Por Jonnelle Marte
EAST HARTFORD, Conn (Reuters) – Por primera vez en mucho tiempo, Diomedes Dilone está ganando suficiente dinero como para permitirse el lujo de quitarse los fines de semana.
Hasta febrero, Dilone se despertaba a las 3 a.m. para conducir hacia Uber (NYSE :), pero el dinero no era suficiente para cubrir sus facturas. El veterano de la Marina y casado, padre de dos hijos, dividiría su turno entre la mañana y la tarde para poder trasladar a otros trabajadores hacia y desde sus trabajos de oficina. Complementó sus ganancias con ahorros, cupones de alimentos y Medicaid.
Luego, su esposa trajo a casa un volante sobre un nuevo programa de capacitación. Después de dos meses aprendiendo sobre motores a reacción y fabricación, consiguió un trabajo de $ 35 por hora como inspector de calidad para el peso pesado aeroespacial Pratt & Whitney.
El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, de 37 años, es un ejemplo de un tema común que ha encontrado en sus viajes por todo el país: once años después de la crisis financiera, grandes grupos de trabajadores estadounidenses recién ahora comienzan a sentir los beneficios de los más largos. Expansión económica en la historia de los Estados Unidos.
Sí, más personas en general están trabajando. El número de personas con trabajos a tiempo parcial que desean trabajar a tiempo completo ha vuelto a los niveles anteriores a la recesión. La proporción de trabajadores de la primera edad, de 25 a 54 años, que trabajan o buscan trabajo está aumentando.
El Departamento de Trabajo de los Estados Unidos informó el viernes que la tasa de desempleo bajó a 3.5% en noviembre, la más baja en 50 años.
Sin embargo, para muchos trabajadores, los titulares nacionales sobre el bajo desemp leo no coinciden con su realidad de trabajar en múltiples trabajos de bajos salarios, junto con un mosaico de beneficios estatales y federales, para pagar las facturas.
Aún así, hay signos de que el optimismo está comenzando a extenderse. El número de trabajadores desanimados, o personas que habían perdido la esperanza de encontrar un trabajo, cayó a 325,000 en noviembre, casi un 30% menos que el año anterior y un mínimo de 12 años.
(Gráfico: Más estadounidenses están trabajando o buscando trabajo – https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/mkt/12/9652/9564/Pasted%20Image.jpg)
Y en algunas comunidades de difícil acceso como East Hartford, Connecticut, donde casi una quinta parte de los edificios de oficinas están vacías, las cosas finalmente comienzan a verse un poco mejor.
Las empresas en el puesto de Pratt & Whitney, en apuros para ocupar puestos vacantes, harán todo lo posible para encontrar y capacitar a los prospectos. Están buscando candidatos menos tradicionales como Dilone, que pueden no haber estado en su radar hace tan solo cinco años.
El fabricante del motor de aviación se asoció el año pasado con el Centro de Tecnología Avanzada de Connecticut, una organización sin fines de lucro que ayuda a las empresas a mejorar su tecnología y capacitar y reclutar empleados. Reclutaron de escuelas secundarias en áreas urbanas, escuelas secundarias técnicas y organizaciones comunitarias en todo el estado. Hasta el momento, setenta y cinco aprendices se han graduado del programa, incluidos 11 trabajadores de East Hartford, más que en cualquier otra ciudad.
'NECESITAN UNA OPORTUNIDAD'
En esta ciudad de Connecticut de aproximadamente 50,000 personas, los beneficios de la recuperación a menudo se ven eclipsados por las dificultades. La parte del espacio de oficinas vacante casi se ha triplicado en más de 10 años. Los valores medios de las casas todavía están por debajo de su pico anterior a la recesión. El ingreso familiar promedio en el vecino Glastonbury es más del doble de los $ 50,000 de East Hartford.
La demografía también ha cambiado. A partir de 2018, aproximadamente el 34% de la población era hispana como Dilone, quien nació en la República Dominicana, frente al 15% en 2000, según datos del censo.
La ventaja de Dilone fue asistida por East Hartford Connects, una iniciativa diseñada para impulsar la economía local y elevar el ingreso medio. Lanzado como parte del Working Cities Challenge del Banco de la Reserva Federal de Boston, que tiene como objetivo mejorar la gran cantidad de comunidades en dificultades en Nueva Inglaterra, le otorgó un estipendio que cubría dos meses de gastos de vida mientras estaba entrenando.
Los líderes del programa encontraron una gran división entre los que ganan menos que el ingreso medio y los que ganan más, dijo Amy Peltier, directora de East Hartford Connects. Los que ganaban menos tenían menos probabilidades de ser propietarios de una casa, tener una cuenta bancaria o ahorrar para una emergencia.
Y sin embargo, muchos de ellos tenían trabajo, a menudo más de uno. Peltier dijo que su personal se encontró con padres solteros que agregarían horas si podían pagar el cuidado de los niños, y personas que habían perdido sus empleos por falta de transporte confiable.
"Están empleados, pero están subempleados drásticamente haciendo estos bajos salarios, y nunca van a ganar lo suficiente para superar la joroba", dijo Peltier.
Por lo tanto, el programa proporciona a los participantes tarjetas de transporte, cuidado infantil asequible y ayuda financiera. Los líderes ayudan a los alumnos a encontrar clases particulares o les recuerdan que usen vestimenta informal de negocios.
Iniciativas como la de East Hartford están atrayendo más la atención de formuladores de políticas nacionales como Powell, quien ha expresado su consternación sobre los límites de lo que una institución poderosa como la Fed puede lograr ajustando las tasas de interés, su palanca principal para ayudar a la economía.
"Tratamos de crear un mercado laboral fuerte", dijo Powell en una visita reciente aquí con el presidente de la Fed de Boston, Eric Rosengren. "Para muchas, muchas personas y muchas, muchas comunidades es suficiente".
"Pero para las personas que están al margen, la comunidad de ingresos bajos a moderados, eso no es suficiente", dijo Powell. "Necesitan una oportunidad".
(Gráfico: vacantes de edificios de oficinas de East Hartford – https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/editorcharts/USA-ECONOMY-EASTHARTFORD/0H001QXP39V9/eikon.png)
Difundir las ganancias
East Hartford Connects espera mejorar más que el mercado laboral local.
La ciudad está demoliendo un complejo de cines abandonado hace mucho tiempo y comercializándolo a los desarrolladores. Los estudiantes de la escuela primaria que solían atravesar una rampa de salida de la autopista para llegar a la escuela desde una comunidad de viviendas asequibles ahora son guiados por una cerca, un cruce peatonal y un guardia de cruce.
Dilone dijo que todavía se está adaptando a su nueva situación. Conduciendo para Uber, trató de trabajar hasta que ganó alrededor de $ 750 por semana después del combustible, suficiente para cubrir los gastos básicos de vida. Pero la imprevisibilidad pesaba.
"Sales y no sabes cuánto vas a ganar", dijo. "Hubo días en que era domingo por la noche y apenas estaba alcanzando mi meta".
Ahora tiene una hipoteca del Departamento de Asuntos de Veteranos y es dueño de su primera casa. Ya no necesita cupones de alimentos ni Medicaid, y está ahorrando para la jubilación y más.
También a veces se siente extraño tener tanto tiempo libre.
"Se siente extremadamente extraño porque siento que estoy haciendo algo mal", dijo Dilone, quien se mudó a la ciudad de Nueva York desde la República Dominicana cuando era niña. Su padre, que solía ser dueño de una bodega, siempre le enseñó a trabajar duro.
"Pero a veces miro hacia atrás y digo, bueno, voy a pasar el fin de semana con mis hijos".