuesto financia una extensión de esos recortes durante un período de 10 años con $ 1.4 billones.
La propuesta de la Casa Blanca recorta el gasto en $ 4,4 billones en 10 años y reduce el déficit en $ 4,6 billones en ese período de tiempo.
Mientras Trump hizo campaña con la promesa de eliminar eventualmente la enorme deuda del país, cada año de su plan proyecta déficits presupuestarios significativos que en realidad se sumarían a esa deuda de $ 22 billones.
El déficit de este año rondará los $ 1 billón y disminuirá el próximo año a $ 966 mil millones si se promulgara su plan. Aun así, durante 10 años, los déficits traerían un aumento de $ 5.6 billones a la deuda, sin contar los pagos de intereses.