SYDNEY (Reuters) – Las medidas del sentimiento de las empresas y los consumidores australianos sufrieron sus mayores caídas registradas en marzo, ya que sectores enteros de la economía se cerraron para detener el coronavirus, lo que probablemente empujará al país a su primera recesión en tres décadas.
El índice de condiciones comerciales del National Australia Bank (AX 🙂 cayó a -21 en marzo, desde 0 en febrero, muy por debajo del promedio a largo plazo de +6.
La medida de confianza empresarial de la encuesta cayó a -66, desde -2, la más baja en la historia de la serie y más baja incluso que la recesión de principios de la década de 1990.
"De manera preocupante, pero no sorprendente, la perspectiva de las empresas es la más débil de la historia", dijo el economista jefe del Grupo NAB, Alan Oster. "Las empresas esencialmente nos han dicho que las condiciones comerciales, la rentabilidad y el empleo retrocedieron en gran medida durante el mes".
"Esperamos una recesión de velocidad y magnitud sin precedentes para la economía australiana en los próximos tres trimestres. Esto verá un fuerte aumento en el desempleo".
Las medidas de ventas, ganancias y empleo cayeron bruscamente, con el índice de empleos perdiendo 21 puntos para situarse en -20 en marzo.
Los servicios personales y de recreación experimentaron el mayor impacto en la actividad, mientras que los pedidos adelantados colapsaron a su nivel más bajo registrado y la utilización de la capacidad se redujo.
El virus ha causado estragos en dos de los sectores más lucrativos del país, el turismo y la educación, y el Banco de la Reserva de Australia (RBA) advirtió que la producción económica sufrirá una fuerte contracción este trimestre.
El banco central redujo las tasas de interés a un mínimo histórico de 0.25% y lanzó una importante campaña de compra de bonos para inyectar liquidez al sistema financiero.
El gobierno australiano ha prometido más de 200 mil millones de dólares en estímulo fiscal, incluidos 130 mil millones de dólares para un subsidio a los empleados que podría ayudar a limitar los recortes de empleos en los sectores más afectados.
El tesorero Josh Frydenberg dijo el martes que aún es probable que el desempleo alcance el 10% en junio, pero podría haber sido tan alto como el 15% sin el estímulo.
"Si bien casi todos esperan una recuperación bastante rápida de la actividad una vez que se contienda la propagación del coronavirus y se relajen las reglas de distanciamiento social, la preocupación inmediata para el sector empresarial es el impacto en los flujos de efectivo", dijo Oster de NAB.
"Por ahora, más empresas esperan que empeore antes de mejorar".