Por Elizabeth Piper
MANCHESTER, Inglaterra (Reuters) – El primer ministro Boris Johnson duplicó sus promesas de Brexit el martes, diciendo que solo él podría sacar a Gran Bretaña de la Unión Europea rápidamente en un debate de liderazgo irritable con Jeremy Corbyn, de la oposición Labour.
Después del debate de una hora, las encuestas mostraron que el público se dividió sobre quién fue el vencedor: el 51% dijo que era Johnson, mientras que el 49% respaldó a Corbyn, un resultado que, según los analistas, se reflejó mejor en el líder laborista, que sigue las encuestas de opinión.
Ambos líderes trataron de socavar al otro en el primer debate antes de las elecciones del 12 de diciembre, llamadas por Johnson para romper el estancamiento del Brexit que ha afectado la posición internacional de Gran Bretaña y pesó sobre la quinta economía más grande del mundo.
En un momento, el anfitrión, Julie Etchingham de ITV, les pidió a los dos hombres que se dieran la mano y prometieran mejorar el tono del debate político en Gran Bretaña, que está profundamente dividido desde que los votantes respaldaron abandonar la UE en un referéndum de 2016.
"Ciertamente saldremos el 31 de enero, porque tenemos un acuerdo … que está listo para el horno", dijo Johnson, reforzando un mensaje que ha utilizado a lo largo de la campaña electoral de que su gobierno conservador pondría fin a la crisis del Brexit rápidamente.
Johnson promete implementar el acuerdo de salida que negoció con Bruselas y sacar a Gran Bretaña de la UE antes del 31 de enero. Se comprometió a cumplir un plazo de 2020 para asegurar un acuerdo comercial para la relación a largo plazo de Gran Bretaña con la UE.
Apuntó a Corbyn, diciendo que su promesa de un segundo referéndum solo prolongaría la salida de Gran Bretaña de la UE, y presionó al líder de la oposición nueve veces para decir si su partido haría campaña para permanecer en el bloque o irse a una nueva votación. Corbyn dijo que honraría la decisión de la gente.
"Habrá una opción genuina ante el pueblo de Gran Bretaña para tomar su decisión y la llevaremos a cabo", dijo Corbyn sobre su plan para celebrar un nuevo referéndum en seis meses.
En lugar de velocidad, dijo que Johnson prometía años más de conversaciones para asegurar un acuerdo comercial no solo con la UE sino también con Estados Unidos. Corbyn también acusó al gobierno de planear "vender" el querido servicio de salud pública de Gran Bretaña.
Johnson negó el cargo.
"La idea de que el acuerdo del primer ministro Boris Johnson pueda ser tratado y finalizado a fines de enero no tiene sentido", dijo Corbyn para aplaudir.
TESTY INTERCAMBIOS
Más de tres años después de que Gran Bretaña votó para abandonar la UE, las divisiones políticas tradicionales se han vuelto borrosas, con pocos capaces o dispuestos a predecir un vencedor en las elecciones de diciembre que determinarán cómo, cuándo e incluso si ocurre el Brexit.
Las encuestas que buscan medir cómo piensa votar el público ponen a los conservadores de Johnson hasta 18 puntos porcentuales por encima de los laboristas, pero los números pueden variar ampliamente.
Para tratar de asestar un golpe decisivo en una campaña electoral que pocos votantes disfrutan, ambos líderes atacaron, con Johnson tratando de retratar a su rival como indeciso, mientras que Corbyn cuestionó si se podía confiar en el primer ministro.
Incluso lucharon por pensar en los regalos de Navidad que se darían el uno al otro. Corbyn se decidió por el libro "A Christmas Carol" de Charles Dickens para que Johnson "pudiera entender lo desagradable que era Scrooge". Johnson eventualmente eligió mermelada damson.
Johnson, quien ha sido criticado por romper sus promesas, incluida una promesa de "hacer o morir" para entregar Brexit antes del 31 de octubre, se rió cuando, cuando se le preguntó si se podía confiar en él, dijo: "Mira lo que dije que soy voy a hacer como político y mira lo que he entregado ".
Corbyn, quien ha sido criticado por no abordar el antisemitismo, susurró entre la audiencia cuando dijo que todos esos casos habían sido investigados y que los culpables de hacer comentarios antisemitas fueron "suspendidos o expulsados del partido".
Las encuestas realizadas inmediatamente después del debate por YouGov mostraron que el público estaba dividido en partes iguales, pero más personas confiaban en Corbyn que en Johnson.
"En general, esto probablemente sea mejor para el líder laborista", dijo el gerente de investigación política de YouGov, Chris Curtis. "¿Por qué? Porque un calor muerto cuando estás significativamente atrasado en las encuestas probablemente sea una mejor noticia para ti de que la persona que lidera".