Por Kevin Yao
BEIJING (Reuters) – Los responsables políticos chinos están preparando medidas para apoyar una economía sacudida por un brote de coronavirus que se espera que tenga un impacto devastador en el crecimiento del primer trimestre, dijeron fuentes políticas.
Las fuentes dijeron que el gobierno está debatiendo si reducir el objetivo de crecimiento económico planeado para 2020 de alrededor del 6 por ciento, lo que muchos economistas del sector privado ven más allá del alcance de China.
Con el número de muertos por la epidemia de virus que asciende a más de 420 y los riesgos para el crecimiento en aumento, es probable que el banco central de China reduzca su tasa clave de préstamos, la tasa preferencial de préstamos (LPR), el 20 de febrero, y reduzca los coeficientes de reserva de los bancos. (RRR) en las próximas semanas, dijeron las fuentes que están involucradas en la discusión de políticas internas.
"Actualmente, la política monetaria se está aflojando, pero el banco central seguirá un enfoque paso a paso y observará la situación del virus", dijo una fuente de la política.
El Banco Popular de China (PBOC) ya ha inyectado cientos de miles de millones de dólares al sistema financiero esta semana al intentar restaurar la confianza de los inversores y los mercados mundiales se estremecieron ante el impacto potencialmente dañino del virus en el crecimiento mundial. En los últimos dos días, el PBOC ha inyectado 1,7 billones de yuanes ($ 242.74 mil millones) a través de operaciones de mercado abierto.
Con el fin de minimizar la pérdida de empleos, es probable que los líderes obsesionados con la estabilidad de China aprueben más gastos, desgravaciones fiscales y subsidios para sectores afectados por virus, junto con una mayor relajación monetaria para estimular los préstamos bancarios y reducir los costos de los préstamos para las empresas, según el expertos en políticas.
"Tenemos reservas políticas y aumentaremos el apoyo político para la economía. La tarea más urgente es controlar el brote de virus", dijo una fuente que asesora al gobierno, que habló bajo condición de anonimato.
Las medidas de apoyo se concentrarán en los sectores minorista, hostelería, logística, transporte y turismo, que probablemente se verán muy afectados y son especialmente vulnerables a la pérdida de empleos, dijeron.
El aumento del gasto gubernamental podría elevar la relación relativa del déficit presupuestario anual a 3% este año desde el 2,8% en 2019, y se podría permitir a los gobiernos locales emitir más deuda para financiar proyectos de infraestructura, dijeron los expertos en políticas.
Los responsables de la formulación de políticas consideran que las medidas específicas son más efectivas que la facilitación del crédito sin restricciones en esta etapa, dado que el brote ha afectado las actividades de fábrica e inversión debido a las vacaciones prolongadas en algunas regiones, dijeron los expertos.
El feriado del Año Nuevo Lunar se ha extendido efectivamente por 10 días en muchas partes de China, incluidas las regiones de poder como la provincia de Shandong y las ciudades de Suzhou y Shanghai, mientras que las redes de transporte se han reducido para frenar la propagación de la enfermedad. Más de 40 aerolíneas extranjeras han suspendido vuelos a China.
"Es necesario aumentar el apoyo político a la economía, pero no necesitamos utilizar un estímulo fuerte en esta etapa", dijo uno de los expertos en políticas.
Si bien Beijing ha implementado una serie de medidas de apoyo en los últimos dos años, principalmente en forma de un mayor gasto en infraestructura y recortes de impuestos, los líderes han prometido que no se embarcarán en un estímulo masivo como ese durante la crisis global de 2008-09, que afectó La economía con una montaña de deudas.
El PBOC ha reducido la RRR, o la cantidad de efectivo que los bancos deben mantener como reservas, ocho veces desde principios de 2018, con la última reducción que entró en vigencia el 6 de enero. También ha reducido moderadamente sus tasas de préstamos clave desde agosto.
MÁS DOLOR ADELANTE
La economía de China creció un 6% en el cuarto trimestre, llevando la expansión de 2019 a 6.1% en 2019, la más débil en casi tres décadas debido a que la demanda en el país y en el extranjero se debilitó en parte debido a la amarga guerra comercial entre China y Estados Unidos. Un crecimiento de alrededor de 5.6% este año se considera suficiente para cumplir con la meta del producto interno bruto a largo plazo.
Este año es simbólicamente crucial para que el Partido Comunista gobernante cumpla su objetivo de duplicar el PIB y los ingresos en la década hasta 2020, convirtiendo a China en una nación "moderadamente próspera".
Los líderes chinos enfrentan un trabajo más desafiante que durante el brote del Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SRAS) en 2002-03, ya que la economía ahora está más impulsada por el consumo y los servicios, y el crecimiento ha estado en una trayectoria descendente.
El virus ha matado a 425 e infectado a 20,438 en China, la mayoría de ellos en la provincia central de Hubei, el epicentro del brote.
"Es difícil ver un punto de inflexión en el brote. El crecimiento del PIB del primer trimestre podría caer por debajo del 5% y el impacto puede persistir en el segundo trimestre", dijo Wang Jun, economista jefe de Zhongyuan Bank.
Muchos economistas privados han reducido su perspectiva de crecimiento para China, con Louis Kuijs de Oxford Economics pronosticando un crecimiento del 5.4% en 2020, en comparación con el 6% anterior.
Tao Wang, economista de China en UBS, predijo que el crecimiento del primer trimestre podría caer a 3.8% y 5.4% para todo el año.
Durante el brote de SARS, el crecimiento de China se desaceleró a 9.1% en el segundo trimestre de 2003 de 11.1% en el primero, antes de recuperarse a 10% en junio-septiembre, llevando la expansión de todo el año a 10%.