Por Cassandra Garrison y Marina Lammertyn
ELDORADO, Argentina (Reuters) – Los rumores de despidos comenzaron a extenderse entre los trabajadores de una fábrica aquí en el noreste de Argentina haciendo Nike Inc (N 🙂 calza la noche antes del turno programado de Cristian Fredy Aquino.
Cuando su tarjeta clave para el torniquete falló, Aquino se dio cuenta de que los rumores eran ciertos. La planta estaba cortando a cientos de trabajadores a medida que se detenían los pedidos del gigante de la confección de EE. UU., En medio de una agitada crisis económica que ha sumido al país en recesión durante la mayor parte del año pasado.
La fábrica de Nike en la provincia de Misiones, una de las más pobres de Argentina, está demostrando ser la punta del iceberg. Alrededor de Argentina, casi 16,000 trabajadores de la industria textil y de calzado perdieron sus empleos en el último año, según datos del gobierno, incluyendo casi una cuarta parte de todos los trabajadores del sector del calzado.
Y las perspectivas se están oscureciendo: la moneda del peso se ha desplomado, las tasas de interés están por encima del 60% y la inflación anual casi el 54%.
En esta exuberante ciudad selvática con caminos polvorientos de tierra roja, trabajadores despedidos, delegados sindicales y locales con los que Reuters habló en un viaje reciente tuvo a una persona a quien culpar: el presidente Mauricio Macri, quien fue derrotado en una elección general el domingo.
Macri, quien llegó al poder a fines de 2015 como un candidato favorable a los negocios para las aclamaciones de la industria, se movió para reducir las barreras comerciales, ayudar a reforzar los lazos en el extranjero y aumentar la competencia por los proveedores nacionales. Eso agravó una desaceleración económica inesperadamente aguda desde el año pasado que ha afectado el gasto de los consumidores dentro del país.
En la planta de Nike en Eldorado, eso significó que la fábrica se enfrentó a una ola de importaciones más baratas incluso cuando los costos locales de fabricación aumentaron. A medida que aumentaron los costos, la importación de productos terminados se convirtió en una opción más atractiva, dijeron expertos de la industria.
"Es solo otro trabajo del que se está deshaciendo el gobierno", dijo Aquino sobre su primer pensamiento al enterarse de que el propietario de la planta de Misiones, el Grupo Dass de Brasil, estaba cortando trabajadores en diciembre pasado.
Aquino habló con Reuters en el porche de la modesta casa de ladrillos donde vive con su esposa y sus dos hijos. Dijo que su hogar era posible gracias al anterior gobierno de Cristina Fernández de Kirchner, vicepresidenta del boleto ganador del domingo.
"Trabajé siete años y medio para la compañía. Con mis ganancias, podría comer y mantener a mi familia", dijo Aquino, quien dijo que desde entonces ha tomado un trabajo informal como conductor para llegar a fin de mes. "No puedo dejar que mis hijos estén en necesidad".
Nike se negó a comentar sobre la razón de la reducción de sus pedidos en la planta de Misiones, pero dijo en un comunicado que "continúa evaluando nuestra estrategia de abastecimiento basada en las necesidades estacionales y el mercado local".
Los representantes de Dass Group, la empresa brasileña que dirige la fábrica, y el sindicato de trabajadores del calzado, UTICRA, atribuyeron los recortes de empleo a una fuerte caída del 70% en los pedidos de calzado de Nike, que representa casi todo el trabajo de la fábrica.
La dinámica en Eldorado es una razón clave por la cual los peronistas izquierdistas de Argentina han derrocado al conservador Macri, respetuoso con el mercado, cuya popularidad se vio afectada cuando las industrias, desde fabricantes de automóviles hasta vinters en el país, se tambalearon por la caída de las ventas.
"La producción ha bajado debido a lo que está sucediendo en el país, una caída drástica del consumo. Es una realidad que nos está afectando a todos", dijo Dario Vera, delegado de la fábrica para el sindicato de trabajadores del calzado UTICRA.
