El secreto de la energía sucia de la industria del cannabis


Escrito por James Burgess a través de OilPrice.com,

Su planta de marihuana promedio es una maleza verde del bosque bastante poco imponente que combina bien con la naturaleza. La sucia verdad, sin embargo, es que el negocio del cultivo de cannabis no es verde.. De hecho, el cultivo de marihuana consume tanta energía que su huella ecológica se está convirtiendo rápidamente en una pesadilla ambiental.

los Industria del cannabis por $ 344 mil millones es uno de los países con mayor consumo de energía del mundo, y con frecuencia exige una variedad de sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC), ventiladores y equipos de iluminación interior las 24 horas en múltiples sitios de cultivo.

¿Cuánta electricidad consume toda la industria de la marihuana de los Estados Unidos?

Los números son alucinantes.

También son la ruina de la industria del cannabis, según Joseph Maskell, fundador y presidente de AAXLL, una compañía de cannabis con el objetivo de ser un gran disruptor del status quo de corta duración.

"La clave en esta industria emergente es ser un activo ligero", dice Maskell.

"Con miles de millones gastados solo en electricidad en la industria de cultivo de cannabis de EE. UU., Las empresas que sobrevivirán al próximo sacrificio, que ya está en proceso, serán aquellas con bajos desembolsos de capital, sin almacenes, sin edificios, sin maquinaria".

En 2016, después de que el estado de Oregon legalizara la marihuana recreativa, Pacific Power en Portland registró siete apagones que la compañía rastreó para la producción de marihuana.

Mientras tanto, un buen 45% del aumento de la demanda de energía o "crecimiento de carga" de Denver estaba directamente relacionado con la electricidad que se destinó al crecimiento de la marihuana.

En otras palabras, los inversores tendrán que desconectarse a menos que quieran ver que sus ganancias se esfuman.

Apetito por la energía

El consumo de electricidad de las casas de cultivo de marihuana es asombroso cuando se compara con el consumo de la unidad comercial o residencial promedio.

En 2014, el NPCC

Resulta que se requieren de 4,000 a 6,000 kilovatios-hora (kWh) de energía para producir un solo kilogramo de producto de marihuana. Los costos de electricidad pueden representar el 20% del costo total de la producción de cannabis.

En 2015, se estimó que una instalación interior de 5,000 pies cuadrados en el condado de Boulder consumía ~ 41,808 kilovatios-hora por mes, o casi 66 veces el consumo promedio de un hogar en el condado. Más del dos por ciento del consumo de electricidad de la ciudad se destinó a la producción de marihuana.

Las estimaciones más recientes tampoco son muy alentadoras, incluso a medida que más profesionales de la energía ingresan al mercado.

Evan Mills, científico del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, dice que la producción de marihuana legal en los Estados Unidos consume el 1% de la electricidad total, o 41.71 mil millones de kilovatios-hora (kWh) de electricidad, a un costo de $ 6 mil millones por año.

Eso es suficiente energía para alimentar 3.8 millones de hogares o todo el estado de Georgia. La generación de tanta electricidad arroja 15 millones de toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero (CO2), o aproximadamente lo que producirían tres millones de automóviles promedio en un año.

Las cifras reales podrían ser mucho más altas, dice AAXLL

Maskell

Un 2017 estudio de New Frontier Data reveló que solo el 25% de la marihuana se produce legalmente, lo que no es sorprendente teniendo en cuenta que la hierba recreativa es legal en solo 11 estados y Washington DC. En efecto, esto significa que el cultivo de marihuana podría consumir hasta un 3-4% de la electricidad del país.

Obviamente, tales niveles insanos de consumo de electricidad están ejerciendo una gran presión sobre los servicios públicos, como lo demuestran los apagones de Pacific Power. Como Steven Corson, un portavoz de Portland General Electric (PGE), se ha lamentado: "No rastreamos los números específicamente relacionados con los productores de cannabis, pero algunos han creado situaciones peligrosas al sobrecargar los equipos existentes ".

Falta de estándares

El enorme apetito energético de la industria del cannabis puede atribuirse a cómo operan las casas de cultivo.

Ron Flax, el jefe de construcción del condado de Boulder, dice que el problema básico es la intensidad de la iluminación dentro de las instalaciones de cultivo, que es mucho más alta que la de cualquier otra planta. Por ejemplo, Solstice, un productor de marihuana con sede en Washington, utiliza lámparas de descarga de alta intensidad (HID) de 1,000 W, para la fase vegetativa de crecimiento.

Colorado, uno de los principales estados del cannabis donde la mayor parte de la electricidad es a carbón, ha ideado planes para desalentar el uso excesivo de energía por parte de los productores. El estado requiere que los productores comerciales paguen un cargo de 2c por kW o compensen su consumo de electricidad con energía renovable (la tarifa promedio de electricidad en Denver es de 11.05 centavos por kWh).

Los fondos acumulados van al Fondo de Compensación de Impacto de Energía, donde se utilizan para financiar el cultivo sostenible de cannabis y también para educar a los productores. Mientras tanto, Seattle City Light está incentivando a los productores a cambiar a tecnologías de iluminación más eficientes. La empresa de servicios públicos ha prometido descuentos de seis cifras a los productores que cambian a luces LED en lugar de HID que consumen mucha energía.

El gran problema aquí es que la industria de la marihuana todavía es infantil y carece de estándares claros. Incluso en los estados donde la marihuana es legal, la producción tiende a realizarse en operaciones subterráneas y todos hacen lo que les funciona.

Es difícil ser rentable en este momento en una industria que consume mucha energía. El cannabis 2.0, dice Maskell, será una bestia completamente diferente. Es por eso que AAXLL no se centra en el capital enterrando el cultivo de marihuana; más bien, se centra en un producto final generador de ingresos que gasta en brillantez de marketing, como su Balance CBD línea, no maquinaria.

Eventualmente, el mercado podría dictar que los productores usen invernaderos más baratos y lleven la producción al aire libre, donde los costos serán mucho más bajos. Mientras tanto, será una curva de aprendizaje empinada para la floreciente industria.

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