Dijo que el sector había empeorado en los últimos años en virtud de las políticas más abiertas de Macri, como la reducción de la burocracia que requería que los importadores buscaran la autorización del servicio nacional de ingresos. Vera señaló otro cierre de fábrica en Chivilcoy, cerca de Buenos Aires, en diciembre pasado después de que el rival de Nike Adidas AG (DE 🙂 redujera los pedidos.
El sindicato, dijo, ahora estaba apoyando a Fernández, quien se ha comprometido a apoyar la industria nacional y revivir el consumo local, y podría revertir algunas de las políticas de libre comercio de Macri para apaciguar a los poderosos sindicatos de trabajadores.
ALTO PRECIO A PAGAR
El malestar en Misiones, una provincia ubicada entre Brasil y Paraguay, refleja una lucha más amplia para los sectores de ropa y textiles de Argentina, que se vieron afectados por una caída del 14,6% en las ventas minoristas en los primeros siete meses de 2019, según datos del gobierno basados en compras en centros comerciales.
En todo el país, los sectores de textiles y calzado emplean a 107,000 personas, según muestran los últimos datos del Ministerio de Trabajo, un 13% menos que en el último año. El segmento de calzado ha bajado un 23%.
Hubo más de 1.4 millones de personas desempleadas en Argentina en el segundo trimestre del año, un aumento de 200,000 personas en comparación con el mismo período en 2018, según datos del gobierno.
"Con la alta presión fiscal sobre el sector, más la recesión y una tasa de interés muy alta, todo eso combinado … significa que el sector produce menos", dijo José Depena, director del departamento de finanzas de la Universidad de CEMA en Buenos Aires.
Dijo que las empresas principalmente pequeñas y medianas que constituyen la mayor parte del sector eran muy intensivas en capital, con poca automatización para reducir los costos.
Eso significa que la ropa local a menudo tiene un alto precio en el país sudamericano, lo que ha impulsado la demanda de importaciones más baratas que han aumentado constantemente desde 2015, alcanzando un pico el año pasado de $ 331 millones, según muestran datos de la industria.
"Hacer textiles aquí es insoportable porque tenemos muchos pasos en el medio", dijo Gabriel Cures Sastre, de la consultora comercial centrada en Buenos Aires GCS Commercial.
"Cortar la tela, coserla, pegar los bolsillos. Todos estos procesos terminan como un alto valor agregado y el producto se vuelve muy costoso".
'IMPORTACIONES INDISCRIMINADAS'
Vera, delegada de la fábrica de Eldorado para UTICRA, dijo en los últimos años que Nike había comenzado a importar 20,000 pares de zapatos diariamente, casi la misma cantidad que la planta producía una vez. El sindicato ha pedido reglas para evitar "importaciones indiscriminadas".
"En Eldorado, estamos viviendo una situación compleja y triste. Estar en una ciudad que no es muy grande y estar lejos de las grandes ciudades es una situación difícil para nosotros", dijo Vera.
En su apogeo, la fábrica empleó a 1,500 trabajadores y produjo 23,000 pares de zapatos Nike por día para el mercado interno, dijeron funcionarios de la fábrica. Era el mayor de los 12 fabricantes de Nike en Argentina, según muestra el mapa de fabricación de Nike.
Ahora la producción se ha reducido a solo 7,000 pares diarios.
Alrededor de 400 trabajadores han perdido sus empleos desde que comenzaron los despidos en diciembre del año pasado. Otros 300 se dejarán ir tan pronto como esta semana y cientos más para fines de año a medida que los pedidos disminuyan aún más, dijo Vera.
Flavio Eduardo Olea, gerente de recursos humanos y relaciones laborales en la fábrica, dijo que la planta estaba en conversaciones con Nike para detener el declive, pero las cosas parecían sombrías, un reflejo del desafío de Argentina para reactivar el crecimiento.
"La compañía, con esta cantidad de trabajadores que quedan, sería económicamente inviable", dijo.